Le 1er octobre 2016, Oliver Berking, fondateur du chantier naval, avait inauguré la première exposition de son musée, posant ainsi la première pierre d’un nouveau pôle d’attraction culturel dans sa ville natale. Ce qui avait d'abord commencé comme un lieu d'exposition consacré aux yachts classiques, à l'histoire maritime et à l'univers particulier de la construction navale s'est rapidement transformé en un lieu aux ambitions culturelles allant bien au-delà. Plusieurs centaines de milliers de visiteurs ont découvert ce lieu au cours des dix dernières années.
Les exigences les plus élevées
Dès la première exposition « Royal Yachting », Berking a présenté à Flensburg des pièces prêtées par des maisons royales européennes, des clubs nautiques royaux, des musées et des collectionneurs privés, qui ont attiré de nombreux visiteurs. Bon nombre de ces pièces n'avaient encore jamais été présentées au public. Cela a posé des jalons qui allaient marquer le musée au cours des années suivantes.
Président de la voile
Un an plus tard, à l'occasion du centenaire de la naissance de John F. Kennedy, l'exposition « Kennedy – The Sailing President » a été organisée en collaboration avec la John F. Kennedy Presidential Library and Museum de Boston. L’exposition présentait Kennedy comme un homme pour qui la voile revêtait une importance particulière, depuis sa jeunesse jusqu’à son mandat à la Maison Blanche. Parmi les documents les plus marquants figuraient de petits croquis de voiliers que Kennedy avait dessinés sur la marge d’un quotidien le matin même de sa mort.
Carlo Riva
Le musée a également consacré à plusieurs reprises des expositions à des chantiers navals légendaires et à leurs créateurs, parmi lesquels Henry Rasmussen et Carlo Riva. L'exposition consacrée à Riva a été particulièrement spectaculaire : elle a en effet permis de réunir à Flensburg un exemplaire de chaque modèle de bateau de l'époque de Carlo Riva. Ces célèbres bateaux en acajou ont transformé le musée, le temps de quelques mois, en un véritable hommage à une époque où la construction navale, le design italien et l'univers de la jet-set internationale formaient un mariage unique.
Coupe de l'America
L’un des moments forts incontestables de ces dix premières années a été, en 2019, la grande exposition consacrée à l’histoire de l’America’s Cup, le plus ancien trophée sportif international au monde après les Jeux olympiques. Elle présentait des témoignages exceptionnels retraçant plus d’un siècle et demi d’histoire de la voile et de la technologie. Des maquettes et documents historiques à l’une des rares répliques au monde de la célèbre coupe elle-même, mise à disposition par la Nouvelle-Zélande.
À l’occasion de cette exposition, Flensburg est devenue, le temps d’une soirée, le centre du monde de l’America’s Cup : le 16 novembre 2019, le musée Robbe & Berking a accueilli la cérémonie d’intronisation au Hall of Fame de l’America’s Cup, qui n’avait eu lieu qu’à deux reprises en Europe depuis 1851. De nombreux navigateurs, concepteurs et acteurs de la plus célèbre compétition de voile au monde se sont rendus à Flensburg pour l’occasion. Jamais auparavant autant de personnalités de l’histoire de l’America’s Cup ne s’étaient réunies en un seul endroit en Allemagne.
Espace culturel ouvert à tous
Les années suivantes ont montré que la vocation du musée dépassait depuis longtemps le cadre des yachts et de la voile. Grâce à des expositions et des projets consacrés à l'art, à la photographie, au design, au développement urbain, à l'histoire industrielle et à l'artisanat d'art contemporain, l'établissement s'est progressivement transformé en un lieu culturel ouvert à tous. L'histoire de la Flensburger Schiffbau-Gesellschaft y a trouvé sa place, tout comme les réalistes d'Allemagne du Nord et l'art international de l'orfèvrerie.
Avec l'exposition World Press Photo, le monde est littéralement venu à Flensburg en 2020 et, depuis lors, cette exposition est présentée chaque année dans le Schleswig-Holstein, exclusivement au musée Robbe & Berking. Les œuvres primées à l'échelle internationale issues de ce prestigieux concours de photojournalisme présentent chaque année des images illustrant les bouleversements sociaux et les grandes questions de notre époque.
Exposition anniversaire
Avec le « Winterwerft », c'est désormais la dernière exposition de l'année qui s'ouvre. Le vernissage public célébrant les 10 ans du musée Robbe & Berking et l'inauguration du « Winterwerft » aura lieu le 3 octobre 2026, à partir de 17 heures, au Robbe & Berking Museum Yachting Heritage Centre, Harniskai 13, 24937 Flensburg.