Le sud de la Bretagne est l'une des meilleures régions d'Europe pour la voile. Des mouillages de rêve, de charmants villages de pêcheurs à l'ambiance bretonne et des spécialités culinaires. Du point de vue de la navigation, la zone de marée est exigeante et offre un mélange unique de navigation côtière et de navigation hauturière. Nous avons voyagé avec le Cruising Club de Suisse dans ce qui est peut-être la plus belle région de navigation de France.
Plus de 800 îles, petites et grandes, entourent la Bretagne. La plus grande d'entre elles est Belle Île. La "belle" île porte bien son nom et nous accueille avec des côtes spectaculaires aux pentes abruptes et des mouillages cachés. Piero, qui connaît déjà bien la zone, nous avait déjà vanté les mérites du port du Palais au début de la croisière : "C'est un spectacle, nous ne pouvons pas nous permettre de le manquer ! Car la particularité est là : En plus d'un grand bassin indépendant de la marée, l'Avant Port, et d'un bassin central en grande partie à sec, le Port d'échouage, il existe un tout petit port intérieur séparé par une écluse, le Bassin á flot. L'écluse n'est ouverte que deux fois par jour, pour une plage horaire d'environ une heure, aux alentours de la marée haute.
Impressionnante : la Capitainerie du Palais
Les yachts qui partent et qui arrivent sont donc très nombreux. Derrière, les bateaux sont serrés les uns contre les autres. Le bassin est si étroit qu'on pourrait traverser les ponts d'un côté à l'autre à l'arrière. La manière dont le personnel du port s'organise pour que chacun trouve sa place et en ressorte reste un mystère. Mais de toute façon, nous sommes très impressionnés par leur travail. Lorsque nous nous approchons des feux de môle qui flanquent l'entrée du Palais, une file d'attente s'est déjà formée à l'avant du port. La capitainerie, debout dans son semi-rigide, court vers les nouveaux arrivants et leur donne des instructions. Une main sur la barre, l'autre sur la radio.
Nous décidons de ne pas passer l'écluse, car sinon nous serions bloqués jusqu'à l'ouverture des écluses le lendemain après-midi. Nous attendons donc à une bouée d'amarrage à l'extérieur des murs du port que le chaos se calme et que l'on nous attribue, espérons-le, encore une place dans le bassin central du port. Nous avons de la chance. Il y a encore une place pour nous le long du mur de quai en dessous de la citadelle. Une aimable employée du port réceptionne les amarres et nous recommande de laisser beaucoup de jeu aux amarres, de les surveiller lorsque le niveau baisse et de ne pas quitter le bateau avant d'être à sec.
Le soleil est déjà bas et baigne le pittoresque port du Palais d'une chaude lumière dorée lorsque nous dégustons notre boisson d'amarrage dans le cockpit. Les façades pastel des petites maisons du quai s'illuminent de tons doux - rose, bleu clair, jaune vanille - comme si elles avaient été peintes spécialement pour cette heure de la soirée. Sur les terrasses des cafés et restaurants et sur le quai, les gens sont assis en rangs serrés, un joyeux brouhaha remplit l'air. L'odeur du poisson frais, des fruits de mer et de l'ail grillé se répand dans les ruelles. Et au-dessus de tout cela, sur un éperon rocheux, trône l'imposante Citadelle de Vauban datant du XVIIe siècle.
La spécialité d'OVNI : tomber à sec
Certes, nous n'avons que cette soirée ici, mais demain nous attend déjà le prochain temps fort : nous voulons atteindre l'île d'Houat avant la marée basse du matin, afin de nous positionner sur la plage à temps pour être mis à sec. Car cette capacité a été une raison importante pour laquelle le CCS a opté pour l'OVNI 450 : "Lors de l'évaluation, c'était un critère incontournable, car nous voulions l'utiliser ici dans la zone de marée, et dans ce domaine, les Français sont les maîtres dans toute l'Europe", raconte Piero. "Nous avions quatre navires en lice, mais celui-ci a fini par convaincre". Le navire est équipé d'une quille relevable intégrale qui permet de réduire le tirant d'eau de 2,90 mètres à 1,05 mètre par simple pression sur un bouton. "Nous jetons l'ancre, relevons la quille et reculons autant que possible sur la plage, de sorte que le ressac passe devant la proue. Et ensuite, nous attendons que l'eau se soit retirée", explique Piero à l'équipage. Cela ne semble pas si compliqué.
