La bande claire à l'horizon donne l'impression d'une bande blanche entre le ciel et la mer. Est-ce un banc de nuages, un brouillard marin ou un mirage ? Les connaissances du navigateur et un coup d'œil aux jumelles le détrompent : Terre en vue ! La côte ouest de Gotland dévoile son long flanc ouest calcaire - la roche sédimentaire blanche est la marque de fabrique de l'île.
Située à environ 50 miles nautiques du continent, la beauté exotique de la Suède mesure environ 176 kilomètres de long et 52 kilomètres de large. Avec un littoral de 800 kilomètres, Gotland est la plus grande île de Suède et la plus grande île de la mer Baltique. Au sud-est, le feu de l'aviation de Follingbo devient visible. Le cap est bon et le port de Visby est à portée de main. Dans le vaste port extérieur de la gare maritime animée, à l'abri du vent et des vagues, il y a suffisamment de place pour hisser les voiles et préparer les amarres et les défenses. Mais il y a toujours de l'eau de mer - les bateaux de commerce et les yachts font bouger les choses et tirent sur les amarres des yachts sur la jetée.
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"Hej ! il suffit de me suivre - je vais te montrer un endroit tranquille et t'aider à t'amarrer !" La voix amicale appartient à une jeune femme en canot pneumatique qui, sur ordre du capitaine du port, guide les yachts arrivant dans les zones plus calmes à l'arrière du bassin portuaire. Ici, des bouées de poupe attendent, alignées comme un collier de perles. Elle manœuvre habilement le bateau, l'aligne avec les autres yachts et aide à passer l'amarre de poupe dans l'œillet. "Bienvenue à Visby - ce sera le meilleur moment de ta croisière !" dit-elle en souriant. C'est clair : ici, c'est Gotland !
"La côte ouest montre son long flanc occidental en grès calcaire - la roche sédimentaire blanche est la marque de fabrique de Gotland".
Les habitants de l'île la plus populaire de Suède se présentent avec assurance. Ce n'est pas étonnant - l'île est surnommée "l'île du soleil" de la Suède, avec des étés doux et le plus grand nombre d'heures d'ensoleillement du pays. Mais Gotland offre bien plus qu'un climat agréable. Visby, la capitale de l'île, est un melting-pot fascinant.
Gotland fait vivre l'histoire de la Terre
Cafés branchés, restaurants et boutiques créatives côtoient ici une vieille ville qui ressemble à un immense musée en plein air : pavés, imposants remparts, églises et ruines témoignent de la riche histoire du lieu. "Cette ville n'a jamais été ordinaire, ni aujourd'hui ni à l'apogée de la Hanse au 14e siècle", raconte Edda Lindström, qui propose des promenades nature et culture. "Il y a toujours eu ici de la convivialité, du commerce, de l'art et de l'artisanat. Aujourd'hui, les visiteurs de Stockholm et les touristes internationaux créent une ambiance particulière. Gotland est un aimant pour les amateurs de culture et de nature !"
Gotland est également un cas unique sur le plan géologique. Il y a plus de 400 millions d'années, l'île était encore un récif corallien près de l'équateur. La dérive des continents l'a fait migrer vers son emplacement actuel. Le meilleur endroit pour découvrir les vestiges de ce récif et l'histoire de la Terre en temps réel est l'île de Fårö, située au nord-est de Gotland. Sur la côte calcaire se dressent les remarquables Rauken, des formations rocheuses isolées en forme de colonnes. Elles sont formées par l'érosion de la roche plus tendre, qui laisse derrière elle des couches de calcaire plus dures. Des coraux fossiles, des coquillages et d'autres créatures marines sont éparpillés partout sur les plages.
"Le mur blanc de la plage brille de loin, tandis que le genévrier vert met l'accent sur le paysage".
L'île est une bande claire à l'horizon
Le meilleur port pour découvrir de près ces merveilles de la nature est Lauters gästhamn. Le mur blanc de la plage brille de loin, tandis que le genévrier vert met l'accent sur le paysage. De là, il n'y a qu'un kilomètre à parcourir le long de la côte jusqu'aux impressionnantes rocailles de Digerhuvud. La diversité de la grande île peut être découverte avec son propre bateau, mais les 120 miles nautiques autour de l'île ne sont pas qu'une simple navigation côtière. "Selon le vent, une vague abrupte peut se former, avec des fonds près de la côte, car elle peut être très peu profonde", raconte Lasse Peterson de Södertalje. Les mouillages bien protégés sont rares, le vent et les vagues font le tour de l'île. Lasse fait partie de la section croisière du Svenska Kryssarklubben et est un habitué de Gotland depuis des décennies. "Les ports et les entrées de la côte est en particulier sont très peu profonds, et les tempêtes hivernales déplacent les bancs de sable et donc les lignes de profondeur".
