Historique: Le Galiot d'acier "Svanevik" a traversé des périodes mouvementées
Morten Strauch
· 21.04.2025
Stockholm en février 2025 : une fine couche de neige recouvre la petite île de Beckholmen. Elle symbolise mieux que tout autre lieu le paysage industriel maritime de la capitale suédoise, depuis qu'une cale sèche de 200 mètres de long a été creusée à l'explosif dans la roche de l'île il y a une centaine d'années. Depuis, des chantiers navals s'y sont installés - le navire le plus célèbre de Suède, le "Vasa", a également été débarrassé de la plus grande partie de sa vase après son renflouement en 1961.
En savoir plus sur l'histoire de la voile :
Pendant longtemps, la marine y était également installée, et elle l'est à nouveau en raison des tensions actuelles avec la Russie. Dans la partie est de l'île se trouvent quelques voiliers traditionnels de différentes couleurs. L'un d'entre eux est le "Svanevik", dont la proue incurvée est ornée de deux lourdes ancres. Ce voilier de transport de marchandises en acier riveté, peint en blanc, passe relativement inaperçu.
Fabriquée en grand nombre, la flotte se réduit à une existence de niche
Le propriétaire Hans-Christer Edborg nous attend au ponton. Malgré ses 80 ans, il a tout d'un géant. Avec la force de sa volonté de fer, il se hisse d'abord à bord, puis à la timonerie. Le plancher en bois craque quand on y entre, l'odeur du vieux bois suggère la longévité et fait naître un sentiment d'humilité. La roue de gouvernail, le compas et le petit volant permettant de régler l'angle de la barre témoignent d'une navigation analogique, on cherche en vain des outils électroniques. Certaines vieilles cartes marines, enroulées et coincées sous le plafond, rappellent les anciennes cartes au trésor. Recouverts de fils de poussière, ces papiers jaunis aux bords usés ressemblent à des pièces à conviction d'un temps révolu.
Un fer à cheval est accroché à la descente de la timonerie vers la cabine arrière. Un porte-bonheur ? "Il était déjà là quand je suis monté à bord pour la première fois", raconte Edborg. "Pour les Suédois de la côte ouest, le simple fait de prononcer le mot 'cheval' sur un bateau est déjà un tabou. Mais sur un bateau allemand sur la côte est suédoise, cette superstition n'a sans doute pas sa place. En tout cas, la chance nous a toujours souri malgré les fers à cheval".
Edborg, architecte d'intérieur de formation, doit le savoir, il est familier avec son "Svanevik" depuis plus de la moitié de sa vie. Il s'agit d'un Galiot, un type de bateau qui était très répandu dans la région de la Frise jusqu'au début du 20e siècle. Il se caractérise entre autres par sa poupe hémisphérique.
Les voiliers de transport de marchandises, généralement gréés en deux mâts, étaient à l'origine construits en bois en grand nombre, mais leur flotte s'est réduite au fil du temps à une existence de niche. Aujourd'hui, il n'existe presque plus de documentation à leur sujet. Les galiotes en acier construites plus tard aux Pays-Bas, dans le premier quart du 20e siècle, ont connu le même sort. La fascination d'Edborg pour son voilier de transport de marchandises en acier va bien au-delà du temps qu'il a passé à bord, et le manque de sources l'a davantage incité que freiné dans ses recherches. Tel un détective, il a recherché et rassemblé l'histoire passionnante de son navire.
Le Galiot "Svanevik" trouve un nouveau propriétaire
La découverte du bateau de ses rêves à l'été 1970 était un pur hasard. Alors qu'il traverse Stockholm à vélo, Edborg aperçoit la poupe arrondie d'un bateau dans l'eau scintillante en regardant à travers les maisons en direction du port. Ce genre de spectacle n'est pas inhabituel dans une vieille ville maritime, mais cet exemplaire l'attire comme un aimant. Comme il se trouve à l'extérieur du paquet, il rampe sur le bateau qui se trouve à l'intérieur et voit une femme debout sur le pont. "Où est le skipper ?", demande le jeune Edborg avec insistance.
Il s'avère que cette dame est copropriétaire du Galiot. Avec un ami, elle a récemment acheté le "Svanevik" et prévoit de se lancer prochainement dans le transport de marchandises. Il est invité à monter à bord et lorsque d'autres invités se joignent à lui, la soirée s'avère bien arrosée. Quelques jours plus tard, Edborg se retrouve à nouveau devant le bateau. Mais il ne s'intéresse plus seulement au Galiot. Il a des papillons dans le ventre. Cette fois, il reste tout de suite quelques jours sur le bateau et l'histoire d'amour de Hans-Christer, Yvonne et "Svanevik" suit son cours.
Le copropriétaire se rachète aussitôt du projet et Hans-Christer monte à bord pour les 55 prochaines années. "Les 16 premières années, nous avons vécu ensemble dans le péché, nous appelons cela ici le mariage de Stockholm". Lorsque son Yvonne tombe enceinte, ils décident de se marier. "Le mariage officiel n'a cependant pas duré aussi longtemps", se souvient Edborg, qui a ensuite repris le navire.
