Hier midi, le signal « Larguez les amarres ! » a retenti à Kiel. Le « Gorch Fock » a quitté son port d'attache pour entamer un voyage de formation exceptionnel. Il traversera l’Atlantique jusqu’aux États-Unis, avec des escales à Bayonne, Las Palmas de Gran Canaria, Hamilton (Bermudes), Norfolk, Baltimore et New York, ainsi qu’à Halifax (Canada) et Reykjavik (Islande).
Pour le commandant, le capitaine de vaisseau Elmar Bornkessel, un voyage aux multiples facettes s'annonce : « Lors de la 189e mission de formation à l'étranger à venir, nous formerons des aspirants d'état-major dans un environnement particulièrement exigeant sur le plan nautique, dans l'Atlantique Nord. De plus, nous lançons le programme « Work & Travel » destiné aux jeunes militaires », a déclaré le commandant.
Work & Travel pour les personnes effectuant leur service militaire
Ce voyage réserve de nombreux moments forts : de la traversée de l’Atlantique à l’arrivée à New York le 4 juillet à l’occasion des célébrations du 250e anniversaire de l’indépendance des États-Unis, en passant par les retrouvailles des navires jumeaux du « Gorch Fock » dans le cadre du « Five Sisters Trophy », de New York à Boston », a poursuivi Bornkessel. Et d’ajouter : « En tant que commandant, j’espère que ce voyage offrira à nos jeunes marins des moments inoubliables, qu’il forgera leur caractère maritime et les préparera de manière ciblée à leurs futures missions. »
Pour la première fois, le programme « Work & Travel » est proposé à bord du « Gorch Fock ». À chaque étape du voyage, le navire emmène 25 jeunes hommes et femmes qui ont rejoint la Bundeswehr dans le cadre du service militaire volontaire. Environ 230 membres d’équipage sont à bord : le navire est à pleine capacité. Cela signifie que « les quelques espaces vides entre les hamacs, qui existaient peut-être encore récemment, n’existeront plus », explique M. Bornkessel.
Un moment fort à New York
À New York, le voilier-école doit participer à une grande parade navale. Plus de 100 grands voiliers sont attendus – en principe, tous ceux qui naviguent actuellement sur les mers du globe, comme l'explique le commandant Bornkessel.
Au départ de New York, l'équipage mettra ensuite le cap sur Boston pour affronter ses trois navires jumeaux encore en service dans le cadre du Five Sisters Trophy : l'« USCGC Eagle » des États-Unis, le « Sagres » du Portugal et le « Mircea » de Roumanie. La course est prévue du 8 au 10 juillet.
La dernière fois que tous les navires jumeaux se sont retrouvés, c'était en 1976, à l'occasion du bicentenaire des États-Unis. C'était également la première et, à ce jour, la seule fois où les navires jumeaux – au nombre de cinq à l'époque – se sont affrontés. Le « Gorch Fock » est sorti vainqueur de la course. Depuis lors, le trophée trône à bord du voilier-école allemand. Nous avions déjà rendu compte en détail de l'histoire du Five Sisters Trophy.
Formation et rôle d'ambassadeur
L'objectif principal de ce voyage reste la formation des aspirants officiers, précise le commandant. Mais il y a aussi des missions annexes. Le navire fait en effet toujours office d'ambassadeur de la République fédérale d'Allemagne. Des réceptions sont prévues. « Nous sommes optimistes, car nous pensons être un cadre propice à des discussions fructueuses et à des rencontres intéressantes », déclare M. Bornkessel. Le retour à Kiel est prévu pour le 19 septembre.
Histoire et utilisation
Le « Gorch Fock » est le plus ancien navire de la Marine allemande encore en service ; il est utilisé à des fins de formation. Depuis sa mise en service en décembre 1958, environ 20 000 aspirants officiers et sous-officiers ont été formés à bord du « Gorch Fock ».
Au cours de ses voyages de formation, le navire a fait escale jusqu'à présent dans environ 400 ports répartis dans près de 60 pays sur les cinq continents. Il a ainsi parcouru plus de 780 000 milles marins.
Ce voilier-école ne fait pas partie des unités de la flotte, mais dépend directement de l'école navale de Mürwik. Construit en 1958 à Hambourg, puis entièrement restauré entre 2016 et 2021, le « Gorch Fock » est un navire de tradition de la Marine.
Caractéristiques techniques :
- Longueur hors tout : 89,3 mètres
- Largeur : 12,0 mètres
- Hauteur au-dessus de la ligne de flottaison : 45,0 mètres
- Tirant d'eau : 5,5 mètres
- Déplacement : 2 020 tonnes
- Nombre de pylônes : 3
- Gréement : barque
- Voiles : 10 voiles à vergues, 3 voiles à corne, 10 voiles à corne
- Surface de voile : environ 1 800 mètres carrés
- Vitesse à la voile : jusqu'à 18 nœuds
- Moteur diesel : 1
- Puissance totale : 1 200 kilowatts (1 700 PS)
- Vitesse au moteur : plus de 10 nœuds
- Équipage de base : de 80 à 161 personnes (selon la taille de la promotion embarquée)
- Personnel supplémentaire : jusqu'à 141 participants à la formation
Pascal Schürmann
Chef de texte YACHT