Certains m'ont pris pour un fou", raconte Vincent Regenhardt. Il est assis dans le cockpit de son bateau folk nordique "Saga" sur le fjord de Flensburg, c'est une journée ensoleillée de septembre. Les vagues résonnent avec clarté sur la coque en bois de mélèze clouté, l'acajou brille au soleil. Confortablement assis sur le pont arrière, la barre franche est facile à manier par des rafales de quatre à six forces de vent. De temps en temps, l'agile bateau en bois s'incline dans une rafale. Le visage de Vincent, par-dessus son t-shirt rouge de sauveteur en mer, rayonne alors avec son bateau.
Il a fallu trois ans, 5 000 heures de travail et une peur profonde au jeune ingénieur pour rétablir cette situation. Plus rien n'indique aujourd'hui que le Folkeboot de 1951 a failli disparaître à jamais au fond du fjord il y a cinq ans - et que nous sommes en fait assis non pas sur un, mais sur deux Folkeboots.
Le bateau folklorique "Saga" semble ne plus pouvoir être sauvé
Ensoleillé comme aujourd'hui, le 10 septembre 2017 est juste un peu plus frais. Vent de force quatre, six dans les rafales. "Un temps de voile sportif, mais en tant que navigateur de folkeboat, on n'avait rien à se reprocher", se souvient Regenhardt de la promenade lors de la rencontre de folkeboat à Fahrensodde, pour laquelle il a embarqué deux co-navigateurs. Lorsque le bateau s'incline sur le côté dans une rafale, dix degrés nonchalants, 20 non-spectaculaires et finalement 30 accompagnés d'un "Jo !" retentissant, le skipper lève le nez, met des lots dans les écoutes - mais rien ne se passe. Au ralenti, "Saga" se couche sur le côté jusqu'à ce que l'eau pénètre par le haut du flanc.
Les autres passagers sautent du bateau. Regenhardt se tient à l'entrée de la cabine lorsque plusieurs centaines de litres d'eau se déversent dans le bateau. Ce n'est que lorsque le niveau de l'eau a atteint le même niveau à l'intérieur et à l'extérieur qu'il peut sortir à la nage. Quelque part sur la coque, il s'égratigne le tibia. Les plaisanciers récupèrent les voiles à la nage et redressent le bateau à la manière d'un dériveur avec l'aide d'un autre bateau. Regenhardt grimpe à bord. Mais une fois sur le pont, il lui suffit de faire un tout petit pas de côté pour faire chavirer à nouveau "Saga".
Également intéressant :
Ce n'est plus le fidèle Folkeboot que ses courtes jambes d'enfant ont foulé pour la première fois lorsqu'il n'avait que quatre ans. Celui que toute la famille a porté sans broncher pendant les vacances d'été dans les mers du Sud danoises après un premier radoub important depuis 1992. C'est sur ce bateau que Regenhardt et son frère ont appris à naviguer, c'est du pont de ce bateau qu'ils ont sauté dans la mer Baltique claire au large de Lyø et c'est dans sa cabine qu'ils se blottissaient le soir avec leurs parents et un labrador. Jamais Regenhardt n'avait eu de raison de douter de la fiabilité et de la navigabilité de son bateau folk, mais aujourd'hui, la confiance vacille et s'efface à chaque centimètre que "Saga" se couche sur le côté.
Il les abandonne. Refroidis, trempés et heureux d'avoir été sauvés, les trois navigateurs se retrouvent à l'hôpital de Kollund, au Danemark. Les questions et les souvenirs se bousculent dans la tête de Regenhardt : "Pourquoi 'Saga' a-t-il chaviré ? Que va-t-il se passer sans elle ? Comment vais-je le dire à mon père ?" Année après année, il a fait la navette avec sa famille, puis seul, de la petite localité de Westen, dans le district de Verden, au fin fond de la Basse-Saxe, jusqu'à Flensburg. Le Grand Nord est sa patrie, un "Moin" est son salut, et il préfère passer ses soirées dans le cockpit que dans un club branché.
