Selon le chef Matt Newland, le chantier naval veut résoudre avec ce bateau un problème que connaissent probablement de nombreux navigateurs de petits bateaux : "En cas de calme plat ou de vent très faible, le trajet entre la maison et l'amarrage ou la prochaine destination est souvent trop long. Ou alors, il y a du courant contre le bateau, pour un petit bateau, 2 à 3 nœuds sont alors un problème, il faut parfois des heures pour parcourir de courtes distances. De plus, nous avons des clients qui aiment déplacer leur bateau rapidement sur de plus longues distances, par exemple pour atteindre de nouveaux territoires".
Avec une vitesse de 15 nœuds, que le Coast 250 est censé atteindre comme vitesse de pointe, il est possible de parcourir 50, 60 miles ou plus - des distances journalières que de nombreux équipages de petits croiseurs n'oseraient pas parcourir autrement. Il y a déjà eu plusieurs tentatives de développer de tels bateaux, comme le McGregor 26 il y a de nombreuses années ou plus récemment le Nuva MS 6 espagnol, mais ils ressemblaient tous à des bateaux à moteur avec un gréement plus ou moins convaincant et ne pouvaient pas vraiment marquer des points avec de bonnes performances de navigation.
Swallow Yachts affirme vouloir emprunter une autre voie et s'est fixé des objectifs ambitieux : le Coast 250 doit avoir les caractéristiques de navigation d'un croiseur de performance tout en étant capable de naviguer à une vitesse d'environ 15 nœuds, selon la taille du moteur. Le chef du chantier naval, Matt Newland, est parfaitement conscient des défis que cela implique en termes de construction.
Le point crucial : le poids et la forme de la poupe
"Le problème avec un gros moteur hors-bord, c'est qu'il augmente le poids à l'arrière du bateau, là où on ne veut surtout pas qu'il soit sur un voilier. Cela gâche l'assiette et favorise fortement les mouvements de roulis du bateau autour de l'axe longitudinal. C'est pourquoi de nombreux essais ont jusqu'à présent misé sur une poupe extrêmement large et plongeante, comme c'est généralement le cas sur les bateaux à moteur. Mais cela entraînait de gros inconvénients en termes de performance de la voile".
Le chantier naval adopte donc une autre approche : le moteur hors-bord (de 10 à 70 CV, tout doit être possible) est conduit dans un puits situé juste avant la descente. Il est logé de manière insonorisée et peut être remonté. La coque est ainsi nettement plus étroite et devrait mieux naviguer. Pour le développement, le chantier naval a collaboré avec la Wolfson Unit britannique, un institut de recherche renommé qui a déjà participé au développement des Open 60. Swallow Yachts s'est fait un nom ces dernières années avec des classiques rétros, bien navigables et agréables à l'œil, comme les Baycruiser 23 et 26 (voir les vidéos du test YACHT ici et ici ).
Comme toujours chez le chantier naval, le Coast 250 est équipé d'un mât et d'une bôme en carbone, d'une quille pivotante avec plomb qui réduit le tirant d'eau assez important de 1,85 mètre à seulement 40 centimètres, et d'un gouvernail rattrapable, de sorte que tomber à sec n'est pas un problème. Une grand-voile lattée en standard et un gennaker en option sur la bôme en fibre de carbone assurent une bonne propulsion. Sous le pont, il y a quatre couchettes, une cuisine extensible et, en option, une salle d'eau avec WC.
Le bateau est actuellement en construction, il devrait être prêt à la fin de l'été. Vers le site Site web de Swallow Yachts.
Côte 250
Andreas Fritsch
Rédacteur Voyage
