La haute école du matelotage n'est nulle part aussi difficile que sur un grand voilier. C'est pourquoi la formation à la voile jouit d'une réputation particulière, héritée de l'époque où "les bateaux étaient en bois" et les hommes qui les montaient "en fer".
Association des bateaux-écoles et "Bateau-école Allemagne
Pourtant, ce n'est pas la transfiguration romantique et héroïque du wilhelminisme qui a conduit à la création de l'Association allemande des bateaux-écoles en 1900 à Berlin. Ce sont des commerçants pragmatiques qui en sont responsables : le commerce maritime de l'Empire était en plein essor et les armateurs allemands avaient besoin de jeunes pour leurs flottes en pleine expansion.
Et à l'époque, ces derniers étaient encore en grande partie des voiliers de marchandises, qui étaient plus rapides et plus économiques que les bateaux à vapeur gourmands en charbon, en particulier pour les voyages lointains. Le quatrième navire de l'association, le "Schulschiff Deutschland", a été lancé en 1927. L'ajout de ce nom n'était pas tant dû à sa mission future qu'au fait que le navire blindé du même nom était déjà en projet.
En hiver, nous sommes allés dans l'Atlantique Sud
Jusqu'en 1939, le "navire-école Allemagne" a effectué des voyages de formation en hiver dans l'Atlantique Sud, par exemple à Rio de Janeiro au Brésil et au Cap en Afrique du Sud. Au total, il y eut douze voyages outre-mer et 17 voyages de formation en été dans la mer du Nord et la mer Baltique. Ces voyages ont permis de parcourir jusqu'à 12 000 miles nautiques et d'atteindre des vitesses allant jusqu'à 17 nœuds.
Malgré les circonstances de la guerre et un équipage de base décimé, environ 800 élèves officiers ont été formés pendant la guerre. Le 15 avril 1940, le "navire-école Allemagne" a été transféré en mer Baltique. En raison de l'intensification des attaques aériennes, le navire fut transféré en novembre 1941 à Lübeck, d'où il continua à effectuer des voyages de formation en mer Baltique jusqu'au 1er octobre 1944.
Bateau-école, bateau-logement, bateau-musée
À la fin de la guerre, le navire a été utilisé comme hôpital militaire flottant, puis comme navire d'habitation pour les unités de déminage allemandes installées à Cuxhaven par les Alliés. A partir de 1952, la formation maritime pour les élèves officiers de marine a repris à bord, mais uniquement de manière stationnaire. Cette forme d'enseignement a pris fin au bout de vingt ans, mais les futurs mécaniciens navals ont continué à vivre à bord jusqu'en 2001. Le "Schulschiff Deutschland" a ensuite été mis à l'abri dans le port de Brême-Vegesack, avant d'être transféré dans le nouveau port de Bremerhaven en 2024.
Données techniques du "navire-école Allemagne" (1927)
- Navire complet, navire-école
- Chantier naval : Joh. C. Tecklenborg, Geestemünde
- Matériau de la coque : acier
- Longueur (hors tout) : 86,2 m
- Hauteur (grand mât) : 52,0 m
- Surface de voile : 1.950 m2
- Vitesse (à la voile) : 17 nœuds
- Emplacement de mouillage : Neuer Hafen, Bremerhaven
Informations pour les visiteurs
Le voilier-école est amarré dans le nouveau port de Bremerhaven. Le dernier navire intégral allemand donne un aperçu de la navigation commerciale du 20e siècle. Le pont des officiers abrite un musée de bord. Il est possible d'explorer le navire par soi-même ou de réserver une visite guidée à partir de dix personnes.
Horaires d'ouverture : Tous les jours, mars-octobre 10h-18h, novembre-février 10h-17h. Le vendredi et les 2e et 4e samedis du mois, le bateau peut être fermé pendant une heure pour les cérémonies de mariage.
Les prix : Adultes : 4,50 euros, enfants : 3,50 euros, familles : 12 euros. Visite guidée : adultes 60 min., 9 euros, enfants 30-45 min., 6 euros. Tél. : 0471/30055597, Internet : schulschiff-deutschland.de
Arrivée en bateau : Au milieu des Havenwelten se trouve la Lloyd Marina Bremerhaven. 0471/1428690, écluse du nouveau port : canal VHF 69, tél. 0471/9412840.
