RS 21: Le successeur au trône du best-seller des bateaux de sport J/70 en test
On peut choisir des défis plus petits. Mais il y a aussi des chantiers plus petits. Au sens strict, tous les fabricants de dériveurs sont plus petits que RS Sailing. Alors pourquoi ne pas s'attaquer, en tant que leader mondial, à un autre leader mondial - et sauver un peu le monde en même temps ?
C'est à peu près ce que les Britanniques ont l'intention de faire avec le RS 21, une construction exclusivement destinée à la navigation rapide et à la compétition. Il est positionné de manière courageuse, voire insolente, face au bateau de sport le plus vendu depuis des années : le J/70 de J/Boats. Aucun autre chantier naval n'a produit autant de bateaux d'un même type depuis 2012.
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La RS 21 doit s'inscrire dans cette lignée. Comme le J/70, elle est conçue comme une classe unique pour la navigation en club et en ligue. Mais elle arrive bien tard. En effet, la plupart des séries nationales et internationales se disputent sur l'archi-rival, plus long de deux pieds, qui s'est établi depuis longtemps comme un standard de facto dans un segment de marché déjà assez bien fourni.
"Nous savons que ce ne sera pas facile", explique Michiel Geerling, responsable du développement du marché européen chez RS Sailing. "C'est pourquoi nous avons travaillé longtemps et durement pour offrir une véritable alternative". De fait, la RS 21 n'est pas une simple copie. Au contraire : elle se positionne certes assez près du J/70 dans son concept de base pour braconner sur son territoire, mais elle reste heureusement autonome et d'une innovation rafraîchissante.
Construction durable
Cela commence dès la construction, qui tient compte des aspects environnementaux dans une plus large mesure que n'importe quel autre chantier naval de grande série actuellement. La coque de 6,34 mètres de long, non recouverte à l'avant, est réalisée en sandwich de fibre de verre par infusion sous vide, comme de nombreux bateaux de plaisance modernes aujourd'hui. Mais les usages s'arrêtent là.
RS Sailing utilise en effet une résine vinylester à haute teneur en bio, partiellement obtenue à partir de déchets agricoles. Le noyau interne de la mousse est fabriqué à partir de bouteilles en plastique PET recyclées. Et le film qui sert à compacter le stratifié sous vide est lui aussi réutilisable.
Même lors de la livraison, les Britanniques font attention à l'environnement : au lieu d'envelopper la RS 21 dans du plastique, elle est protégée par une toile de coton ; l'accastillage et l'équipement voyagent dans des cartons jusqu'au client. "Nous savons que tout ce que nous faisons n'est pas parfait", explique Michiel Geerling. "Mais nous essayons de nous perfectionner en permanence".
Prix de la RS 21
- Prix de base départ chantier naval : 50.050 € TVA de 19% incluse
- Prix avec motorisation électrique : 54.470 € TVA de 19% incluse
- Garantie/contre l'osmose : 2/2 ans
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Il n'était donc pas question d'utiliser un moteur à combustion pour ce bateau qui ne pèse que 650 kilos. Pour ceux qui ont besoin d'une propulsion auxiliaire, un Torqeedo Travel 1003 avec une batterie lithium-ion de 530 ampères est disponible contre un supplément. Sa puissance correspond à peu près à celle d'un hors-bord de 3 CV.
L'astuce : au lieu d'être accroché à l'arrière, le groupe électrogène est placé au milieu du cockpit dans un puits, où il peut être entièrement remonté pour la navigation et le transport de la remorque. La batterie est placée plus à l'avant de la coque pour un réglage optimal du poids ; le levier de vitesse et l'indicateur d'autonomie restante sont cachés dans un renfoncement de la console de trim dans le cockpit - bien protégés des amarres et des coups de pied involontaires.
A pleine charge, nous avons enregistré près de 5 nœuds de vitesse avec le moteur électrique lors du test ; mais cela ne permet de parcourir que 3 miles nautiques environ. À 3 nœuds, le Torqeedo doit en revanche fournir une poussée d'environ 10 miles. Le RS 21 peut donc être utilisé dans les eaux intérieures sans autorisation spéciale.
RS Sailing a également développé une solution intelligente pour le transport par route. La coque et le pont sont conçus de manière à pouvoir être empilés l'un dans l'autre après le démontage de quelques pièces. Cela semble particulièrement intéressant pour les organisateurs d'événements de ligue et de grandes régates de club, car une voiture de taille moyenne peut ainsi facilement prendre deux RS 21 à son crochet. En fin de compte, il s'agit là aussi d'une contribution à la protection de l'environnement, à laquelle la Fédération internationale de voile n'est pas la seule à accorder une grande importance, mais aussi de plus en plus de clubs et de pratiquants.
