25e édition de la Sailing Week: 3 500 ans d'histoire de la voile dans le golfe de l'Argentario

Un soleil radieux sur le golfe de l'Argentario, tantôt une brise légère, tantôt un vent d'ouest vigoureux : la 25e édition de la Argentario Sailing Week – Trophée Miramis a offert pendant quatre jours certaines des plus belles images de voile de cet été méditerranéen. Près de 50 voiliers provenant de dix pays et de trois continents ont transformé les eaux au large de Porto Santo Stefano en un véritable musée flottant sous voile – avec une histoire collective totalisant 3 478 ans d’histoire de la navigation et de la voile.

Un anniversaire marqué par un partenariat principal et un nouveau nom

Cette régate traditionnelle est organisée par le Yacht Club Santo Stefano (YCSS), fondé en 1960. L'événement est placé sous le patronage du ministère italien du Tourisme, de la région de Toscane, de la province de Grosseto et de la commune de Monte Argentario.

Depuis cette année, la régate porte le nom officiel d’« Argentario Sailing Week – Miramis Trophy ». Le nouveau sponsor principal, Miramis, est une entreprise internationale du secteur de l’hôtellerie-restauration qui possède des hôtels et des restaurants en Toscane et en Suède. « L’Argentario Sailing Week – Miramis Trophy est pour nous un véritable point de référence dans le monde de la voile et contribue à faire de l’Argentario une destination de choix pour les événements internationaux », a déclaré Stefano Cuoco, PDG de Miramis, lors du coup d’envoi.

Huit classes, 50 voiliers, quatre jours de course

La compétition s'est déroulée dans huit catégories : Big Boats, Gaff Vintage, Marconi Vintage, Classic, Classic IOR, Cruiser, Spirit of Tradition et Swan Classic. Le commodore et directeur de la régate, Marco Poma, a présidé le jury dans des conditions météorologiques changeantes – allant d’un vent faible de 4 à 5 nœuds le troisième jour à un vent d’ouest constant compris entre 12 et 16 nœuds lors de la deuxième journée de course.

La première journée a débuté par la cérémonie d'ouverture dans la salle du conseil municipal de Monte Argentario, après quoi les premières manches ont déjà offert ce qui fait la renommée de cette régate : des images spectaculaires de ces joyaux de la voile dans la cohue du départ, sur la ligne de départ, lors de duels serrés et au passage des bouées.

Trois navires jumeaux de la classe NY 40

Les vedettes de la flotte du jubilé étaient trois yachts de la célèbre classe NY 40, conçus par le « magicien de Bristol » Nathanael G. Herreshoff, qui remporta six défenses de la Coupe de l’America grâce à ses créations entre 1893 et 1920. Les 14 « Fighting Forties » ont été construits entre 1916 et 1926 pour les membres du New York Yacht Club – seuls quelques-uns ont survécu jusqu’à aujourd’hui.

À Porto Santo Stefano, trois de ces rares navires jumeaux se sont affrontés : le « Rowdy », construit en 1916, le « Chinook », de la même année, et le « Marilee », plus jeune de dix ans.

Depuis la perte de son gréement bermuda lors d’une rafale de 40 nœuds à Imperia en 2022, le « Rowdy » arbore à nouveau son gréement à corne d’origine. Le « Marilee » peut même, au choix, être gréé de deux gréements Herreshoff authentiques : à corne ou bermuda. Le « Chinook » navigue sous son nom actuel depuis la fin des années 1920 et a remporté des victoires de classe à l'Argentario en 2014 et 2024.

La participante la plus âgée a 130 ans

Le record d’ancienneté est détenu par le ketch à corne « Cariad », long de 36 mètres. Construit en 1896 à Southampton par le chantier naval Summers & Payne, il a fait ses débuts en course lors de la Cowes Week et a remporté la Coupe Vasco de Gama à Lisbonne en 1898. Après deux changements de nom, un tour du monde (1920-1922) et plusieurs restaurations – dont la dernière, une rénovation complète, remonte à 2024 –, il compte parmi les fleurons du circuit des voiliers classiques en Méditerranée. Son propriétaire actuel l’a amené à Porto Santo Stefano, où il incarne aujourd’hui la tradition britannique de la voile.

Prix spéciaux et tradition

Outre les victoires par catégorie, trois trophées spéciaux seront décernés :

• Trofeo Voscià – Giancarlo Lodigiani: Pour le plus beau voilier gréé en yawl – en mémoire du président de la Fédération italienne de voile vintage, décédé en 2024.
• Trophée Miramis: Pour le vainqueur du classement général des catégories Vintage.
• Le trophée Sixters: Pour le meilleur résultat en duo de deux voiliers alliés dans la catégorie Vintage.
• Classement complet : racingrulesofsailing.org

De la « Silbersegel » à la scène internationale

La course attire chaque année plus de 1 000 personnes : propriétaires, équipages, invités et passionnés. Son histoire a commencé en 1992, lorsqu’une poignée de membres du YCSS ont donné naissance à la Vele d’Argento. C’est en 1999 qu’elle a pris son nom actuel ; depuis lors, cette initiative locale s’est transformée en une vitrine de renommée internationale pour la voile classique en Méditerranée.

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