YACHT : Avant, tu souffrais beaucoup du mal de mer. Ce n'est plus le cas aujourd'hui ?
Kristina Rechenbach : Oui, c'est vrai. Je n'aurai plus le mal de mer aujourd'hui. Quand j'ai entendu parler de cette méthode pour la première fois, cela m'a presque semblé trop beau pour être vrai. Après l'entraînement, je l'ai immédiatement mise en pratique lors d'une régate – et à la fin de la semaine, j'étais sous le pont, en train de cuisiner, et j'étais folle de joie, car cela n'avait jamais été possible auparavant.
En quoi consiste exactement cette méthode ?
En substance, trois facteurs entrent en jeu : le décalage sensoriel, la régulation du système nerveux et le conditionnement, auxquels s'ajoute le stress. Le point le plus important est tout d'abord le décalage sensoriel : nos yeux transmettent au cerveau des informations différentes de celles fournies par l'organe de l'équilibre et la perception de la profondeur. C'est précisément cette contradiction qui provoque le mal de mer chez de nombreuses personnes.
Que se passe-t-il dans le corps à ce moment-là ?
Le mal de mer survient surtout lorsque ce que nous voyons ne correspond pas à ce que nous ressentons. Tant que les impressions sensorielles concordent, le roulis peut certes être fatigant, mais ne constitue pas nécessairement un gros problème. La situation devient critique lorsque le cerveau reçoit des signaux contradictoires : le système nerveux réagit alors à un danger supposé.
Le stress joue-t-il vraiment un rôle aussi important dans ce domaine ?
Oui, tout à fait. La perception du stress est individuelle. Nous avons tous un seuil de stress qui nous est propre, au-delà duquel nous finissons par craquer. Ce seuil varie d’une personne à l’autre en fonction de la forme du jour. Ceux qui montent à bord déjà tendus y sont nettement plus sensibles. Il peut s’agir de stress lié au quotidien, de tensions au sein de l’équipage, d’inquiétudes concernant la météo ou l’itinéraire – ou tout simplement de fatigue. Plus le niveau de stress est élevé avant même le départ, moins il en faut pour que le corps réagisse de manière excessive.
Pourquoi certaines personnes ont-elles le mal de mer plus vite que d'autres ?
L'un des aspects à prendre en compte est la mesure dans laquelle le sens de l'équilibre s'appuie sur les stimuli visuels. Ceux qui s'appuient fortement sur la vue pour se stabiliser ont plutôt tendance à avoir des problèmes sur un bateau. De plus, beaucoup sous-estiment leur propre niveau de stress. Quand des gens disent qu'ils ont le mal de mer alors qu'ils ne sont pas stressés, j'aurais d'abord tendance à dire que ce n'est pas tout à fait vrai.
Tu parles d'une « boîte à outils ». Qu'est-ce qu'elle contient ?
Il existe différents outils adaptés à chaque cause. En cas de décalage sensoriel, nous recourons principalement à des exercices d'équilibre qui aident à dissocier la vue des autres sens. À cela s'ajoutent des techniques de régulation du système nerveux et des stratégies pour gérer le stress et les expériences négatives.
À quoi ressemble concrètement un tel exercice ?
Par exemple sous le pont : fléchir légèrement les genoux, garder un bon contact avec le sol, ne pas se tenir et fermer les yeux. Il s'agit alors de ne pas lutter contre le mouvement du bateau, mais de suivre son élan. L'objectif est de trouver son équilibre dans le mouvement, et non contre lui. Un autre exercice que nous pratiquons principalement s'appelle l'exercice gyrocentrique. Pour cela, nous utilisons nos planches Tillit, qui ressemblent à des planches d'équilibre. Cet exercice peut également être transposé et pratiqué à bord.
Et qu'en est-il du gingembre, des bracelets d'acupression ou des comprimés ?
Ils peuvent soulager les symptômes, mais ils ne résolvent pas le problème à la source. Le gingembre, par exemple, peut apaiser l'irritation gastrique, et les médicaments ou les bracelets peuvent également aider certaines personnes. Mais à mon avis, il s'agit là de traitements symptomatiques. La cause du mal de mer reste quant à elle inchangée.
Quels sont donc les sens qui entrent en conflit ?
Il s'agit avant tout des yeux d'un côté, et de la perception de la profondeur ainsi que de l'organe de l'équilibre de l'autre. La perception de la profondeur et l'organe de l'équilibre ne se contredisent généralement pas. Les yeux constituent le système dominant : rapides, précis, anticipateurs. C'est pourquoi l'objectif n'est pas d'entraîner tous les sens séparément, mais surtout de « mettre un peu de côté » les yeux lorsqu'il s'agit de l'équilibre.
Est-ce que ça veut dire : fermer les yeux, fléchir les genoux… et le mal de mer disparaît ?
Malheureusement, ce n'est pas toujours aussi simple. Si le problème réside uniquement dans le décalage sensoriel, cela peut très bien aider. Mais lorsque s'y ajoutent le stress, le système nerveux et des expériences négatives antérieures, l'exercice d'équilibre seul ne suffit souvent pas. Les personnes qui ont déjà souffert plusieurs fois du mal de mer présentent souvent un fort conditionnement.
Donc, si je dissocie les sensations, que j'apaise mon système nerveux et que je réduis mon stress, je peux alors maîtriser le mal de mer ?
Oui, c'est exactement ça. Ces trois aspects sont étroitement liés. En les considérant dans leur ensemble et en y travaillant de manière ciblée, on peut beaucoup mieux maîtriser le mal de mer – et, dans le meilleur des cas, le surmonter complètement.
L'interview a été réalisée par Timm Kruse.
Vous pouvez écouter ici le podcast sur la voile du magazine YACHT avec Kristina Rechenbach
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