C'était la dernière pierre qui manquait à l'édifice. Jusqu'à présent, le Hambourgeois s'était contenté d'annoncer qu'il avait réussi à acheter un "bateau de pointe de dernière génération". On sait désormais lequel : l'"Edmond de Rothschild" du Gitana Team, le bateau avec lequel Sébastien Josse a abandonné en troisième position lors du Vendée Globe en raison de problèmes avec un foil. Le design VPLP/Verdier 2015 fait partie des Open 60 les plus développés du circuit et devrait offrir une base parfaite pour une évolution vers le Vendée Globe 2020.
Herrmann fait avancer le projet en collaboration avec Pierre Casiraghi et son équipe "Malizia" du Yacht-Club de Monaco. Le financement de l'Open 60 a été assuré par l'entrepreneur immobilier Gerhard Senft de Stuttgart.
Le nouvel Open 60 de Hermann, l'ex-"Edmond de Rothschild" de Sébastien Josse
"Ce bateau fait partie de la dernière génération d'Open 60 et offre un vrai potentiel de victoire, car nous pouvons le faire évoluer sur le long terme", explique Boris Herrmann. Le Gitana Team avait construit le bateau en 2015 et l'avait ensuite continuellement modifié. Elle est considérée, avec "Banque Populaire", comme l'équipe la mieux implantée de la scène Imoca, qui emploie ses propres départements de développement et ses propres ingénieurs. Et M. Herrmann de poursuivre : "Notre attention se porte de toute façon sur une fiabilité accrue. Cela passe aussi par le développement de nouveaux foils encore plus efficaces, dont la forme nous semble pouvoir encore progresser".
Le skipper français de Gitana, Sébastien Josse, était l'un des grands favoris du Vendée Globe encore en course avec son Open 60, mais il a dû abandonner à mi-parcours près de l'Australie, alors qu'il était en troisième position. Dans la tempête, une dérive a été endommagée, elle menaçait de détruire le puits de dérive, ce qui aurait pu entraîner une prise d'eau incontrôlable. Actuellement, le bateau est transporté sur un cargo vers la France. Là-bas, le Gitana Team refait le bateau avant de le remettre au Team Malizia et à Boris Herrmann, probablement en mars/avril.
D'ici là, les spécialistes internationaux autour de Boris Herrmann se concentrent sur la recherche d'un sponsor titre. Pour les présentations et les préparatifs, le navigateur avait même renoncé, le cœur lourd, à une nouvelle tentative de record avec le trimaran "Idec Sport" qui, à mi-parcours du Trophée Jules Verne, a actuellement environ un jour d'avance sur le record.
Herrmann sera soutenu entre autres par son ami Pierre Casiraghi, homme d'affaires et vice-président du YCM. Le fils aîné de la princesse Caroline de Monaco, après une première saison commune réussie sur le catamaran foilant GC32 "Malizia", participera en outre avec Herrmann aux régates en double prévues sur l'Open 60. Outre deux courses transatlantiques par an, des participations plus longues en Allemagne sont également à l'ordre du jour.
Andreas Fritsch
Rédacteur Voyage
