Naviguer au large des Baléares: Minorque - la petite sœur de Majorque

Arrivée à Porto Colom, Majorque. Un samedi d'avant-saison. À bord du yacht flambant neuf, trois techniciens font encore de la gymnastique et préparent le bateau à la dernière minute. Cela peut-il se passer correctement ? Éliminer les derniers défauts de jeunesse ? Juste avant la livraison ? Et notre voyage inaugural directement à Minorque ? Bien sûr, il ne s'agit pas d'une croisière de mille kilomètres, mais du point de vue d'un technicien de Five Seasons Yachting, c'est quand même l'île voisine. Autrement dit, impossible de s'y rendre en voiture au cas où le nouveau bateau ferait des siennes lors du rodage ou de la navigation. L'initiation est vite faite, tout est comme d'habitude, mais plus neuf. Toute la vaisselle est encore inutilisée. Ce qui manque, ce sont les provisions. Mais cela aussi est vite réglé. Par précaution, nous ne changeons pas d'île dès le premier jour, d'autant plus que cela ferait une belle distance depuis Porto Colom. Nous cherchons une baie plus au nord pour la nuit. Une erreur, comme nous le verrons plus tard. Car le soir, le vent marin s'endort et la brise de nuit descendante place le bateau en travers de la vieille vague, si bien qu'on a presque le mal de mer pendant le sommeil. Y compris la berceuse : une cacophonie de vaisselle tintinnabulant dans les placards, qu'il faut d'abord réorganiser et faire taire avec tous les torchons. Le balancement reste.

Détente à Cala Morell avec ses rochers pittoresques

Le lendemain matin, l'équipage est secoué et impatient d'atteindre la côte sous le vent de Minorque. La traversée se déroule sans problème et peut être bien naviguée par demi-vent. En avant-saison, même le dimanche, il n'y a que peu d'autres bateaux sur l'eau. On s'assoupit dans le cockpit et on rattrape le sommeil. Au lieu de nous diriger directement vers Ciutadella, à l'est de Minorque, nous cherchons une crique tranquille au nord-ouest. La Cala Morell. Garanti sans houle. Avec un rocher aux formes bizarres dans l'entrée, qui rappelle un éléphant expressionniste et, par son style, la sculpture de la maison de Willy Brandt. En tout cas, il faut y regarder à deux fois pour constater qu'il ne s'agit pas d'un artefact, mais qu'il a été créé par le bon Dieu en personne ou par l'érosion.

Le lendemain matin, nous sommes attirés par la côte nord, une baie plus loin. En fait, deux, sous la forme d'une baie jumelle. Cala Algayerens. Dans la plus petite des deux baies, une sorte de tiny house, mi-remise à bateaux, mi-ermitage, est coincée entre les rochers. Extrêmement photogénique. On a tout de suite envie d'y emménager - de devenir maître nageur en été et peut-être philosophe en hiver. Sur la plage, il y a à peine dix personnes. Et en plus de nous, un autre mouilleur dont le bateau semble avoir perdu son propriétaire. De plus, la vue d'une pâtisserie fermée - en Méditerranée - laisse pour le moins perplexe.

Mini-tsunamis dans le port de Ciutadella

Bien que nous ayons apparemment déjà trouvé la baie la plus parfaite de Minorque, nous sommes attirés par la civilisation vers le soir. Vers Ciutadella. Les deux marins juniors ont besoin de se défouler. Et de se changer les idées. Ciutadella se traduit par "la petite ville". Dans son port en forme de fjord, certaines constellations météorologiques peuvent provoquer un phénomène météorologique qui se répète de manière irrégulière : une montée et une descente du niveau de l'eau entre 0,3 et 1 mètre en quelques minutes. Une sorte de mini-tsunami. Appelé "rissagas" en espagnol. Il peut arriver, rarement, que le port soit complètement à sec et que l'eau se précipite peu après dans le fjord sous forme de raz-de-marée. La dernière fois que cela s'est produit, c'était en été 1984, lorsque les yachts et les bateaux de pêche ont subi d'énormes dégâts dans le boyau du port. De nombreux bateaux ont coulé.

