Les plans du nouveau Leopard 50 proviennent à nouveau de la maison Simonis/Voogd. Les constructeurs ont déjà dessiné le nouveau 45 pour Leopard Catamarans (test dans YACHT 13/17) et ont ainsi donné le coup d'envoi de la nouvelle génération dans la série de modèles. Le Leopard 50, plus grand, succède maintenant au 48, qui a été présenté comme nouveauté en 2013 (test dans YACHT 16/13). Les catamarans Leopard sont fabriqués en Afrique du Sud par Robertson & Caine.
Les nouveaux designs se distinguent des constructions précédentes par des fenêtres encore plus nombreuses et plus grandes, des francs-bords plus élevés et un aspect général nettement plus anguleux. Avec le nouveau Leopard 50, le chantier naval apporte également quelques modifications importantes au concept par rapport au modèle précédent. En particulier, le client peut désormais choisir d'avoir le bateau avec un hardtop ou avec un bel espace lounge comme flybridge. Dans ce dernier cas, un salon fixe avec une table et un bain de soleil supplémentaire est installé en haut du bimini solide ; le poste de pilotage reste toutefois surélevé latéralement dans les deux cas. Dans la version flybridge, un escalier mène du cockpit de pilotage au deuxième étage. Les catamarans Leopard sont connus pour leurs cockpits avant, accessibles directement par le salon. C'est bien sûr aussi le cas sur le nouveau bateau.
Si l'acheteur opte pour le flybridge, la grande bôme est, pour des raisons de sécurité, montée un peu plus haut que dans la version standard sans la dînette en haut. En outre, différents plans de voilure sont disponibles pour les deux variantes. La version plus sportive prévoit une grand-voile plus grande et fortement déployée. La taille du génois chevauchant reste inchangée, un foc auto-vireur n'est pas prévu.
L'option d'une plate-forme de bain abaissable, sur laquelle l'annexe peut également être stockée et mise à l'eau sans effort par simple pression sur un bouton, est également passionnante. Ce détail innovant a été présenté par le concurrent Fountaine Pajot sur le nouveau Saona 47 (test dans YACHT 10/17). Leopard s'est sans doute servi de cette bonne idée. Mais l'étrier habituel de Leopard, qui permet de remonter et d'arrimer l'annexe presque aussi facilement et simplement, reste le standard.
L'aménagement intérieur est proposé en variantes de quatre ou cinq cabines, chacune avec son propre cabinet de toilette et son option douche. L'agencement de la cabine du propriétaire à l'avant de la coque tribord est particulièrement intéressant, avec un accès séparé depuis le salon. La double couchette king-size est ici installée transversalement, mais au détriment du cockpit avant, qui est donc plus petit sur le Leopard 50 que sur le 45.
Les premiers bateaux de type Leopard 50 sont attendus en Europe à l'été 2018. La première aura lieu lors du Miami Boatshow en février 2018. Une liste de prix détaillée avec toutes les options n'est pas encore disponible pour le moment. Les représentants du chantier naval peuvent toutefois déjà donner une première fourchette de prix : le Leopard 50 devrait coûter 748 500 euros dans sa version standard avec hardtop, TVA de 19% incluse.