Après une formation de mécatronicien à Hanovre, il vient de décrocher la place d'étudiant de ses rêves à Flensburg. Vincent, "Saga" et sa vieille Harley-Davidson dans le lieu de vie de ses rêves : tout est parfait - et voilà que sa "Saga" le quitte.
Le sauvetage - mais sans la quille
C'est ce qu'il croit. En effet, les sauveteurs allemands prennent l'avarie sur leur hameçon et la remorquent également vers Kollund, à peine le sillage du bateau des pompiers et les rescapés ont-ils disparu dans l'immensité du fjord. Là, un voilier folkeboat allemand s'occupe de la "Saga" et organise un remorquage vers Fahrensodde, où le capitaine du port est déjà prêt avec une grue, des sangles et un tréteau de stockage. Regenhardt ne l'apprend que lorsqu'un ami vient le chercher, lui et ses compagnons de navigation, à l'hôpital. Celui que l'on croyait perdu est sauvé, mais pas tout à fait. Une tonne de lest en fer est restée au fond du fjord.
"Mais l'abandonner n'était pas une option. Saga' est la raison pour laquelle je suis venu sur la côte et que je voulais y rester. Les souvenirs de toute mon enfance et de ma jeunesse sont en elle. Je ne voulais pas d'un autre bateau", explique Regenhardt en décrivant ses émotions, car ce ne sont pas seulement des critères rationnels que lui et son père Uwe, venu de Basse-Saxe, appliquent lorsqu'ils se tiennent devant le chevalet, regardent le bateau à la forme de quille déconcertante et se demandent ce qu'il faut faire. Ils sont profondément convaincus que la substance à restaurer est très bonne.
Les travaux doivent se faire au fur et à mesure. Dans la ferme de son père en Basse-Saxe, qui deviendra pour longtemps un chantier naval. Pour Vincent, cela signifie qu'après seulement quelques semaines passées enfin au même endroit que son bateau, il fait désormais le chemin inverse dès qu'il a le temps de travailler sur "Saga". Été comme hiver, sur sa vieille Harley qui, une fois restaurée, affichera 25 000 kilomètres de plus au compteur.
Deuxième bateau Folke en tant que donateur de pièces de rechange
Son idée semble simple : "Je cherche un ballast de donateur, peut-être l'une ou l'autre pièce supplémentaire et je les reconstruis en transformant deux bateaux Folke en un seul". Le père et le fils finissent par acheter un Folkeboot complet qui ne peut plus naviguer et le qualifient de "porteur de pièces". Une désignation objective qui évite toute inhibition émotionnelle lors du nécessaire démontage en vue de la récupération.
Il n'y a pas de mode d'emploi pour ce qu'ils veulent faire. Et lorsque "Saga" est débarrassée de sa vie intérieure, des dommages apparaissent en série. De l'acier corrodé, du bois friable. Sans oublier une large fissure à bâbord, fermée depuis des décennies par une masse noire de nature inconnue. Des découvertes qui rappellent au jeune skipper qu'il doit encore retrouver la confiance originelle de son enfance dans la "Saga".
Cela n'est possible qu'avec un projet axé sans compromis sur la sécurité et la stabilité, qui n'omet rien, de la menuiserie à l'électricité en passant par les conduites de gaz - sans pour autant compromettre la beauté de ce petit classique. Aucun morceau d'acier rouillé ne reste dans le bateau, et chaque mètre de bois est soumis à une révision approfondie et remplacé si nécessaire. L'idée simple d'intégrer des pièces d'un bateau Folke dans l'autre se révèle être un puzzle complexe qui nécessite toujours des ajustements et des compensations. Lorsque toutes les pièces ont été remises en place, Regenhardt applique de grands tapis de tissu à l'époxy sur l'extérieur de la coque en briques. "C'est une expérience, mais jusqu'à présent, ça marche". En effet, après trois ans, le bois du bateau ouvert ne présente aucune décoloration qui indiquerait qu'il pourrait se décomposer dans son enveloppe.