Nous nous amarrons au Club Nautico. En avant-saison, les prix sont encore à peu près raisonnables pour un bateau de douze mètres. Pour le Puerto Publico plus loin, en face de la cathédrale, notre bateau est trop grand. La houle qui s'engouffre dans la longue baie en forme de tuyau par vent d'ouest fait que les amarres de la poupe sont de temps en temps malmenées. Ce n'est pas grave si l'on ne veut de toute façon pas rester à bord et si l'on préfère explorer l'ancienne capitale de Minorque, manger des tapas quelque part et boire une pomada avant. Cette boisson traditionnelle de Minorque, particulièrement appréciée en été, est principalement composée de gin local et de limonade au citron. Une sorte de folklore liquide.

Il suffit de quelques pas pour tomber - avec ou sans pomada dans le sang - sous le charme de la "petite ville" de Ciutadella.

Il suffit de quelques pas pour tomber - avec ou sans pomada dans le sang - sous le charme de la "petite ville". La promenade, le port, la cathédrale, le coquet hôtel de ville, l'obélisque, les ruelles, les arcades, le petit marché couvert, sans oublier la gentillesse des habitants. Ciutadella est une composition méditerranéenne parfaite. Et c'est l'un de ces endroits où l'on aimerait s'installer pour toujours. C'est l'une des raisons pour lesquelles nous restons deux jours. L'autre : le temps. Avec le vent et les vagues dominants, y compris les averses, explorer la côte sud de Minorque n'est pas optimal. Et en théorie, il n'y a aucun problème à naviguer le long de la côte et à s'amarrer à Mahón, la capitale à l'est. En pratique, ce serait un péché de passer à côté des nombreuses criques et mouillages en cours de route. Au sud, on trouve ce que certains appellent l'une des plus belles baies de toute la Méditerranée.

Cala Macarella, le joyau de Minorque

Mais la beauté a un prix. Le lendemain, de nombreux bateaux d'excursion nous dépassent. Après avoir contourné le Cap d'Artrutx et son phare au sud-ouest de l'île, une bonne douzaine de criques s'alignent. La Cala Macarella en est le joyau. Elle est encadrée de rochers clairs couverts de pins. Notre ancre tombe sur un sable fin d'un turquoise que les Seychelles ou les Caraïbes n'offrent pas plus beau. Seule la température de l'eau pourrait être améliorée à la mi-mai. Le saut à sec depuis la plate-forme de baignade demande beaucoup de courage. Et la mer est encore trop agitée pour passer la nuit. Ce n'est que 16 milles plus à l'est que nous trouvons un abri contre la houle dans la Cala Binibeca, derrière une écoutille. Et donc un sommeil béni.

Le lendemain matin, nous passons à tribord l'Isla del Aire et à bâbord Punta Prima. L'eau sous la quille devient peu profonde et claire à l'extrémité est de Minorque, même à une bonne distance de la côte. Huit mètres de profondeur rendent vite nerveux quand on voit soudain le fond aussi clair que dans un torrent de montagne. En été, de nombreux yachts y jettent l'ancre et il faut slalomer. Nous, par contre, nous naviguons tranquillement avec une brise d'espace. Minorque est si petite et compacte qu'on peut arriver partout sans se presser et faire le tour de l'île en une semaine.

A Mahon, le deuxième plus grand port naturel du monde vous attend

Il ne faut surtout pas manquer Mahón. La ville a été choisie comme capitale par les occupants britanniques en 1722. Notamment parce qu'elle possède le deuxième plus grand port naturel du monde après Pearl Harbor. La grande baie est bien protégée de tous les vents de la Méditerranée. L'amiral génois Andrea Doria aurait dit : "Je ne connais que quatre ports sûrs en Méditerranée : juin, juillet, août et Mahón".

