First 44 et 44 Performance: Beneteau étend sa ligne sportive avec le nouveau First 44

C'était rapide ! Deux mois seulement après le premier test du nouveau First 36, le leader mondial a présenté il y a quelques minutes la deuxième première de sa ligne sportive de l'année : le First 44. Il suit plutôt l'aspect et l'orientation du vaisseau amiral et a également les mêmes pères : Roberto Biscontini est responsable des lignes et de la construction, Lorenzo Argento du design.

Et pourtant, le 44, qui sera également disponible en parallèle sous la forme d'un 44 Performance encore plus agile et plus léger, pose ses propres jalons. On peut peut-être dire que plus la coque est petite, plus les performances de navigation attendues sont ambitieuses.

Alors que le First Yacht 53 appartient plutôt au segment du luxe, le nouveau doit être un cruiser-racer au sens propre du terme - et peut-être même un racer-cruiser avec toutes les options qui augmentent son potentiel, comme l'écrit le chantier naval dans son annonce.

Pour le bateau standard, deux ballasts de 300 litres chacun, à remplissage électrique, seront disponibles en option. Cela devrait permettre de compenser le manque de poids sur la tranche haute lors de la navigation avec un équipage réduit. Un mât en fibre de carbone de 1,80 mètre de plus (standard : alu, hauteur au-dessus de la ligne de flottaison 19,50 mètres) est également disponible. Pour le tirant d'eau, les propriétaires ont le choix entre 2,15 mètres (standard) ou 2,50 mètres (Race).

La version Performance à quille basse ne devrait déplacer que 9,8 tonnes ; à peine plus que le Grand Soleil 44 Performance, pour prendre l'un de ses concurrents directs comme référence. Pour le First 44 de série, il s'agit de 10,3 tonnes. La capacité de charge des voiles est de 4,7 pour le bateau standard, ce qui est plutôt modéré. Mais dans sa version la plus sophistiquée, il est de 5,1, ce qui place le First dans une catégorie de performance supérieure. Un JPK 45, par exemple, se situe légèrement en dessous avec 5,0.

Les cockpits sont également très différents les uns des autres. Le 44 Performance dispose de six winches et d'un revêtement de pont très léger en mousse EVA. Son beaupré dépasse l'étambot de 1,50 mètre (standard : 1 mètre) ; le génois est gréé de série par un inhauler. Le First 44, quant à lui, ne possède que quatre winchs, deux devant chaque poste de pilotage, et un pont en teck.

Sous le pont, la répartition reste pour l'essentiel la même : trois chambres doubles spacieuses, deux salles d'eau. La version Performance, dont le poids a été optimisé, varie toutefois dans la taille et la position des réservoirs ainsi que dans la séparation de la douche - les portes en plexiglas sont ici remplacées par des rideaux en nylon léger.

Pas de doute : Beneteau a mis les bouchées doubles pour la nouvelle First-Generation. Pour un bateau produit en grande série, l'écart entre les réglages de base et les réglages de régate est énorme. Les premiers tests du bateau en chantier devraient commencer au début de l'été. Le premier salon aura lieu en septembre au Festival de la plaisance de Cannes. Jusqu'à présent, Beneteau n'a pas encore décerné de prix. Nous vous tiendrons au courant dès que nous en saurons plus.