Depuis le 14 octobre de l'année dernière, la voie navigable sans doute la plus célèbre de Grèce était fermée à la navigation en raison de travaux urgents visant à stabiliser les versants escarpés du canal. Au cours des dernières années, le canal a dû être fermé à plusieurs reprises et faire l'objet d'importants travaux de remise en état en raison de graves glissements de terrain. À maintes reprises, des masses de roches et d'éboulis se sont effondrées dans le chenal.
Abréviation importante pour les navigateurs au long cours
Le canal de Corinthe, long d’environ 6,3 kilomètres et dont les parois calcaires peuvent atteindre 85 mètres de haut, est l’une des attractions touristiques les plus célèbres de Grèce ; il relie le golfe de Corinthe, dans la mer Ionienne, au golfe Saronique, dans la mer Égée. La traversée du canal n'est pas seulement une expérience à couper le souffle. Elle permet également d'éviter le long détour par la péninsule du Péloponnèse et le cap Maléa, tristement célèbre pour ses tempêtes printanières et automnales.
Les plaisanciers effectuant une croisière entre la mer Ionienne et la mer Égée peuvent ainsi à nouveau profiter de l'un des itinéraires les plus spectaculaires et les plus pratiques de la Méditerranée orientale. Les parois rocheuses quasi verticales et le chenal étroit font toujours du passage par le canal de Corinthe une expérience unique.
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Ancien précurseur du canal de Corinthe
Le canal a été inauguré le 25 juillet 1893. Mais l'idée de franchir l'isthme de Corinthe remonte à l'Antiquité. Il était encore trop tôt pour construire un canal de cette envergure. Une alternative technique impressionnante a toutefois vu le jour : grâce au diolkos, une route en pierre dotée de rainures, les navires étaient tirés à travers la terre ferme sur des chariots ou des traîneaux. Longue d’environ six kilomètres, elle reliait le golfe de Corinthe à l’ouest au golfe Saronique à l’est.
Jill Grigoleit
Rédacteur voyage