Cela explique aussi l'imposante fortification située juste à l'entrée de la baie : La Mola Fortaleza Isabell II, que les Espagnols ont construite pendant un quart de siècle. Le fort n'a jamais été attaqué. À proximité immédiate se trouve un mouillage parfait, qui ne peut officiellement être utilisé que par gros temps. Ou lorsque, en haute saison, tous les mouillages payants de la ville sont occupés. Apparemment, quelques mouilleurs sont tolérés en basse saison. On ne peut pas être plus protégé. Mais malheureusement un peu trop loin des regards.

Je ne connais que quatre ports sûrs en Méditerranée : juin, juillet, août et Mahón".

Les deux villes de Minorque ont leur propre charme

Nous optons pour la Marina Menorca, qui exploite quelques îles flottantes. L'électricité et l'eau sont disponibles. L'emplacement entre dans la catégorie "bon et pas cher". Et en plus avec une vue sur les loges. Le peu de houle est compensé par la vue sur la ville. Les gars qui aident à l'amarrage assurent qu'à Mahón, on ne peut pas aller plus vite du quai au centre. Avec l'annexe, on arrive en un clin d'œil sur la promenade du port. C'est samedi et toute Minorque semble être debout. Dans la vieille ville, ce sont surtout les locaux qui se pressent. Un rassemblement de voitures anciennes a lieu au pied de la cathédrale. Quelque part, on danse le flamenco. Deux places plus loin, on proteste contre la guerre au Proche-Orient. Pendant que l'on s'offre un cortado et que l'on prend un peu de distance par rapport à la discorde dans le monde. A la fin, on se demande laquelle des deux villes de Minorque va gagner la course. Ciutadella contre Mahón. Et on constate que les deux ont absolument leur propre charme.

Le lendemain, nous prenons les choses tranquillement. C'est un dimanche qui porte bien son nom. Départ par beau temps, à peine une ou deux criques plus loin. Sa Mesquida est considérée comme l'une des plus belles baies de Minorque et est pratiquement la plage préférée des habitants de Mahón. Idéale pour la récréation. On y arrive presque plus vite à pied ou à vélo qu'en bateau. Le petit village de pêcheurs et de vacances fait encore partie de la zone urbaine. Une tour de guet divise la baie en deux parties. Mi-mai, nous partageons le mouillage avec un seul autre yacht. Et le soir, même sans réserver, nous obtenons sans problème une place dans un restaurant de poisson très apprécié, situé en haut des falaises. Devise : on mange avec les yeux. La vue est fantastique.

Minorque a tout ce qu'il faut pour une semaine de bonheur à la voile

Le lendemain matin, nous continuons vers Es Grau et derrière l'île d'Illa d'en Colom, une réserve ornithologique, où nous passons la matinée à attendre les thermiques. Ce n'est que vers l'après-midi que nous partons vers la côte nord et jetons l'ancre dans la baie de Fornells, qui s'étend jusqu'à quatre kilomètres à l'intérieur des terres. Les guides de croisière mettent en garde contre les paniers de homards dans la baie. Les habitants font partie des pêcheurs de langoustes les plus compétents, ce qui fait de cet endroit la Mecque des amateurs de crustacés. Le ragoût de langoustes Caldereta de Llagosta est particulièrement célèbre. On dit même que le yacht royal du roi Juan Carlos a jeté l'ancre ici à plusieurs reprises. Il n'est donc pas étonnant que l'endroit combine une certaine noblesse avec le charme d'un ancien village de pêcheurs. Malheureusement, la caisse de bord ne donne pas de langoustes. Nous considérons cela de manière sportive - comme une protection des animaux.

Nouveau jour, cap sur une baie bien connue. Nous longeons le rivage rocheux et escarpé de la côte nord et complétons le tour de Minorque. Les navigateurs pressés parcourent facilement les quelque 70 miles en deux jours, les bateaux rapides en un seul. Après une dernière nuit au mouillage, nous laissons la petite sœur de Majorque dans le sillage avec nostalgie. L'île a tout ce qu'il faut pour une semaine réussie sur l'eau.

