Les 130 ans du « Rickmer Rickmers »: L'histoire mouvementée du voilier vert de Hambourg
Christian Tiedt
· 27.03.2025
Cela fait maintenant 130 ans qu’un voilier en acier a été mis à l’eau au chantier naval de la compagnie maritime Rickmer Clasen Rickmers, à Bremerhaven. Baptisé du nom du petit-fils de l’armateur, Rickmer Rickmers, ce navire était destiné aux grandes routes maritimes du monde : vers Hong Kong, sur la route du salpêtre vers le Chili, et autour du cap Horn.
Ce qui était à l'origine un fier voilier marchand a connu, au cours de ses 130 ans d'existence, une histoire mouvementée en tant que navire de transport militaire, navire-école, puis finalement navire-musée. Aujourd’hui, ce trois-mâts vert, véritable emblème de Hambourg, est amarré aux embarcadères de St. Pauli – et constitue un monument vivant d’une époque maritime révolue depuis longtemps.
De la Weser à l'Elbe
C'est à quelques passionnés de l'Elbe qu'on le doit. Ils étaient convaincus qu'une ville qui se qualifie elle-même de « porte sur le monde », qui a acquis gloire et richesse grâce au commerce sur toutes les mers depuis l'époque de la Hanse, devait également disposer d'un monument flottant.
Ils ont fondé l’association « Windjammer für Hamburg » et se sont mis en quête d’un navire digne de ce nom. Quelques années plus tard, ils ont trouvé leur bonheur – même si l’objet de leur convoitise n’avait navigué que quatre ans pour une compagnie maritime hambourgeoise au cours de sa longue et mouvementée histoire. En effet, il avait d’abord été construit et navigué sous le pavillon de la compagnie Rickmers. Et celle-ci était originaire, justement, de la grande rivale de Hambourg sur la Weser : Bremerhaven.
Les débuts du « Rickmer Rickmers »
À l'origine un navire à voiles carrées équipé de voiles de rah sur tous ses mâts, le « Rickmer Rickmers » perdit son mât de croix dès 1904 lors d'un ouragan dans l'océan Indien ; pour des raisons de coût, il fut sans plus attendre réamarré en barque au Cap et doté à la place d'un mât de misaine à l'arrière.
La compagnie maritime hambourgeoise Krabbenhöft acquit le navire en 1912 et le rebaptisa « Max ». Au cours des deux années suivantes, il fut affecté au transport de charbon du Pays de Galles vers le Chili et au transport de salpêtre du Chili vers l'Europe. Au début de la Première Guerre mondiale, en 1914, le navire jeta l’ancre au large des Açores, territoire neutre. Deux ans plus tard, cependant, il fut réquisitionné par les forces armées portugaises et transporta du matériel de guerre vers la Grande-Bretagne.
« Sagres » : navire-école pour le Portugal
Après une rénovation en 1924, la barque a servi de navire-école à voile à la Marine portugaise sous le nom de « Sagres », équipée de deux moteurs diesel auxiliaires à partir de 1930. La croix de l’Ordre du Christ, emblématique des voiliers portugais, ornait désormais ses voiles. En 1958, il remporta la Tall Ships’ Race, qui reliait Brest à Las Palmas, sur l’île de Grande Canarie. Sa carrière en mer prit définitivement fin en 1962, avec la mise en service du nouveau « Sagres », un navire jumeau du « Gorch Fock » construit à l’origine en 1938 pour la marine de guerre allemande. Il fut ensuite utilisé comme navire de dépôt, amarré en permanence à un quai de la marine près de Lisbonne.
Un voilier pour Hambourg
Par la suite, le voilier tomba en désuétude, jusqu’à ce qu’un club hambourgeois s’y intéresse en 1978 et le ramène finalement sur l’Elbe en 1983 – non pas gratuitement, mais en échange d’un autre bateau, un yacht de type goélette, certes beaucoup plus petit, mais en revanche en état de naviguer. Ce dernier avait été acquis auparavant grâce au soutien de nombreux donateurs et navigue lui aussi encore sous pavillon portugais. Le « Rickmer Rickmers », restauré dans son aspect historique datant des années 1910, est depuis lors un véritable point de repère et une attraction touristique aux Landungsbrücken de Hambourg, son beaupré tourné vers le large.
Caractéristiques techniques du « Rickmer Rickmers » (1896)
- Bark (à partir de 1904), voilier de transport
- Chantier naval : Rickmers Werft, Geestemünde
- Matériau de la coque : acier
- Longueur (hors tout) : 97,0 m
- Hauteur (grand mât) : 54,0 m
- Surface de voile : 2 600 m²
- Vitesse (à la voile) : 14 nœuds
- Emplacement : Landungsbrücken, Hambourg
Informations destinées aux visiteurs
Les 800 mètres carrés du pont d'exposition sont divisés en quatre sections : la construction du navire, le transport de marchandises à la voile, son utilisation comme navire-école et son utilisation actuelle en tant que navire-musée. Les quartiers de l'équipage et des officiers donnent un aperçu de la vie de marin, parfois rude. La galerie située sous l'Elbe accueille des expositions d'art temporaires, tandis que le restaurant à bord propose des plats hanséatiques traditionnels. Activités phares : escape room, bar karaoké et escalade sur les haubans jusqu'à 35 mètres de hauteur.
Horaires d'ouverture : Tous les jours de 10 h à 18 h. Tarifs : Entre 4 et 7 euros, billet famille : 18 euros, visites guidées de groupe sur demande : 75 euros, entrée en sus. Tél. : 040/3195959. Site Internet : rickmer-rickmers.de
Accès en bateau : L'emblème flottant de Hambourg se trouve à dix minutes de Port de plaisance de la ville situé à proximité, qui peut accueillir 120 convives. Tél. : 040/364297
Christian Tiedt
Editor Travel