Des lignes pleines de promesses
Comme le montrent les photos, le bateau n'évoque aucune autre forme de vie alternative. Il faut remercier le chantier naval d'avoir bien emballé ses exigences écologiques. Avec sa ligne de pont abaissée à l'avant et son étambot négatif, le RS 21 semble ultramoderne, voire radical. Et pourtant, ce n'est pas ce qu'elle est censée être.
"Il ne s'agit pas d'un bateau de sport de pure race destiné à des navigateurs de cadre hautement formés", souligne Michiel Geerling. Il doit plutôt pouvoir être utilisé pour la formation et les régates ludiques. C'est pourquoi il est relativement bien conçu. D'une part, il dispose d'une grande stabilité de forme et d'un moment de redressement (part de ballast : 47 pour cent) ; d'autre part, ses appendices ont une forme modérée, avec un rapport d'allongement pas trop extrême, de sorte qu'ils offrent une bonne contrôlabilité même à faible vitesse.
Une disposition du cockpit exigeante
Ce serait une grave erreur de la qualifier de mouton déguisé en loup. Le caractère obligatoire du design ne va vraiment pas si loin. Il suffit pour s'en convaincre d'étudier les claviers d'étirement qui se trouvent derrière le pied de mât et de part et d'autre de la console de trim dans le cockpit. Ils permettent de nombreux réglages fins. En plus des réglages habituels tels que le pataras, le hale-bas de bôme, l'étai de grand-voile et l'étai de ralingue, la RS 21 permet également de régler la tension du guindant du foc via la drisse et le cunningham.
L'écoute de grand-voile sans fin possède même deux blocs de pieds - l'un à l'avant, l'autre à l'arrière de la plate-forme dans laquelle se trouve le moteur Torqeedo. Ainsi, lors d'un empannage, le régleur et le barreur peuvent serrer et relâcher la voile ensemble, ce qui permet des manœuvres plus rapides, alors que les fonctions sont normalement exercées séparément. Lors du test, le guidage des lignes s'est toutefois avéré parfois difficile. En particulier, les écoutes de gennaker à triple renvoi ne pouvaient être saisies qu'avec beaucoup de force sous pression.
Un tempérament sportif
La RS 21 a été mise à notre disposition pendant deux jours dans l'archipel d'Orust, dans l'ouest de la Suède, dans des conditions légères à moyennes. Elle a fait preuve d'excellentes qualités de navigation, surtout en navigation croisée.
Même par 12 à 15 nœuds de vent, voire 18 nœuds dans les rafales, il pouvait porter le plein sans problème et rester léger tout en communiquant avec la barre. Dans sa version One-Design avec des voiles en Mylar, il a atteint une moyenne de 6,0 nœuds avec un angle de virement légèrement supérieur à 80 degrés - une très bonne valeur.
Il s'est également montré très rapide au portant sous un gennaker de 40 mètres carrés : 12 nœuds en pointe et 9 à 10 nœuds sur de longues distances avec des manœuvres sans allure - c'est parfait. Certes, il manquait un peu d'explosivité et de légèreté. Mais dans une classe monotype, cela ne joue qu'un rôle secondaire, car tous les équipages naviguent avec un matériel identique.
Cela suffit-il pour détrôner l'omniprésent J/70 ? Au vu de l'ensemble de ses caractéristiques, la RS 21 a toutes ses chances, d'autant plus qu'elle est dix bons pour cent moins chère.
Évaluation YACHT de la RS 21
Le RS 21 est un bateau de sport attractif et plaisant à naviguer. Mais il lui manque encore des unités pour devenir une classe unique.
Construction et concept
Approche "one design" bien pensée
Détails innovants
Performance de la voile et réglage
Agile, rapide, assez rigide
Guidage des suspentes difficile
Équipement et technique
Propulsion électrique bien résolue (option)
Ferrures/lignes simples
La RS 21 en détail
Caractéristiques techniques de la RS 21
- Concepteurs : Richards/Whitehouse
- Longueur de la coque : 6,34 m
- largeur : 2,20 m
- Profondeur : 1,38 m
- poids : 0,65 t
- Surface de voile : 24,6 m²
- Portée de la voile : 5,7
Construction de la coque et du pont
Sandwich en PRV avec des parts de matériaux recyclés dans le noyau de mousse.
Revendeurs
RS Sailing Allemagne, e-mail : info@rssailing.de
Le test a été publié pour la première fois en 2019 et a été remanié pour cette version en ligne.