D'un autre côté, les ports y sont très isolés et si vous aimez la solitude et la simplicité et que vous n'avez pas la quille trop basse, c'est l'endroit idéal.
Le contraste est saisissant avec le reste de l'idylle : les installations industrielles et portuaires construites pour l'extraction du calcaire destiné à l'industrie du ciment. Presque partout sur l'île, les traces sont visibles comme des cicatrices dans la nature, dans les ports de Klintehamn ou Slite, le visage économique de Gotland est dominant. "Certains ports ne sont vraiment pas beaux, mais ils offrent tous les services dont les amateurs de sports nautiques ont besoin", explique Lasse. Mais Lasse a aussi des conseils romantiques : "Sysne est mon port préféré. On y trouve la meilleure poissonnerie du monde et sinon, rien que des plages blanches et désertes". C'est exactement ce qu'est le Gotland : une bande lumineuse à l'horizon - comme un ruban blanc entre le ciel et la mer.
Bon à savoir : faits et conseils sur Gotland
La plus grande île de Suède a un caractère totalement différent du reste du pays. C'est surtout sa riche histoire qui rend Gotland unique : au Moyen-Âge, elle était un important carrefour de la Hanse. La vieille ville médiévale de Visby, avec ses remparts bien conservés, les ruines de ses églises et ses ruelles pittoresques, a été inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Des espèces rares d'orchidées et une riche avifaune font de cette île un endroit particulier pour les amoureux de la nature. Fårö, la petite île sœur, est mondialement connue pour avoir été la patrie du réalisateur Ingmar Bergman, dont les films ont capturé la beauté austère de la région.
Spectacle de régates
Le Gotland Runt est un événement phare pour les régatiers de course au large. Il part de Sandhamn, dans l'archipel de Stockholm, et fait le tour de l'île avant de revenir. Chaque année, en juin/juillet, plusieurs centaines de marins viennent de toute l'Europe pour parcourir les 350 miles nautiques de la course. Pour en savoir plus, voir www.ksss.se/en/gotlandrunt/
Climat
Le climat tempéré est surtout marqué par la présence de la mer Baltique, qui assure une brise rafraîchissante en été et une chaleur modérée en hiver. C'est en mai et en juin que le nombre d'heures d'ensoleillement est le plus élevé. En hiver, les températures descendent rarement bien en dessous du point de congélation, tandis qu'en été, les températures moyennes sont d'environ 18 °C. Les précipitations sont modérées, la fin de l'été étant la période la plus humide.
Attention, c'est la saison !
L'île est comme une banlieue de Stockholm : les week-ends et pendant les vacances de mi-juin à août, le port et la terre ferme sont bondés. Ceux qui peuvent s'organiser devraient choisir une période alternative pour leur croisière. En septembre, il fait généralement encore chaud et les places au restaurant peuvent alors être obtenues sans réservation.
Navigation et ports
Visby est le cœur maritime de l'île, c'est là qu'il y a le plus d'espace et le meilleur service. Cependant, il peut aussi être bondé et bruyant. Alternatives : de nombreux ports sont d'anciens sites industriels et ne sont pas vraiment idylliques. Mais il y a des endroits enchantés pour les yachts avec un tirant d'eau jusqu'à deux mètres, dans les anciens petits ports de pêche, surtout du côté est. Le prix à payer pour l'expérience de la nature et l'isolement sont des standards plus bas en matière de sanitaires et de services. En cas de forts vents de terre, il n'est toutefois pas conseillé d'accoster dans ces petits ports.
Mobilité et visite à terre
Depuis Stockholm et Oskarshamn, de grands ferrys rapides relient l'île au continent. Gotland est très étendue et de nombreux endroits se découvrent mieux à vélo, en bus ou en voiture de location. La location de vélos et de voitures est possible au port ou à l'aéroport. L'île entière est desservie par des bus régionaux, tous au départ de Visby.
Littérature
- Svenska Kryssarklubben Gotlandkust, en suédois ;
- Guide de croisière Suède 2, Delius Klasing Verlag, ISBN : 3-667-11660 ; 39,90 Euro
- Hamnguiden 7 Landsort - Skanör. ISBN : 9788292284360 ; 82,90 euros
Cartes marines
- Sjöfartsverket, Série suédoise Côte Est Cartes no : S ;
- Côte Est de la Suède 2, cartes de bateaux de sport ensemble 12 de Delius Klasing
1 Visby - Aux premières loges de la mer Baltique
La plus grande ville de Gotland est connue pour sa vieille ville médiévale bien conservée. Au Moyen-Âge, elle était une importante métropole commerciale de la Hanse. Depuis 1995, Visby est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO.
