Epave d'Anticythère: Des secrets de construction navale de l'Antiquité dévoilés

Le fragile fragment de la coque du bateau a pu être remonté intact à la surface grâce à une structure de soutien spécialement conçue. Il se compose de trois planches de bateau encore reliées par une membrure et offre désormais des aperçus passionnants sur la construction et l'origine de l'épave.

La construction navale antique décryptée

Les premières analyses ont révélé que les planches étaient faites d'orme et de chêne et dataient d'environ 235 avant Jésus-Christ. Leur disposition correspond à la méthode de construction typique de l'époque. Dans cette méthode dite "shell first", la coque est fabriquée en premier, et la structure interne seulement ensuite. Cela correspond à la construction navale courante dans le bassin méditerranéen au début de l'Antiquité.

Deuxième épave à proximité immédiate

Mais ce que les archéologues sous-marins ont découvert sur le fond à un deuxième endroit, situé à seulement 200 mètres de l'épave, est encore plus passionnant. De nombreux récipients et tessons de céramique y avaient déjà été découverts. Mais jusqu'à présent, on ne savait pas s'il s'agissait de la cargaison de la fameuse épave d'Anticythère ou des découvertes d'un deuxième navire.

Les nouvelles fouilles démontrent désormais clairement qu'il s'agit effectivement de pièces provenant de l'épave d'un deuxième navire. Selon les chercheurs, ce deuxième navire marchand a emprunté la même route côtière à peu près en même temps que le premier et avec une cargaison similaire. Il est même possible que les deux navires aient navigué en escadre afin d'acheminer leur précieuse cargaison vers Rome.

Cette découverte, qualifiée d'extrêmement précieuse par les chercheurs, apporte un nouvel éclairage sur le commerce maritime antique dans cette région et pourrait fournir des informations importantes sur les routes et les pratiques commerciales.

Le mystère du naufrage des cargos

La raison pour laquelle les deux navires marchands antiques ont coulé au large d'Anticythère reste toutefois un mystère. En théorie, la cause pourrait être une tempête ou une attaque de pirates qui sévissaient à l'époque dans la région. L'analyse de certaines pièces de bois de l'épave d'Anticythère suggère également qu'au moment de son naufrage, le navire était déjà assez vieux pour l'époque et peut-être pourri. Une collision entre les deux navires est également envisageable.

Les archéologues espèrent que les échantillons qu'ils viennent de prélever au fond de la mer et sur les restes du navire permettront d'en savoir plus sur le sort des deux cargos antiques. Les échantillons sont encore en cours d'analyse dans un laboratoire géoarchéologique. Les résultats pourraient non seulement résoudre l'énigme du naufrage des navires, mais aussi fournir de précieuses informations sur la durée de vie et la résistance des navires marchands antiques.

Une cargaison de valeur donne un aperçu du commerce de luxe antique

Outre les pièces révélatrices du navire, les plongeurs ont également récupéré d'autres éléments de la précieuse cargaison. Parmi eux se trouvait une statue de marbre grandeur nature, ce qui montre bien la grande valeur des marchandises transportées. En effet, le cargo était entièrement chargé de produits de luxe de l'époque, dont des céramiques, des statues en marbre et même un fauteuil de trône en bronze. Mais la découverte la plus célèbre dans l'épave est le mécanisme d'Anticythère - un "ordinateur céleste" de l'Antiquité qui reste encore aujourd'hui énigmatique.

Les nouvelles découvertes élargissent les connaissances sur l'ampleur et la diversité du commerce de luxe antique dans le bassin méditerranéen. Elles montrent que des objets d'art de grande valeur et des appareils technologiquement avancés comme le mécanisme d'Anticythère étaient transportés sur les mêmes routes commerciales. Cela met en évidence l'importance de ces routes maritimes pour les échanges culturels et technologiques dans le monde antique.