Nous larguons les amarres à 5 heures du matin. Dès que nous dépassons le port, il fait nuit noire, la lune est cachée par les nuages. Nous cherchons notre chemin à travers les lumières des ancres qui dansent sur l'eau noire et mettons le cap sur l'île d'Houat. Malheureusement, il n'y a - une fois de plus - pas de vent et nous devons parcourir les dix milles au moteur.
Deux heures plus tard, nous atteignons la baie sur le côté ouest de l'île, nous approchons autant que possible de la plage et jetons l'ancre. Mais au moment de l'amarrer, nous remarquons que le ressac nous fait tourner en travers et menace de nous emporter sur la plage. Pendant un court instant, la situation devient périlleuse. Nous interrompons la manœuvre, levons l'ancre et reculons un peu. Nous sommes d'abord soulagés, puis déçus. Est-ce que c'est la fin de la panne sèche ? Mais nous ne voulons pas encore abandonner. Nous décidons sans hésiter de réessayer le lendemain matin sur le côté est, où nous espérons que la houle sera moins forte.
Sœurs sauvages de Bretagne
Les îles sœurs de l'Île d'Houat et de l'Île Hoëdic dans la baie de Quiberon sont célèbres pour leur caractère sauvage et naturel. Mais malgré leur isolement, on y est tout sauf seul pendant les mois d'été. Lorsque nous avons contourné la pointe sud-est de l'île et les rochers qui la précèdent, la plage de rêve "Treach-er-Goured" nous accueille avec une foule abondante. Cette plage de sable longue de plusieurs kilomètres, située au nord-est de l'île, est considérée comme l'une des plus belles de Bretagne. En conséquence, elle est très appréciée et bondée en été, du moins sur l'eau. La baie est pleine à craquer. Deux canaux marqués par des bouées jaunes indiquent aux annexes le chemin vers la plage. Nous cherchons une place et traversons nous-mêmes en annexe pour faire le plein de provisions dans le petit magasin du village. Le seul village de l'île se caractérise par des ruelles étroites et des maisonnettes basses aux murs blanchis à la chaux et aux volets bleus. Les toits en ardoise ont été cimentés pour résister au vent. En hiver, les presque 200 Houatais, comme se nomment les habitants de l'île, sont en partie coupés du monde extérieur. Mais maintenant, en été, la petite épicerie du centre est tellement remplie de touristes qu'il est difficile de se déplacer. Pour retourner à la plage, il faut traverser un paysage de landes qui brille au coucher du soleil, entrecoupé de chemins de sable. Les routes et les voitures n'existent pas sur l'île.
Enfin échoués
Tôt le lendemain matin, nous faisons une deuxième tentative. Les conditions semblent bonnes. Cette fois-ci, l'absence de vent nous arrange, il n'y a presque pas de vagues. Nous slalomons lentement devant les autres bateaux jusqu'à la plage. À part nous, tout semble encore endormi. La plage est déserte. Et cette fois, c'est réussi. Nous pouvons marcher jusqu'à la plage directement depuis le bateau. Lorsque la plage se remplit peu à peu, il y a quelques regards étonnés. C'est un spectacle extraordinaire que de voir un bateau de 11,5 tonnes "échoué".
Avec la marée montante, nous faisons nos adieux à l'île vers midi et mettons le cap sur sa petite sœur, l'île Hoëdic, distante de seulement cinq miles nautiques. Alors que l'île d'Houat était dominée par de longues plages de sable et des dunes, l'île Hoëdic séduit par ses petites criques rocheuses. Houat et Hoëdic n'ont pas toujours été des îles. À l'âge de pierre, elles étaient reliées à la presqu'île de Quiberon. Aujourd'hui, une bonne vingtaine de kilomètres les séparent du continent. Au Moyen-Âge, elles sont devenues un enjeu entre les Français et les Anglais. Plus tard, elles ont également servi de refuge aux pirates et aux contrebandiers.