Recherche de traces en Allemagne
Son premier voyage de recherche conduit le Suédois curieux aux Pays-Bas, où il rencontre les descendants du propriétaire du chantier naval Jacobus F. Smit. C'est à Sappemeer que le Galiot a été lancé en 1914 sous le nom d'"Anna Marie". Le client était un batelier du nord de l'Allemagne, originaire de l'Est. Outre le plan général, Edborg a accès au calcul manuscrit du coût de la nouvelle construction, estimé à 91.000 florins. Le client est également mentionné : le capitaine Hermann Dieckmann d'Iselersheim près de Bremervörde.
Plus tard, Edborg s'y rend pour chercher des traces. "J'ai eu l'idée fixe de chercher une vieille photo dans un bar de marins. Bien que je n'aie pas trouvé, la conversation avec le tenancier a abouti à un résultat inattendu : il m'a indiqué le chemin d'une femme qui s'est présentée comme Helga Buck, la nièce du capitaine Hermann 'Harm' Dieckmann". C'est auprès d'elle que le propriétaire apprend que Helga Buck était une invitée très appréciée sur le bateau lorsqu'elle était enfant et qu'elle a donc eu le privilège de naviguer lors de voyages au Danemark et en Suède.
Au milieu de la confusion de la Première Guerre mondiale, le Galiot a été soudainement rebaptisé "Claus" ; une décision qui, malgré le fait que Claus était le nom de son frère, un capitaine expérimenté et cap-hornier, peut être considérée comme très inhabituelle. Edborg espère obtenir des éclaircissements auprès du registre des navires de mer de Hambourg.
"Pour Hans-Christer, c'est la valeur historique de son bateau qui a primé, plus que la valeur pratique".
C'est là qu'Edborg a effectivement accès aux dossiers du navire "Anna Marie", où se trouve également une lettre du service de renseignement militaire de la marine impériale, qui indique que, pour des raisons militaires, le "Anna Marie" doit recevoir un nouveau nom, tout comme le commandant du navire Dieckmann. La plus grande célérité est de mise.
Passé de protagoniste de la Première Guerre mondiale
On peut soupçonner que le navire a pu servir au transport de marchandises ou d'agents vers des pays neutres. Cela expliquerait aussi le cadeau original qu'Helga Buck avait donné au Suédois : une photo encadrée en noir et blanc d'un jeune homme, entourée du drapeau de la marine impériale brodé de haute qualité. Au-dessus, une couronne et la phrase "Dieu avec nous" - une photo souvenir et un remerciement pour des services particuliers rendus pendant la guerre ?
Cette énigme ne sera sans doute jamais totalement résolue - mais il existe des parallèles amusants avec le roman culte et d'espionnage "L'énigme du banc de sable" d'Erskine Childers. Le navire "Medusa" du sinistre Dollmann, prétendument suédois, était également impliqué dans l'espionnage à l'approche de la Première Guerre mondiale et a été décrit comme un Galiot hollandais.
Edborg trouve également ce qu'il cherche chez le petit-fils du deuxième propriétaire, Christian Pieper, de Westerrönfeld, près du canal de la mer du Nord. Dans la maison des Pieper, il y a toujours une magnifique peinture à l'huile du "Claus" datant de 1928, qui montre l'état de la construction après la première motorisation. La timonerie actuelle n'existait pas encore, mais il y avait un rouf devant le mât d'artimon, qui servait à la fois de cuisine et de chambre à coucher pour les deux membres de l'équipage. La table était accrochée à la cuisinière par deux barres et devait être retirée après le repas. Il n'y avait pas de hauteur sous plafond. Le capitaine habitait à l'arrière du bateau et disposait de deux couchettes et de cinq mètres carrés d'espace libre.
Le peintre a fixé en détail sur la toile le "Svanevik", qui s'appelait alors "Claus". Même les détails les plus fins ont été minutieusement consignés pour la postérité, jusqu'aux rayons du gouvernail. Cette peinture à l'huile, ainsi que les récits du petit-fils, constituent l'une des sources les plus solides sur les premières années de la Galiot.
Le bateau à fond plat "Svanevik" dans des eaux rocheuses
En 1936, Pieper junior vend le bateau au Danemark, puis en Suède. À Pukavik, le bateau reçoit non seulement un nouveau nom, "Elise", mais aussi un nouveau moteur. Le moteur monocylindre de June-Munktell, d'une puissance de 60 chevaux, se trouve encore aujourd'hui en état de marche dans le Galiot. Après la Seconde Guerre mondiale, en 1947, le bateau est déplacé à Västervik et rebaptisé "Svanevik". Vingt ans plus tard, il atteint son nouveau et dernier port d'attache, Stockholm, où il est acheté en 1970 par la future épouse de Hans-Christer Edborg, Yvonne Silvén.
