Grèce: Le golfe de Corinthe – de Patras à Trizonia

La voile en Grèce centrale, 1re partie. Cette série retrace une croisière partant de la mer Ionienne, traversant le golfe de Corinthe pour rejoindre le golfe Saronique.​

De légères vagues viennent se briser contre le quai en béton qui s'effrite et font tanguer notre bateau. C'est un mercredi matin, fin août. La chaleur sèche de l'aube se fait déjà sentir. Malgré la haute saison, nous disposons d'un poste d'amarrage gratuit à Patras. Comme dans bien d’autres endroits de la Méditerranée, des déchets s’accumulent entre le bateau et le quai. Deux fois par jour, nous remplissons une épuisette et jetons ces déchets dans le conteneur en plastique. Ici, là où, il y a déjà 2 500 ans, les galères des anciens Grecs étaient amarrées, on ne devine aujourd’hui presque plus la splendeur d’antan de cette ancienne métropole commerciale. Les navires en bois et les colonnes de marbre ont cédé la place aux pétroliers et au charme industriel. Une visite vaut néanmoins le détour : la ville est animée et regorge à la fois d’histoire et de culture. Le musée archéologique est à ne pas manquer, tout comme les nombreux cafés où il fait bon commander un freddo cappuccino rafraîchissant.

Patras - Nafpaktos | 10 milles marins

C’est depuis Patras que nous entamons notre croisière à travers le golfe de Corinthe. À bord de notre « Eleanor », un Malö 40 H construit en 1982, nous naviguons déjà depuis un an et demi. Notre voyage nous a menés ici depuis l’Allemagne, et son issue reste incertaine. Pour la prochaine étape, nous, Lukas et Toni, ne sommes pas seuls : notre amie Rosi vient nous rendre visite depuis Hambourg et s'essaie pour la première fois à la voile avec nous. Le vent souffle de l'ouest – des conditions parfaites pour notre départ. Mais un robinet qui se met soudain à fuir dans la cuisine nous retarde. Deux passages au magasin de bricolage, quelques jurons et demandes d’aide plus tard, l’eau reste là où elle doit être – mais le vent propice à la voile de la matinée a depuis longtemps disparu. Dans un calme plat presque total, nous levons enfin l’ancre vers 17 heures. Nous ne laissons pas ce changement de programme nous gâcher la bonne humeur ; nous sommes désormais habitués à l’improvisation. Rosi apprend à hisser les cordages et à rentrer les défenses, et elle nous raconte quelle musique nos amis écoutent en ce moment chez eux.

Devant nous se dresse le pont Charilaos-Trikoupis, qui marque le passage vers le golfe de Corinthe. Une œuvre d’ingénierie impressionnante. Malgré le risque sismique et les fonds marins instables, il s'étend sur près de trois kilomètres. Alors que nous nous approchons du pont, nous sommes soulagés de pouvoir compter sur l'aide du moteur : le courant est fort et nous devons en outre faire attention au trafic des ferries. Après nous être signalés par radio, nous sommes autorisés à franchir le pont. Le golfe de Corinthe nous accueille avec ses chaînes de collines vallonnées et son vaste horizon. À la lueur du soir, nous mettons le cap sur Nafpaktos, une ville portuaire d’inspiration vénitienne dont les maisons se nichent sur la colline au pied d’une ancienne forteresse. Depuis l’Antiquité, Byzantins, Vénitiens et Ottomans ont participé à sa construction. Comme auparavant à Patras, on se rend ici aussi compte à quel point la région autour du golfe est chargée d’histoire. Nous jetons l’ancre et plongeons dans l’eau scintillante à la lumière du coucher de soleil. Après une douche sous la douche de camping sur le pont, nous dégustons des pâtes et une salade grecque dans le cockpit. La musique nous parvient depuis la rive, tandis que les étoiles scintillent au-dessus de nos têtes. Les heures pénibles passées par le propriétaire du bateau dans la salle des machines ou sous le comptoir de la cuisine sont depuis longtemps oubliées.

Nafpaktos - Trizonia | 14 milles marins

Le lendemain matin, un couple d'Anglais d'un certain âge, qui vit à bord du catamaran voisin, nous invite à prendre un café. Avec leurs deux chatons, ils vivent en permanence à bord. Simon vient nous chercher en canot pneumatique ; sa femme, Bev, a déjà préparé des biscuits et du café. Nous apprécions cet échange et les nombreux conseils de navigation. De retour sur notre « Eleanor », nous rangeons tout ce qui n’est pas cloué ou vissé, puis nous levons l’ancre. Lever l’ancre est un travail pénible sur notre bateau : là où d’autres disposent d’un treuil, Lukas tire à la proue, à la force de ses bras, les 30 mètres de chaîne en acier et l’ancre de 16 kilogrammes pour les remonter à bord. Aujourd’hui, le vent souffle à 23 nœuds de l’est et nous oblige à naviguer au près. Virage après virage, nous avançons contre le vent. Nous gardons un œil sur les grands pétroliers dont nous traversons le chenal. Pour Rosi, ce sont ses premières manœuvres à la voile. Elle prend vite le coup de main et devient très vite une aide précieuse à l’avant du bateau. En fin d’après-midi, nous approchons de l’île de Trizonia. Le vent continue de faiblir. Avant de démarrer le moteur, nous nous accordons une pause baignade : à une vitesse d’à peine deux nœuds, nous sautons à tour de rôle dans l’eau et nous nous laissons tracter par une corde de baignade. Ensuite, nous mettons le cap sur l’île au moteur. Trizonia accueille les plaisanciers avec une baie bien abritée, un port de plaisance et plusieurs mouillages. Une fois notre ancre bien enfoncée, nous montons le canot pliant « Banana ». Alors que nous ramons vers la côte, un voilier suédois entre dans la baie . À son bord vit un couple anglo-français, qui y réside également à l’année. Pour la soirée, nous nous donnons rendez-vous à terre pour prendre un verre. L’île est un petit coin de paradis. Trizonia, où les voitures sont interdites, est calme et sereine ; le port de pêche est bordé de tavernes. Des guirlandes lumineuses et un musicien de rue à l’accordéon créent une ambiance chaleureuse. Les clients sont assis à des tables en bois au bord de l’eau. Avec nos nouvelles connaissances, nous goûtons à l’ouzo local et profitons de la douceur de la nuit.

À venir : dans la deuxième partie, l'équipage de l'« Eleanor » mettra le cap sur Galaxidi et visitera le site de l'oracle de Delphes.