Classique: Arriver avec style à l'arrivée des régates en Méditerranée
YACHT
· 03.02.2024
Texte de Thomas Madsen
Nous sommes fin mai. Dans les eaux bleues de la baie de Cannes, les coques d'innombrables voiliers classiques, petits et grands, se reflètent sous de gigantesques nuages de voiles blanches. Un spectacle magnifique qui rappelle les débuts de la voile.
L'histoire des régates de voile sur la Côte d'Azur remonte à la fin des années 1850. Les classiques d'aujourd'hui ont connu leur plus grand essor dans les années 1920 et 1930. Cent ans plus tard, leurs courses attirent à nouveau de grandes foules et des navigateurs enthousiastes sur la côte méditerranéenne. Comme ici à Antibes pour Les Voiles d'Antibes.
L'ambiance enchanteresse du port est rythmée par les sons d'une cornemuse et soudain couverte par le tir d'un canon de bord. Lancé sur le pont d'une grande goélette dont l'équipage annonce son retour à Port Vauban, le bassin portuaire d'Antibes où l'imposant navire s'amarrera au milieu de la flotte des participants, juste devant le décor pittoresque des anciens remparts de la ville.
Avec 60 à 70 yachts participants, il s'agit de la plus grande régate de la saison printanière en Méditerranée et de la première du Comité international de la Méditerranée (CIM) et du Vintage & Classic Yacht Club (VCYC). Le CIM est un organisme de promotion de la course au large en Méditerranée qui a été fondé en 1926 et qui a organisé, réglementé et harmonisé les courses au large dès le début.
Le Vintage & Classic Yacht Club fortement présent en Méditerranée
Le VCYC, qui n'a été créé que fin 2019 et qui a organisé sa première régate de classiques en Méditerranée en 2021, fait aujourd'hui partie intégrante de la saison des classiques dans cette région, avec cinq événements par an en France, en Espagne et en Italie. "En 2018, l'horloger Panerai s'est retiré de la scène après de nombreuses années en tant que sponsor principal de plusieurs régates de classiques en Méditerranée. C'est à ce moment-là que nous avons décidé de créer un club afin de développer une série de régates pour les yachts classiques en Méditerranée", explique Jonathan Greenwood, cofondateur et président du VCYC. "Alors qu'une véritable renaissance des grands yachts a eu lieu à la fin des années 1990, nous avons vu un nombre croissant de participants de petits yachts classiques au cours des deux dernières décennies. Et ce nombre continue d'augmenter chaque année", explique Greenwood.
Ici, à Antibes, on peut se réjouir à la vue de yachts d'une beauté aussi époustouflante que le légendaire "Moonbeam of Fife", le célèbre "Stormy Weather" d'Olin Stephens, la goélette "Cambria", considérée comme le chef-d'œuvre de William Fife III, ainsi que l'éminent "Manitou", qui a appartenu à l'ancien président américain John F. Kennedy, ou encore le "Lulu", le plus ancien voilier français, construit en 1898 et qui a participé aux Jeux olympiques de Paris en 1900.
Cannes pose la première pierre des régates classiques
Le premier yacht a navigué dans la baie de Cannes dès les années 1850. Lorsque la première régate a eu lieu en 1859, la société des régates a été fondée à Cannes. C'était la première pierre d'une tradition qui se perpétue encore aujourd'hui avec les Régates Royales, qui se déroulent chaque année en septembre. En effet, dans les années qui suivirent, la société organisa régulièrement des courses dans la baie de Cannes.
En 1928, le roi danois Christian X a demandé l'organisation d'une régate à laquelle il pourrait participer avec son yacht de 6 mètres "Dana". En septembre de l'année suivante, une semaine entière de régates fut organisée et baptisée Régate royale.
Aujourd'hui, tout Cannes brille de mille feux lorsque les classiques envahissent le port. Le quai Labeuf est en pleine effervescence. Dans les cafés, les plaisanciers prennent leur petit déjeuner aux côtés des locaux, tandis que dans le port, tout se prépare pour la prochaine course.
Régate sans vent
Il est facile de trouver un foin. Une bière sur le quai, une petite question au skipper, et voilà l'occasion de naviguer à bord du "Tuiga", un yacht de 15 mR très réussi, construit en 1909 par le légendaire William Fife III, et qui est depuis 1995 le bateau amiral du Yacht Club de Monaco.
Le vendredi, nous partons, préparons "Tuiga" pour la régate et attendons le vent. Mais celui-ci ne vient pas, le départ est annulé. Le dernier jour de la régate, le vent est également faible. Sur le pont de l'"Elena of London", il fait si chaud que certains membres de l'équipage se jettent à l'eau pour se rafraîchir. Mais un peu de vent arrive, suffisamment du moins pour que la plupart des voiles d'"Elena" soient mises à l'eau et que l'on puisse prendre le dernier départ de la course.
Quelques jours plus tard, Saint-Tropez, une autre ville de la Côte d'Azur, accueillera les classiques. Avec Les Voiles de Saint-Tropez, c'est là que se déroule la plus connue des régates méditerranéennes au niveau interrégional. L'histoire de l'événement a commencé il y a environ 40 ans avec une course privée entre le Swan 44 "Pride" et le douze-portes "Ikra".
En Méditerranée, les classiques suscitent l'enthousiasme
A l'époque, il n'y avait en France ni régates pour les classiques ni pour les maxi-yachts. Peu à peu, les courses de Saint-Tropez - qui s'appelaient alors La Nioulargue - ont suscité un grand enthousiasme pour la restauration de voiliers classiques. Aujourd'hui, l'ancien village de pêcheurs se remplit lorsque quelque 250 bateaux et leurs équipages s'y rendent, attirant 50 000 visiteurs par jour.
Comme dans tous les autres endroits de la Méditerranée, lorsque les classiques y font escale. Et c'est ce qu'elles font tout l'été, de début mai à début juillet. Après une pause estivale, les régates reprennent de plus belle fin août, à commencer par la Corsica Classic, suivie des Régates Royales fin septembre et, pour clore la saison, de la magnifique course Les Voiles de Saint-Tropez.
Le circuit français en 2024
3-5 mai DAMES DE SAINT-TROPEZ - Saint-Tropez info@snst.org - www.snst.org
10-12 mai LES VOILES DE CASSIS - Cassis www.portdecassis.com
20-25 mai LES REGATES NAPOLEON - Ajaccio www.corsica-classic.com
29 mai - 2 juin LES VOILES D'ANTIBES - Antibes www.voilesdeantibes.com
6-9 juin PORQUEROLLE'S CLASSIC - Porquerolles www.yachtclubporquerolles.fr
10-12 juin COUPE DE PRINTEMPS DU YACHT CLUB DE FRANCE www.ycf-club.fr
14-16 juin CALANQUES CLASSIQUES - Marseille www.lanautique.com
22 juin-6 juillet TROPHEE BAILLI DE SUFFREN - St-Tropez - Alghero - Bizerte - Malte ; www.tropheebaillidesuffren.com
21-29 août CORSICA CLASSIC - Corse www.corsica-classic.com
23-28 septembre REGATES ROYALES - Cannes www.regatesroyales.com
29 septembre COUPE D'AUTOMNE DU YACHT CLUB DE FRANCE Cannes - Saint Tropez ; www.ycf-club.fr
30 septembre-6 octobre LES VOILES DE SAINT-TROPEZ Saint-Tropez ; www.snst.org
