Territoire: Gibraltar - une étape historique entre la Méditerranée et l'Atlantique

Les colonnes d'Héraclès : leur origine est profondément ancrée dans les mythes de la Grèce antique. Héraclès, fils de Zeus, les aurait, selon la légende, créées à l'entrée du détroit de Gibraltar pour marquer la frontière entre le monde connu et l'inconnu. Selon la légende, le célèbre héros aurait fixé sur les colonnes des panneaux portant une inscription : "Non plus ultra" - rien ne vient après. Un avertissement clair aux navigateurs de ne pas s'aventurer dans les étendues inexplorées de l'Atlantique, avec sa longue houle et son horizon sombre.

Gibraltar est la porte de l'Atlantique

Sans surprise aujourd'hui, personne n'a jamais vu ces tablettes. Mais comme aucune pierre des véritables colonnes n'a jamais été découverte, les érudits ont rapidement identifié deux caractéristiques géographiques incontournables et élevées : D'une part, l'imposant rocher de Gibraltar du côté européen et, d'autre part, le massif montagneux de Jbel Musa du côté africain, qui fait aujourd'hui partie du Maroc.

Au fil de l'histoire, les montagnes sont ainsi devenues elles-mêmes un symbole de découverte et d'aventure. Les navigateurs de l'Antiquité et de la Renaissance considéraient le détroit de Gibraltar comme une porte. Non pas comme la fin d'un voyage, mais comme son début. Pour leurs robustes caravelles et caravelles, il symbolisait l'adieu au connu : dernière sortie en Europe.

Le nom de l'extrémité sud de la péninsule de Gibraltar est donc tout indiqué : Europa Point. Son phare caractéristique, d'un blanc éclatant avec une bande rouge, se dresse sur de hautes falaises juste au pied du rocher. C'est un point de repère important et un signal maritime pour tous les skippers qui naviguent entre les mers et qui souhaitent interrompre leur voyage dans la vaste baie d'Algésiras et dans les ports de Gibraltar. La tour a été construite à l'époque de la reine Victoria et est toujours gérée par Trinity House, l'administration des phares à Londres.

Pour les Britanniques, Gibraltar avait une position clé

En effet, Gibraltar est un territoire britannique d'outre-mer doté d'une autonomie interne limitée, qui entretient des liens forts avec le Royaume-Uni. Conquis en 1704 et officiellement transféré de l'Espagne à la Grande-Bretagne par le traité d'Utrecht en 1713, ce territoire d'à peine sept kilomètres carrés (ce qui correspond à peu près à la superficie de Blankenese, la banlieue de Hambourg sur l'Elbe) est de loin le plus petit de son genre.

Mais l'importance stratégique de Gibraltar en tant que gardien du détroit de Gibraltar, une route maritime importante entre l'Atlantique et la Méditerranée, était d'autant plus grande : le butin de guerre devint une position clé d'une valeur inestimable pour la puissance maritime de la Royal Navy et, plus tard, pour les routes commerciales sûres de l'Empire. Pour souligner ce rôle, cette clé figure même sur le drapeau officiel de Gibraltar depuis 1982.

Le véritable passage vers l'Atlantique se situe plus à l'ouest

Le rocher calcaire qui s'élève loin au-dessus des environs a toutefois abandonné depuis longtemps son inaccessibilité militaire et est à la place conquis chaque jour par des hordes de touristes. Les visiteurs peuvent prendre le Gibraltar Cable Car, un téléphérique, pour atteindre le sommet à 426 mètres d'altitude. La colonie d'environ 200 oiseaux sauvages

Les macaques de Barbarie qui vivent sur le rocher est une autre attraction. Mais attention : portez vos sacs à dos et vos sacs devant, les "maîtres des lieux" aiment se servir eux-mêmes. Depuis la plate-forme d'observation et différents autres points de vue, la vue panoramique est à couper le souffle. Par temps clair, la côte marocaine, distante d'environ onze miles nautiques, est bien visible. Le point le plus au sud du continent européen et le véritable passage vers l'Atlantique, la ville espagnole de Tarifa, se trouve à l'ouest. C'est également là que le détroit de Gibraltar atteint son point le plus étroit, avec une largeur de huit miles nautiques.

