"Timpe Te": Retour de l'actrice principale de "L'énigme du banc de sable
Lasse Johannsen
· 14.09.2025
"Maintenant, si une mouette chie dans le bateau, nous allons couler !" Lorsqu'à la fin de l'été 1904, Arthur Davies et son compagnon de navigation Carruthers poussent l'annexe de la "Dulcibella" hors du ponton pour ramer jusqu'à bord les bagages de Carruthers qui vient d'arriver - ils se composent d'une garde-robe diplomatique complète dans des valises-armoires - le commentaire grossier de ce dernier est aussi pertinent que surprenant dans la bouche d'un noble employé du Foreign Office de Londres. Mais c'est vrai. Le "Dulcibella" est si petit que les valises ne peuvent y entrer que démontées dans leurs demi-coques. Et pourtant, le cotre à gaffes en briques donne une impression de force et de solidité. Le Red Ensign à l'arrière donne une impression d'authenticité devant le décor de la ville de Flensburg, avec ce bateau, on peut imaginer un coup sur la mer du Nord.
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Cette scène marque le début de l'adaptation cinématographique du roman policier d'Erskine Childers "L'énigme du banc de sable". Cette production télévisuelle inhabituellement proche de l'environnement comprend dix épisodes de 50 minutes chacun. Au milieu des années 80, elle a fait grand bruit, et pas seulement parmi les plaisanciers et les habitants de la côte.
Le tournage dure sept mois à l'époque, il commence en été, s'étend sur l'automne et ne se termine que lorsque l'hiver du nord de l'Allemagne a transformé la côte de la mer des Wadden en un lieu véritablement inhospitalier. Une grande partie des prises de vue est réalisée sur l'eau. Ils montrent comment la porte en pointe clinchée est naviguée par Davies - alias Burghart Klaußner - et son compagnon Carruthers - alias Peter Sattmann - à travers les criques et les chemins de prime, comment ils jettent l'ancre dans les divers ports de l'île ou comment ils se mettent à sec sur les bancs de sable.
Parmi les navigateurs, l'œuvre, qui reflète de manière authentique l'époque du roman, jouit encore aujourd'hui d'un statut de culte ; de nombreux fans sont tombés amoureux de l'actrice principale secrète "Dulcibella".
La renaissance de "Timpe Te
C'est ce qui arrive à David Friedrich, alors âgé de douze ans, lorsqu'il voit "l'énigme du banc de sable". Originaire de Frise orientale, il vit à l'époque avec sa famille dans le sud du Tyrol. Pour apaiser sa nostalgie des vagues de la mer du Nord, il regarde la série, et la "Dulcibella" navigue dès lors pour ainsi dire devant son œil intérieur ; il ne peut pas s'en débarrasser. Aujourd'hui, après une aventure de restauration, il est lui-même à la barre. Et navigue - sur le fjord de Flensburg, comme les deux Anglais autrefois.
Comme dans le film, le début de cette histoire se déroule un jour de fin d'été sur le fjord de Flensburg. David Friedrich a maintenant 19 ans, il n'a pas seulement restauré, il a aussi terminé ses études et commencé à étudier. Il porte un gilet de sauvetage et un béret, regarde le ciel où le nord-ouest rigide met les nuages en lambeaux et s'apprête à hisser les voiles. Le "Timpe Te", c'est le nom civil de sa petite diva, est amarré au ponton de l'association "Klassische Yachten Flensburg".
"On a ici tout ce qu'on trouve sur les grands bateaux de travail", dit Friedrich, et ses yeux brillent. "Voiles de gaffes, voiles d'avant de trinquette, voiles volantes, voiles d'artimon, backstages", énumère-t-il avant d'ajouter d'un air malicieux : "Je brûle pour ça, mais il faut aussi savoir le faire".
