Pour beaucoup de nos voisins, Amsterdam est la métropole la plus importante de leur pays. Rien d'étonnant à cela : le rayonnement et l'attrait de cette mégapole située sur l'IJ s'étendent même bien au-delà des frontières des Pays-Bas. Surtout en tant que destination touristique.
Mais il y a un point sur lequel la capitale, située à l'intérieur des terres, doit s'incliner : L'eau y est certes abondante, mais pas la plage. Pour s'allonger dans le sable ou se jeter dans les vagues, il faut aller à la mer du Nord. Et si l'on veut se divertir et se cultiver, il n'y a qu'une seule destination possible : Scheveningen.
Scheveningen : du village de pêcheurs au premier établissement de bains
Il n'est pas rare que la plus grande station balnéaire des Pays-Bas soit également considérée comme le plus grand lieu de fête du pays. Les habitants sont fiers de ce titre. Ce qui a commencé comme un village de pêcheurs, avec des chaumières blotties dans les dunes et régulièrement frappées par les marées de tempête, a subi une transformation étonnante au cours des deux derniers siècles. En 1818, un habitant ingénieux, l'armateur Jacob Pronk, a ouvert le premier établissement de bains. On attribuait aux flots salés de grandes vertus curatives, en particulier pour les affections rhumatismales.
Pronk n'a pas tardé à se réjouir de son succès : Son premier pavillon en bois a été remplacé par de la pierre, d'autres bâtiments sont venus s'ajouter, des imitateurs ont suivi, des hôtels ont vu le jour, reliés par une promenade. Le magnifique établissement thermal, ouvert en 1885, peut à juste titre être considéré comme un ancien temple du bien-être. Aujourd'hui, ce bâtiment à trois ailes, qui ne ressemble pas à un château par hasard, abrite un grand hôtel.
La maison de cure est toujours le point de mire visuel le long du Strandweg, le nom de la promenade qui s'étend désormais sur deux kilomètres et demi. Elle s'étend du parc Oostduin au nord jusqu'à l'entrée fortifiée du port au sud. La maison de cure n'impressionne pas seulement par sa taille. Il se distingue surtout des nombreux bâtiments qui ont été construits les uns après les autres au cours des décennies suivantes, en première, deuxième et troisième ligne.
Un choix infini de plages et de promenades
Mais cela ne dérange pas ceux qui sont allongés sous un parasol ou qui sirotent un Mai Tai sous la toile tendue d'un beach-club. Quant aux restaurants, cafés et bars, le choix est infini sur la plage et la promenade. Sur le plan culinaire, il fait le tour du monde, du bitterballen met mosterd au saté ayam en passant par les croquetas de bacalao.
En matière d'ambiance également, il y en a pour tous les goûts : ambiance Caraïbes sous les palmiers, hard rock au robinet et lueur des bougies sur la nappe - il n'y a presque rien qui ne soit pas disponible sur la scène gastronomique de Scheveningen.
De Pier sur la Seebrücke
Mais l'attraction principale est sans aucun doute De Pier, le pont maritime de 381 mètres de long. Même si le temps a déjà fait son œuvre à certains endroits, l'exploration des deux étages continus est une expérience à part entière. Le pont supérieur, en particulier, offre des impressions spectaculaires. Par exemple, les plongeurs qui, du haut de la tour d'observation située à l'extrémité de la jetée côté mer, s'élancent vers la mer du Nord en s'accrochant à un câble élastique. Ou de la tyrolienne, qui permet à ses "passagers" de s'élancer dans la vallée à une vitesse de plus de 70 kilomètres par heure.
Et puis il y a Skyview, sans doute la seule grande roue d'Europe qui pourrait également servir de signal maritime. Jusqu'à 50 mètres au-dessus de la mer, les nacelles fermées s'élèvent dans le ciel.
Derrière la promenade, le casino, quelques musées ou encore l'aquarium Sea-Life permettent de se divertir si le temps n'est pas de la partie.
Le Tweede Haven pour les plaisanciers
Trois harengs couronnés ornent les armoiries de Scheveningen, ce qui prouve bien que le poisson a longtemps été le sujet numéro un ici. Les chalutiers qui le poursuivent encore aujourd'hui sont amarrés dans le Eerste Haven. Le Tweede Haven est réservé à la navigation de plaisance. Les visiteurs sont accueillis dans sa moitié sud, plus précisément sur le ponton flottant moderne du Yachtclub Scheveningen (yachtclubscheveningen.com). On y trouve un service complet dans un environnement moderne, avec des restaurants et un supermarché sur la Doctor Lelykade.
Lors de l'approche, il faut s'attendre à des courants transversaux devant les têtes de môles de l'entrée du port. L'entrée se fait, après s'être annoncé auprès du centre de trafic sur le canal VHF 21, par le Buitenhaven, le Voorhaven, le Eerste Haven et par un canal de liaison de 200 mètres vers le Tweede Haven.
Scheveningen - un quartier de La Haye
La plage se trouve à environ un kilomètre et demi de là, et la jetée à environ trois kilomètres. Scheveningen est en fait un quartier de La Haye. En effet, le siège du gouvernement néerlandais, avec son vénérable parlement, ses ministères et ses immeubles modernes, le centre avec ses nombreux bars et ambassades, se trouve également à environ trois kilomètres et demi à l'intérieur des terres et est facilement accessible par les transports en commun.
Enfin, le Binckhorsthaven avec les pontons de la Watersportvereniging de Vlietstreek (wsvdevlietstreek.nl) accueille des hôtes qui naviguent sur les voies navigables de la Hollande septentrionale.