100 000 transits par an font du détroit de Gibraltar l'une des voies maritimes les plus fréquentées au monde

L'ambiance britannique en Méditerranée

L'ambiance britannique est toujours omniprésente à Gibraltar. Le Grand Casemates Square est un lieu où les visiteurs peuvent ressentir fortement l'influence de leur île natale. Cette place animée de la vieille ville de Gibraltar, située au pied du rocher, est bordée de pubs, de cafés et de restaurants où l'on peut se restaurer. fish and chips, un pint of amer ou une cuppa tea être servis sur le comptoir ou à table.

Outre l'Angry Friar, le Lord Nelson est bien sûr l'un des pubs les plus connus de Main Street. Il porte le nom du héros de la mer qui, en 1805, remporta sa plus grande victoire contre les flottes françaises et espagnoles réunies au cap Trafalgar, non loin de là.

Les cabines téléphoniques et les boîtes aux lettres rouges sont également très britanniques. En outre, le style architectural et les noms tels que Queensway Road et Winston Churchill Avenue rappellent la lointaine mère patrie. Parmi les autres points de la "bucket list" pour une visite de "Gib", comme on l'appelle en abrégé, on trouve le Grand Tunnel de Siège datant du 18e siècle, la grotte St. Michael's Cave, une grotte de stalactites et stalagmites qui est également utilisée pour des concerts, le Gibraltar National Museum dans la Bomb House Lane et la réserve naturelle sur les pentes supérieures du rocher avec sa faune et sa flore méditerranéennes très variées.

Informations sur le territoire de Gibraltar

Les citoyens de l'Union européenne peuvent d'ailleurs se rendre à Gibraltar avec un passeport en cours de validité ou à Gibraltar, mais ils doivent respecter les conditions de douane et d'entrée, car Gibraltar ne fait pas partie de l'espace Schengen et effectue ses propres contrôles. Pour les clients naviguant sur leur propre quille, l'enregistrement se fait à l'arrivée dans l'une des marinas. Au bureau du port (pier master) les skippers disposent à cet effet d'un système de déclaration électronique des douanes.

Ports de plaisance à Gibraltar

Les ports de plaisance ne se trouvent que sur le côté ouest de la péninsule, c'est-à-dire dans la baie d'Algésiras (en anglais : Bay of Gibraltar). Il y a deux possibilités : d'une part, l'Ocean Village/Marina Bay, juste au sud de la piste d'atterrissage de l'aéroport international (inscription et attribution de l'emplacement via le canal VHF 71, service complet dans la marina, y compris la station-service), et d'autre part, l'Ocean Village/Marina Bay, juste au sud de la piste d'atterrissage de l'aéroport international, oceanvillage.gi). Attention : l'entrée et la sortie sont interdites en cas de vol et de feux de détresse. Il est également interdit de jeter l'ancre en raison de la limitation de hauteur (consulter la carte marine).

L'autre option est la marina Queensway Quay, située au centre et exclusive, qui offre également tous les services (inscription également via VHF-71, queenswayquay.com). Les deux ports sont également conçus pour les Mega, les yachts de taille régulière s'amarrent généralement - comme c'est l'usage en Méditerranée - avec des amarres à l'avant et à l'arrière du ponton.

Alternative de marina du côté espagnol

Il est également possible de se rendre à la marina d'Alcaidesa. Son grand bassin se trouve juste au nord de la piste d'atterrissage, du côté espagnol de la frontière, dans le village voisin de La Línea de la Concepción (alcaidesamarina.com). De là, il est également possible d'entrer à Gibraltar à pied. Un arrêt de bus se trouve juste derrière le poste frontière. La ville espagnole de Tarifa se trouve à environ 14 miles nautiques. Le port de plaisance le plus proche, à l'est, est Sotogrande, à environ 11 miles nautiques. Marbella se trouve à environ 32 miles nautiques au nord-est d'Europa Point et Malaga à environ 60 miles nautiques.

Informations nautiques sur le détroit de Gibraltar

Lors du passage du détroit de Gibraltar, il faut tenir compte non seulement des courants de marée, mais aussi des courants de surface qui se déplacent constamment d'ouest en est à une vitesse d'un à deux nœuds. Il en va de même, le cas échéant, pour la zone de séparation du trafic, longue d'à peine 22 miles nautiques, qui régule le trafic maritime entre la Méditerranée et l'Atlantique - même si les skippers de plaisance navigueront dans la plupart des cas dans la zone de trafic côtier nord, du côté espagnol. 100.000 transits par an, du yacht au supertanker, font du détroit l'une des voies maritimes les plus fréquentées au monde. "Non plus ultra" - c'est du passé.