Un aspect intéressant est que le navire s'est continuellement éloigné du chantier naval ou de son premier port d'attache au fil du temps, en direction du nord-est. Le bateau à fond plat, avec ses dérives typiques, a été conçu pour les eaux de marée, afin de pouvoir être mis à sec. Les fonds rocheux des eaux suédoises sont un danger à prendre au sérieux, surtout pour un bateau à fond plat. Un jour, même le roi Carl Gustaf tombe sur ces dérives, largement inconnues en Suède. Sa Majesté était en fait invitée à un rendez-vous avec le navire voisin des éclaireurs, mais les épées étranges attirent son attention. Pour Hans-Christer, l'homme au grand cœur, c'est l'occasion unique de bavarder avec son roi sur l'histoire du Galiot.
"Selon un horoscope que j'ai conservé, le métier parfait pour moi serait celui de détective".
Deux détectives en collaboration
En 1979, Edborg rencontre Joachim Kaiser, un expert allemand en bateaux historiques, parti en croisière de recherche en Scandinavie. Les deux spécialistes se lient d'amitié, font de la voile ensemble et échangent régulièrement des informations et des photos au fil des années. La mission de Kaiser est de préserver le patrimoine maritime de l'Allemagne. Pour cela, il établit un registre des voiliers traditionnels allemands et intervient lorsqu'un bateau de valeur historique risque de finir à la casse ou de disparaître dans la nature. Son coup le plus spectaculaire a été le rapatriement de New York à Hambourg du quatre-mâts barque "Peking", déjà complètement délabré, où il a été restauré sous sa direction.
Le "Svanevik" peut également profiter de Kaiser, car à un moment donné après la Seconde Guerre mondiale, les dérives latérales ont été démontées pour ne plus jamais réapparaître. Grâce à un dessin de construction qu'il a réalisé, de nouvelles dérives fidèles à l'original peuvent être fabriquées en Suède.
Mais parfois, les petites énigmes du navire s'éclaircissent d'elles-mêmes, sans aucun travail de détective. C'est ainsi qu'un jour, un homme d'un certain âge, qui avait travaillé sur le "Svanevik" il y a longtemps, frappe à la porte. Curieux, il s'enquiert de savoir si l'ancien mobilier a été conservé. L'ancien membre d'équipage est naturellement invité à monter à bord, où des souvenirs remontent à la surface dans la cabine arrière. "Il se réjouissait comme un petit enfant", dit Edborg en riant et poursuit : "Le samedi soir, il avait toujours le droit de venir dans la cabine du capitaine pour participer au Kaffekask. Ce jeu à boire consiste à placer une pièce de monnaie au fond d'une tasse et à y verser du café jusqu'à ce que la pièce ne soit plus visible. Ensuite, on verse du brandy dessus jusqu'à ce que la pièce soit à nouveau visible. Et ensuite, on boit". Le capitaine de l'époque aimait alors découper des cubes de fromage sur le coin de la table. Apparemment, le couteau était très tranchant, car les entailles qui en résultaient sont encore visibles aujourd'hui sur la table.
Hans-Christer Edborg a passé plus d'un demi-siècle avec le Galiot historique, en recherchant son histoire dans les moindres détails. Maintenant que la force de s'occuper du navire s'estompe, il est temps de dire au revoir. "Je serais heureux que le 'Svanevik' puisse retourner en Allemagne. C'est là que son histoire a commencé et c'est là aussi qu'il devrait avoir un avenir".
Le "Svanevik" en détail
Curriculum vitae du Galiot d'acier "Svanevik
- 1914 Construction et mise à l'eau comme "Anna Marie" sur le chantier naval de Jacobus F. Smit à Sappemeer (près de Hoogezand) en Hollande, commanditaire : Hermann "Harm" Dieckmann de Iselersheim an der Oste, port d'attache : Hambourg
- 1916 rebaptisé "Claus" (même propriétaire)
- 1918 Vente à Christian Pieper d'Oldenbüttel sur le canal de la mer du Nord.
- 1923 Installation d'un moteur auxiliaire de H. Callesen d'Apenrade avec deux cylindres / 50 CV
- 1930 Transféré de Christian Pieper à son fils Johann Pieper
- 1936 Vendu à Niels J. Møller, port d'attache : Svendborg/DK, nouveau nom : "Aage
- 1937 Vendu à Niels Peder Nielsen, Nakskov/DK
- 1939 Vente à John Edvin Spindel, Pukavik/S, nouveau nom : "Elise", installation d'un nouveau moteur de June-Munktell, un cylindre / 60 CV
- 1947 Vente à Harry et Erik Andersson, Västervik/S, nouveau nom : "Svanevik".
- 1967 Vente à Sven Lindberg, Stockholm/S
- 1970 Vente à Yvonne Silvén, Stockholm/S
- 1982 Vente à Hans-Christer Edborg, Stockholm/S
Données techniques le "svanevik"
- chantier naval : Jacobus F. Smit
- longueur : 22,36 m
- largeur : 5,60 m
- Profondeur : 1,90 m
- Capacité de chargement : 110 t
- Construction : acier, riveté