Le maniement du monstrueux gréement en gaffes est en effet une tâche pour avancés. La bôme qui dépasse de la poupe danse sous la voile qui la tue, l'espace en dessous - en fait la place habituelle de la tête du barreur - appartient au bloc de double disque en bois massif pour l'écoute de grand-voile. Ensuite, le foc et le taquet s'élèvent et tuent. Mais une fois que le "Timpe Te" sans moteur a pris son cap, l'agitation fait place à une dynamique bien équilibrée qui résulte de l'interaction entre le vent et les vagues qui jouent avec le bateau au tempérament de parade.
De nombreux propriétaires, de nombreuses tâches
Ceux qui ont vu "L'énigme du banc de sable" s'en souviennent : dans ce thriller d'espionnage plein de suspense, les scènes de voile qui durent plusieurs minutes ressemblent pendant de longues périodes à un feu de cheminée tranquille. La caméra joue avec les perspectives offertes par l'énorme gréement, les surfaces de voile et le bois chatoyant qui donne une image toujours différente selon l'humidité et l'incidence de la lumière.
David Friedrich est lui aussi immédiatement captivé par ces scènes. À douze ans, il est assis à son bureau dans les montagnes, dessine le bateau de ses rêves et fouille sur Internet, où il tombe sur l'article "Des Rätsels Lösung". Celui-ci est paru dans la rubrique "Le bateau particulier" de YACHT 17/2010. Le garçon y apprend qui est le propriétaire du bateau de tournage et prend contact avec lui. En 2015, son souhait devient réalité. Le restaurateur Reiner Boje, qui s'occupe du "Timpe Te" depuis 1991, montre son bateau au garçon.
Il a déjà 70 ans à l'époque. Le propriétaire du chantier naval de Husum avait jadis mis sur cale la coque de sept mètres de long comme cadeau de mariage pour sa fille, dans l'année d'après-guerre 1946. Deux ans plus tard, le "Timpe Te", inspiré des bateaux de pêche de sa région natale du Mecklembourg, était mis à l'eau, à l'époque avec un simple gréement haut et sans moteur. La coque est constituée de planches de chêne sur des membrures en chêne. La stabilité du poids est assurée par un lest intérieur et une quille en fer boulonnée.
En deuxième main, le "Timpe Te" sert de véhicule de service à l'instituteur de l'île d'Oland, puis pendant de nombreuses années, il est chez lui à Borsfleth, à l'embouchure de la Störm, où il reçoit le gaffer monstrueux avec l'animal héraldique de Borsfleth dans la voile et où il navigue même une fois en Angleterre. Le futur chef opérateur de l'adaptation cinématographique du roman est le quatrième propriétaire, puis, après d'autres changements, Reiner Boje.
Une action plus profonde est nécessaire
"Lors de notre première rencontre, j'ai demandé à Reiner Boje s'il y avait des plans du bateau, j'aimerais bien le reconstruire plus tard", se souvient David Friedrich, qui envisage alors de faire un apprentissage de constructeur de bateaux. Il est complètement abasourdi par la réponse spontanée de Boje. "Il m'a dit : 'Tu peux l'avoir si tu le veux vraiment'".
Boje, qui a mis le bateau à l'eau depuis sept ans, aime l'idée. Un jeune idéaliste s'occuperait à l'avenir de son bateau. Deux années supplémentaires s'écoulent, au cours desquelles David Friedrich développe un concept pour sauver le bateau. Car entre-temps, Boje et son constructeur de bateaux ont fait un état des lieux complet sur place et constaté qu'il fallait agir en profondeur. "Reiner était inquiet", raconte Friedrich. "Il ne voulait pas que je m'emporte, mais il ne voulait pas non plus que le 'Timpe Te' rate une occasion".
