Après vingt ans d'utilisation comme bateau-musée, il était devenu urgent de réviser le "Gorch Fock" (I) afin de préserver sa substance en acier. Cela ne concernait pas seulement la coque, mais aussi le pont et les membrures ainsi que l'ensemble du gréement. Le sauvetage de la barque, lancée en 1933, a coûté 10,5 millions d'euros.
10,5 millions d'euros pour la rénovation
La majeure partie de la somme, environ 9,5 millions d'euros, a été prise en charge par l'Union européenne, l'État fédéral et le Land de Mecklembourg-Poméranie occidentale. L'association Tall Ship Friends, devenue entre-temps propriétaire du "Gorch Fock" (I) et qui prendra également en charge à l'avenir les frais d'entretien courants, a financé la part propre de Stralsund à la place de la ville.
Un soutien supplémentaire sera toutefois nécessaire : En effet, l'aménagement intérieur du voilier traditionnel de 82 mètres de long devrait nécessiter un investissement de 13,5 millions d'euros supplémentaires. Là aussi, on compte sur l'État fédéral. Au moins, la flottabilité est désormais assurée pour 25 ans.
Un projet qui a posé des jalons
Depuis 2003 déjà, le "Gorch Fock" (I) est à la retraite dans la ville hanséatique et est devenu depuis longtemps un symbole sur le Strelasund. En 1933, il a été lancé par Blohm & Voss à Hambourg comme navire type d'une nouvelle classe de voiliers-écoles spécialement conçus pour la marine de guerre.
Trois autres navires furent mis en service dans les années qui suivirent, deux comme le "Gorch Fock" (I) sous le drapeau à croix gammée et un autre, le "Mircea", pour la Roumanie. Le projet marquant, avec son étrave à éclipses, son saut de pont évident et son long pont en poops, s'est avéré être une réussite par rapport à sa mission. Si bien qu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale, les trois unités d'origine allemande sont parties à l'étranger en tant que réparations.
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À l'exception du "Gorch Fock" (I), qui a été repris par l'Union soviétique et qui a servi en dernier lieu dans la marine marchande ukrainienne sous le nom de "Towarishsch", avant d'être vendu à un particulier et de trouver finalement - déjà plus en état de naviguer - son chemin vers Stralsund, les trois autres continuent de naviguer en tant que navires-écoles : outre le "Mircea", le "Sagres" pour le Portugal et le "Eagle" pour les garde-côtes américains.
Un deuxième "Gorch Fock" pour la nouvelle marine
Un autre navire s'y est ajouté par la suite et a perpétué le nom du navire type jusqu'à aujourd'hui : le "Gorch Fock" (II), construit en 1957 selon des plans légèrement modifiés, également sur le chantier naval d'origine, est devenu le navire-école de la Bundesmarine, qui venait alors d'être créée. Outre la formation, il jouait également un autre rôle important : celui d'"ambassadeur blanc" de la jeune République fédérale d'Allemagne dans le monde entier. Bien que beaucoup plus connu, ses origines remontent tout de même au vétéran de Stralsund - qui, après sa remise en état, brille à nouveau avec autant d'éclat.