- Sortie à terre : vieille ville pittoresque et remparts impressionnants datant du 13e siècle. Club de plage, cafés, restaurants, artisanat. La ville est particulièrement connue pour la "Semaine médiévale" (3-10.8.2025), le plus grand spectacle médiéval d'Europe.
- Nautique : Le port intérieur abrite le port d'accueil le plus populaire de Gotland et le port de pêche. Trafic intense de ferries et de bateaux de croisière. Profondeur de l'eau : de deux à six mètres.
Le port est bien protégé, sauf en cas de fort vent du sud-ouest. Un canot pneumatique du capitaine du port indique les places libres ou s'annoncer à l'avance au 07 36/00 63 00 ou avec l'application Dockspot. Bon service, très central.
2 Lickershamn - au nord, c'est le silence
Petit port de pêche agréable sur la falaise marquante avec la célèbre formation rocheuse Jungfrun.
- Sortie à terre : Randonnée à travers le paysage de forêts et de landes au-dessus des falaises ou vers la plage de galets. Sauna et restaurant sur le port.
- Nautique : 20 postes d'amarrage sur la jetée nord, qui offre une bonne protection - sauf en cas de vents de nord-ouest. Profondeur de l'eau : deux à trois mètres (le sable qui dérive peut entraîner des changements !).
3 Bläse - Carrière de calcaire et monument industriel
Le petit quai du monument industriel de Bläse Kalkbruk n'est un spot passionnant qu'au deuxième coup d'œil. On y découvre l'importance économique que revêtait autrefois l'île et le paysage fondé sur la chaux.
- Départ à terre : Le musée du calcaire, le chemin de fer historique menant à la carrière et un café, ainsi que la large plage de pierre et le lac d'opale tout proche.
- Nautique : Quelques places (en long ou avec ancre de poupe) sur l'ancienne jetée, souvent en paquebot. Approvisionnement limité en eau et en électricité. Réservation et paiement via psidan.se. Agité par vent d'ouest et de nord. Mouillage possible par temps calme au sud de la jetée à trois à six mètres.
4 Fårö - patrimoine géologique
Sur cette petite île située au nord-ouest de Gotland, les roquettes marquent le paysage de la plage. Ces colonnes de calcaire de plus de dix mètres de haut sont le témoin d'un grand récif corallien qui se trouvait ici il y a environ 490 millions d'années.
- Sortie à terre : L'île peut être explorée à vélo, en bus ou en voiture de location, et un ferry fait la navette avec Gotland. Le point fort est la centaine de colonnes de calcaire bizarres qui ont été façonnées par la mer et le vent pendant des millénaires.
- Nautique : Petit port de pêche de Lauterhorn avec environ 25 places pour des voiliers jusqu'à 14 mètres, profondeur de l'eau : trois mètres. Services : simple, petit restaurant et café, arrêt de bus accessible à pied.
5 Sysne - Prise fraîche au four
En tant que port, ce n'est pas un point fort, mais le fumoir à poissons vaut le détour !
- Sortie à terre : Le poisson frais de la Fiskbutiken et le musée de la pêche.
- Nautique : Très petit port pour environ huit yachts en paquebot. Le long de la jetée, devant le bateau de pêche, à environ quatre mètres de profondeur. Électricité à terre, toilettes sèches et eau.
6 Stora Karlsö - une île géologique de rêve
Stora Karlsö est l'une des plus anciennes réserves naturelles du monde, célèbre pour la richesse de son avifaune. Géologiquement, c'est un eldorado. Il est interdit d'emporter des fossiles ou des pierres ! La magnifique maison du gardien de phare, construite dans les années 1930 sur le modèle français, est classée monument historique.
- Sortie à terre : Le meilleur moyen de découvrir l'île est d'emprunter un sentier de randonnée circulaire - formations rocheuses, falaises et grottes. Ensuite, on peut aller déjeuner au restaurant ou au musée. Ceux qui ne se rendent pas sur l'île par leurs propres moyens peuvent prendre le ferry de Klintehamn.
- Nautique : Au nord de la petite île se trouve une jetée en béton où le ferry accoste, il reste de la place pour environ trois yachts avec une profondeur d'eau d'un mètre et demi à deux mètres et demi. Un récif au nord de l'île protège la zone de la houle, mais l'île ne peut être abordée que par temps calme. Eau, WC et douches dans l'auberge de jeunesse.