"Il était clair que ma famille déménagerait à Flensburg en 2017", explique David Friedrich avec le recul - l'emplacement idéal pour le projet. "Tout ce que je pouvais préparer depuis mon bureau avant le déménagement, je l'ai fait". Friedrich prend contact avec les chantiers navals et la scène des voitures classiques de Flensburg, organise l'amarrage et l'atelier et étudie les possibilités de transport. Il crée un site Internet dans lequel il parle du bateau et des plans, et il présente le projet sur une plateforme de crowdfunding. Puis il se rend une deuxième fois à Neuendeich. Cette fois, l'achat est scellé. Le quillard roule par voie terrestre jusqu'à son nouveau port d'attache, où il est déchargé sur le marché du sud et poussé sur la remorque portuaire sur les derniers mètres jusqu'à l'arrière-cour de l'actuelle maison familiale.
Une action communautaire enthousiaste
L'un des membres de l'équipage est toujours à bord aujourd'hui. Olde Sprekkelsen est assis au vent sur la dunette, s'appuie sous le vent avec ses larges jambes sur le bord de lavage et manie habilement les écoutes de foc et de trinquette. Le Nord-Allemand ignore stoïquement l'eau qui s'écoule, comme une vieille bosse de sel. C'est pourtant la première fois qu'il navigue à bord du "Timpe Te".
"J'ai rencontré David lorsqu'il a déménagé à Flensburg", explique Olde Sprekkelsen, qui s'est alors immédiatement intéressé au projet. "J'ai alors fait de la publicité parmi les étudiants". C'est le début d'une action collective enthousiaste. Les photos qui sont prises à cette époque montrent des visages souriants. Pourtant, les débuts ne sont pas si drôles. "Au début, nous avons eu beaucoup de constructeurs de bateaux qui ont refusé", raconte Friedrich, qui n'est pas prêt à démonter la coque en ses différentes parties. "Financièrement, ce n'était pas possible et ce n'est pas non plus ce que nous voulions faire", explique-t-il.
Enfin, après une longue recherche, il trouve un constructeur de bateaux qui comprend ce qui intéresse le jeune propriétaire, à savoir qu'il faut conserver et réparer, et surtout naviguer à nouveau le plus rapidement possible. "Il a accepté de faire des compromis et nous a montré comment faire".
Des travaux plus longs que prévu
Les débuts sont difficiles. Le "Timpe Te" doit être désossé, il s'agit de débarrasser la carène d'une couche de goudron de plusieurs centimètres d'épaisseur. Toutes les superstructures sont retirées, ainsi qu'une grande partie du revêtement extérieur. Ce qui se trouve dans l'arrière-cour du marché sud ressemble de moins en moins à un voilier. Mais la jeune équipe, sous la direction du propriétaire tout juste majeur, continue de travailler allègrement.
Le cahier des charges est long et coloré. Le moteur, un diesel encastré de 14 CV, s'envole pour ne plus jamais revenir à bord. L'ensemble du pont à barres est rejointoyé. Une nouvelle extrémité inférieure du mât est sciée. Les membrures sont collées, les planches remplacées, le coude de l'étambot réparé. Sous le moteur, les vibrations ont fait tout leur travail, il faut changer trois bastingages de fond. Il est bientôt clair que l'objectif que nous nous sommes fixé, à savoir naviguer à l'été 2018, n'est pas réalisable.
Mais cette prise de conscience ne nuit pas à l'engagement des bénévoles infatigables. C'est avec un enthousiasme débordant qu'une nouvelle tête de safran est construite, que la barre franche est suturée, que le gréement est décapé, que les poulies sont huilées et que les espars sont peints. La carène est peinte avec un apprêt pour yacht et un antifouling, le revêtement extérieur retrouve son éclat avec un vernis à huile longue. Enfin, les aménagements sont remis en place et à l'automne 2018, le "Timpe Te" est enfin accroché à la grue du quai de Flensburg Harniskai. Il est mis à l'eau.