Le temps s'est arrêté sur l'île Hoëdic
Le temps semble s'être arrêté sur cette île granitique de seulement 2,5 kilomètres de long et 800 mètres de large. À l'exception du petit village de pêcheurs au centre de l'île, elle se compose de vastes landes, traversées par des chemins de randonnée circulaires sablonneux le long de rochers escarpés et de petites baies cachées. Nous jetons l'ancre dans l'une d'entre elles. On pourrait aussi s'amarrer à l'une des quatre bouées de plaisance du port de Port d'Argol, où une vingtaine de bateaux sont parfois amarrés en cercle. Pour nous, c'est trop d'agitation. Le petit village, qui compte à peine 100 habitants et dont les maisons en pierre sont typiques, a conservé son charme authentiquement breton. Ici aussi, il n'y a pas de voitures, pas de routes. Les ruelles sont ensablées, l'iode flotte dans l'air. Dans le centre, il y a une petite épicerie, un restaurant et une église avec une vue panoramique sur le port, la lande et la mer. Et il y a même une petite école qui accueille tout juste une douzaine d'élèves. L'école d'Hoedic est la plus petite école publique de France, ouverte en 2018 pour éviter l'exode des familles.
Le soir, nous nous retrouvons une dernière fois autour d'un verre dans le cockpit. La baie est silencieuse, baignée par la lumière argentée de la pleine lune qui se lève sur l'île. Seul le doux clapotis des vagues contre la coque rompt le silence. Demain, nous laisserons le bateau au Crouesty - un immense port à l'entrée du Golfe du Morbihan avec plus de 1500 places. Seuls 12 miles nautiques nous séparent de l'agitation qui y règne, mais il semble y avoir tout un monde entre les deux. Nous profitons du calme et de l'isolement et passons en revue cette semaine qui a été si différente de ce que nous avions imaginé. Le vent était souvent faible, la navigation plus rare qu'espérée. Nous avons souvent dû réorganiser notre planning, mais au final, nous gardons le souvenir de journées ensoleillées, de plages lumineuses et d'îles sauvages comme si elles venaient d'un autre monde.
Le club :
Le club Le Cruising Club de Suisse compte environ 5 500 membres. Il n'est pas nécessaire d'être de nationalité suisse ou de résider en Suisse pour devenir membre. La flotte se compose de cinq voiliers et d'un bateau à moteur qui naviguent de la Méditerranée au Golfe de Finlande. Outre les croisières de voyage, il existe des croisières de formation, des croisières à thème, des croisières d'étape et des croisières de convoyage. Plus d'informations : www.cruisingclub.ch/de Contact : 41 31 310 11 00 Courriel : info@cruisingclub.ch
Le bateau :
Le Cruising Swiss VI est un OVNI 450 d'Alubat des Sables-d'Olonne, 45 pieds avec quille relevable. Les coques articulées en aluminium ont fait leurs preuves lors de longues traversées et dans les zones de marée. Sur ce modèle, il y a pour la première fois deux roues de gouvernail dans le cockpit.
Infos sur le territoire :
Vent et météo : Les vents dominants sont généralement d'ouest à nord-ouest. En cas de situation dépressionnaire en provenance de l'Atlantique, le temps peut rapidement devenir agité.
Navigation : Bon balisage, mais quelques hauts-fonds, des entrées de barre (par exemple à l'embouchure des rivières) et de forts courants de marée nécessitent une navigation attentive. Ports : le long de la côte bretonne, il y a d'innombrables mouillages mais aussi des marinas bien équipées. En haute saison, il peut y avoir beaucoup de monde et il faut s'annoncer à l'avance, surtout au port du Palais : VHF canal 9 ou tél : 02 97 31 42 90.
Littérature:
- Atlantic France, Nick Chavasse, 63,50 euros, numéro ISBN : 9781786793744, www.nv.charts.com
- Bloc Marine : Atlantique, 36 euros, ISBN : 9782958016043, fournit de précieuses informations sur les courants, les marées et les conditions météorologiques, www.nvcharts.com
- Cartes de navigation de plaisance "NV-Atlas France FR6 : Bretagne Sud de Lorient à Île de Noirmoutier". NV-Verlag, 64,99 euros www.nvcharts.com