Pendant environ deux ans, il rassemble tous les bois qui conviennent à un bateau folke : Okumé et contreplaqué d'acajou, acajou massif et teck. Dans des vidéos sur Youtube, on le voit travailler seul ou avec son père sur le "Saga". Et le jeune homme sympathique trouve beaucoup de soutien auprès de la communauté des navigateurs de bateaux folk - le refit devient aussi un projet qui fait chaud au cœur sur le plan social, plus d'un est heureux de pouvoir apporter sa contribution.
Mise à l'eau 2.0
Mais Regenhardt a beau avoir souffert lors de la restauration, aujourd'hui, c'est le plaisir et l'esthétique qui priment à bord. Entre le teck et l'acajou massif, il puise de l'eau potable au petit évier dans un réservoir en polyéthylène qu'il a lui-même soudé pour s'adapter à la cale, et prépare du café fraîchement moulu.
À côté, un gâteau cuit le matin même dans le four du camping est posé sur du bois satiné : la méthode "deux en un" a laissé du bois précieux en abondance pour un aménagement intérieur somptueux. Dans l'armoire sous la cuisinière à deux feux, il y a de la place pour plusieurs poêles, et au-dessus, pour une petite collection d'épices. Entre les banquettes du salon, un sommier à rouleaux et des coussins supplémentaires transforment les étroites places de couchage en une confortable pelouse.
Tout est officiel, plus rien n'est délabré. Pourtant, lorsque "Saga" se balance doucement dans son box après notre joyeux coup sur le fjord, son propriétaire se souvient : "Je n'ai jamais été aussi nerveux que ce jour d'août 2020 où "Saga" a été remis à l'eau pour sa mise à l'eau 2.0. J'ai descendu l'échelle dans le bassin de la grue et j'ai hésité avant de faire le premier pas sur le bateau. Je savais pourtant qu'il ne pouvait pas se renverser et qu'il ne le ferait pas - mais le sentiment d'insécurité, lui, était toujours là".
Regenhardt ne peut sortir définitivement de cette ombre que lorsqu'il sort en solitaire en 2021, un jour où les conditions sont similaires à celles du chavirage. La peur fait place à la joie et à la fierté d'avoir réussi, laissant le champ libre à de belles heures de navigation et peut-être à de tout nouveaux projets de croisière. Vincent n'aime pas forcément les grands projets, mais plutôt l'alternance de navigation, de mouillage et de baignade. Il aime découvrir les petits ports et les îles qui se trouvent derrière eux, notamment au Danemark.
Les cales pourraient être un peu plus pratiques, le plancher de la cabine - qui, soit dit en passant, brille de mille feux - a plus de 70 ans et pourrait être remplacé, une nouvelle glacière doit être installée et la couchette modifiée.
Des petits détails, "les cinq derniers pour cent", comme il les appelle - cinq pour cent qui se basent sur une valeur de base très élevée et qui doivent rendre le bateau encore un peu plus parfait.
Pas de demi-mesure
Après la perte de la quille de ballast, "Saga" est complètement désossé. Il s'avère que les boulons de la quille ne sont pas les seuls à être rouillés. Partout, l'acide tannique provenant notamment du bois de chêne a attaqué l'acier et sa corrosion a à son tour dégradé le bois. Les traces de rouille indiquent le chemin vers les dommages. Les poutres de quille, les étraves, les membrures et même les joues de fond sont en partie pourries. Une fissure est apparue sur la coque entre les planches de mélèze. Le bateau de remplacement Folkeboot a une forme légèrement différente - avec de grandes conséquences : Dans la partie immergée, l'amarrage et l'atterrissage ne correspondent presque à aucun endroit, toutes les planches doivent être collées entre elles. L'étrave du bateau donneur doit être sciée, l'étrave arrière doit être entièrement reconstruite. Plus de la moitié de la longueur totale des membrures doit également être remplacée.
Données techniques du Folkeboot "Saga
- Chantier de construction : Børresen
- Année de construction : 1951
- Achat/Retrait : 1992
- Avarie : 2017
- Restauration : 3 ans
- Temps de travail : 5 000 heures
- Coûts : 12 500 euros
- Port d'attache : Wackerballig
L'article est paru pour la première fois dans YACHT Classic 2/2024 et a été mis à jour pour la version en ligne.