Le plaisir domine sur la "Timpe Te
Huit ans après sa dernière saison, l'ancienne vedette doit d'abord s'en imprégner pendant deux jours avant de rejoindre son poste d'amarrage, où elle est enfin remontée. "Naviguer avec elle pour la première fois était excitant", se souvient Olde Sprekelsen, dont l'enthousiasme initial est encore visible un an plus tard. "J'avais beaucoup de respect", dit-il, lui qui n'en est qu'au début de sa carrière de navigateur. "Mais depuis que j'ai remarqué que rien n'explose immédiatement si on s'y prend mal, c'est vraiment amusant !"
C'est manifestement ce qui domine sur le "Timpe Te". En effet, même lorsqu'une grosse averse s'abat sur Flensburg et que le bateau se couche sur le côté dans la rafale qui fait partie du front, les jeunes hommes gardent leur calme et naviguent imperturbablement jusqu'à la pointe du port, où l'imposante garde-robe de voile est maîtrisée de main de maître et la petite dérive de quille habilement amenée au ponton.
Ici, à l'association "Klassische Yachten Flensburg", le "Timpe Te" n'est pas le seul à avoir trouvé un nouveau foyer. "Tout l'été, le bateau a été le point de rencontre de l'ensemble du cercle d'amis", explique David Friedrich, qui apprécie visiblement cette situation. Et c'est ainsi que le souhait du précédent propriétaire d'enthousiasmer les jeunes pour la voile et le travail sur un bateau en bois traditionnel à travers son "Timpe Te" s'est effectivement réalisé.
Données techniques du "Timpe Te
- chantier naval : Chantier naval de Husum
- Année de construction : 1946-1948
- Longueur du tronc/total : 7,50/9,50 m
- largeur : 2,30 m
- Profondeur : 1,20-0,60 m
- poids : 2,5 t
- Surface de voile : 45 m²
L'énigme du banc de sable
Erskine Childers et son roman d'espionnage de 1903
Childers est né à Londres en 1870 dans une famille britannico-irlandaise. Il a grandi dans un milieu bourgeois cultivé, a étudié le droit et est devenu employé à la Chambre des Communes britannique en 1895. Quatre ans plus tard, il participe à la guerre des Boers pour l'Empire. De retour au pays en tant qu'invalide, il rédige le roman d'espionnage "The Riddle of the Sands", dans lequel il prédit une invasion imminente des côtes de la Grande-Bretagne par les troupes allemandes. Passionné de voile, Childers fait explorer à son héros Arthur Davies la mer des Wadden allemande à bord de son petit slup "Dulcibella". Le modèle est le yacht de Childers, le "Vixen", avec lequel il avait parcouru la mer du Nord et la Baltique. Encouragé par le succès du livre, il écrivit des ouvrages militaires, devint par ce travail un fervent partisan du mouvement d'indépendance irlandais, milita lui-même et fut finalement exécuté en 1922.
L'adaptation allemande de 1984
En 1984, les enregistrements de la future série télévisée "L'énigme du banc de sable" ont été réalisés en coproduction par Radio Bremen et Multimedia Berlin sur la base d'un scénario de Rainer Boldt. Dans les rôles principaux, Burghart Klaußner joue le navigateur britannique en solitaire Arthur Davies, Peter Sattmann son compagnon de route Carruthers et Dietmar Muehs l'officier de marine allemand von Brüning. Mais pour le public des navigateurs, c'est "Timpe Te" qui joue le rôle principal, car la petite porte pointue représente la "Dulcibella" décrite dans le roman, avec laquelle les deux Anglais explorent la mer des Wadden au grand dam des militaires allemands - à une époque où la prétendue chasse aux canards n'est plus de saison depuis longtemps. Pendant des mois, l'équipe de tournage a travaillé d'arrache-pied à l'adaptation du scénario, les scènes de navigation sur "Timpe Te" occupant une large place. Le fait que l'acteur Burghart Klaußner pratique lui-même la voile depuis l'enfance a été d'une grande aide.
Le portrait de bateau a été publié pour la première fois en 2020 et a été mis à jour pour cette version en ligne.
