Une classe unique ? On pourrait penser qu'il n'y a pas grand-chose à faire, car il est dans l'essence et le sens du mot que même les bateaux de différents chantiers ne sont pas différents. En fait, il existe de petites possibilités de modifications subtiles, comme l'a montré récemment la classe Starboot. Aujourd'hui, le chantier Premier Composite Technologies de Dubaï, dirigé par les Allemands Hannes et Max Waimer, s'efforce d'optimiser le cerf-volant. Le fabricant, connu pour ses petites séries de haute qualité et ses constructions individuelles dans différentes classes comme Carkeek 47, Landmark 43, Farr 400, Premier 45 et plus récemment Farr 280, a constitué une équipe qui a étudié différents domaines du cerf-volant et a maintenant mis en œuvre différentes solutions dans deux prototypes.
Le groupe est composé de divers corps de métier et est en fait presque structuré comme le département technique d'une équipe de l'America's Cup avec des experts de différents domaines : ingénierie, construction de moules, fabrication (PCT), calculs de stratifiés, spécifications, analyse par éléments finis et matériaux (Gurit, Paolo Manganelli), mécanique des fluides numérique ou encore Computational Fluid Dynamics ainsi que prévisions de vitesse (Wolfson Unit, Andy Claughton) et coordination (Carpe Diem Yacht Design, Claus Röder).
L'innovation la plus marquante est la superstructure inversée avec des parois latérales tombant vers le bas. Conformément à la classe, la coque suit cette forme, ce qui présente des avantages puisque le cockpit utilisable est plus grand et que la sortie en mer est plus confortable. Une conséquence de la forme de la superstructure est également que les rails de génois doivent être placés sur le toit de la cabine, ce qui devrait également apporter des avantages. Selon la théorie, le nouveau cerf-volant devrait être plus résistant à la torsion et fonctionner au mieux en croisière par plus de vent. Les objectifs sont en fin de compte des bateaux plus rapides, construits selon un standard encore inconnu dans la classe.
Pour les tests et la coopération avec l'équipe de design, on s'est assuré les services de l'as du cerf-volant Markus Wieser (qui a skippé le Carkeek 47 "Platoon", construit chez PCT, jusqu'au titre de champion d'Allemagne de voile et au championnat du monde ORCi à Kiel) et de son équipage. Le baptême du feu aura lieu dès le week-end prochain, lorsque les bateaux prendront le départ du Marblehead Trophy à Kiel. Hendrik Witzmann, collaborateur de PCT et barreur du deuxième bateau : "Nous ne savons pas où nous en sommes pour le moment, nous testons maintenant les prototypes et nous verrons ensuite. Nous n'irons sur le marché avec les bateaux que lorsqu'ils fonctionneront".
Fridtjof Gunkel
Rédacteur en chef adjoint de YACHT