Ce qui suit est un final furioso ou plutôt la malédiction et la bénédiction de l'avant-saison : à peine rentrés à Majorque, nous sommes à l'ancre sous une averse de grêle en raison d'un orage. Le bruit sur le pont est effrayant. Il ressemble tantôt à un roulement de tambour, tantôt à des impacts de comète. L'eau autour de nous est en ébullition. Au bout de deux heures, la hantise est terminée. Et le soir, sous un beau soleil, notre croisière aussi. Malheureusement, il faut le dire une fois de plus. Mais un peu plus clairement que d'habitude.

Minorque : Conseils de croisière

Ciutadella

En général, c'est le premier endroit où l'on va quand on vient de Majorque. Et tout de suite l'un des meilleurs. Certes, les installations sanitaires du Club Nautico ne sont pas à la hauteur des frais d'amarrage. Mais la ville, considérée comme l'une des plus belles d'Espagne, n'y peut rien. De nombreux restaurants sous les arcades de la vieille ville.

Cala Mitjana

Encore un superlatif. Pour beaucoup, c'est la plus belle baie de Minorque. En conséquence, il y a beaucoup d'agitation à terre et sur l'eau en haute saison. Mais en avant et arrière-saison, elle reste limitée. Ouverte vers le sud, pour la nuit, il vaut mieux se diriger vers l'est, à Cala Binibeca.

Mahón

Le plus grand port naturel de la Méditerranée. La ville trône sur une falaise dans une baie en forme de fjord. Il est très agréable de s'allonger sur l'un des pontons flottants, si l'on peut se passer d'installations sanitaires. Ou tout à fait à l'écart, entouré de l'ancienne forteresse La Mola à Cala Teulera.

Sa Mesquida

Littéralement au coin de la rue. On jette l'ancre devant la plage ou devant le village, où un récif traverse la baie et invite à la plongée en apnée. Le soir, il est recommandé de faire un petit tour sur les falaises pour s'arrêter au restaurant de poisson Cap Roig tout en gardant un œil sur son propre feu de mouillage.

Cala Algayarens

Au nord de Minorque. Mouillage idéal et belle plage pour les enfants, avec une eau très peu profonde. Plutôt inutilisable pour les plaisanciers par vent du nord, les surfeurs arrivent alors. Sinon, un détour par le paysage de dunes et la forêt voisine de pins d'Alep et de chênes verts en vaut la peine.

Minorque : informations sur les zones de navigation

Charte

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Territoire

Minorque fait un cinquième de la taille de Majorque et est idéale pour une courte escapade. Les quelque 70 miles nautiques d'un tour peuvent facilement être parcourus en une semaine. Entre Cituadella à l'ouest et Mahón à l'est, les baies de mouillage se succèdent. La côte nord est plus abrupte, mais tout aussi belle. De nombreuses criques sont inhabitées.

Navigation & Matelot

La zone de navigation est relativement peu exigeante. Le passage le plus court entre la côte nord-est de Majorque et Cituadella est d'environ 24 miles nautiques. Autour de Minorque, la navigation peut se faire à vue. Il est important de regarder la météo. Cela permet également de décider si l'on fait le tour de l'île dans le sens des aiguilles d'une montre ou dans le sens inverse.

Vent & Météo

Le vent dominant vient du nord. En tant qu'île la plus au nord-est des Baléares, Minorque se trouve dans la zone d'influence du mistral. La côte nord de Minorque peut donc être aussi rude qu'elle en a l'air. Lors d'une situation typique de mistral, qui dure généralement trois à quatre jours, il est préférable de naviguer d'abord sur la côte sud, plus protégée.

Port & mouillages

Seuls deux ports peuvent être visités par tous les temps : Mahón et Cituadella. Entre les deux, il y a de nombreux mouillages. Il en va de même pour la côte nord. Si une forte mer rend une entrée à Cala Fornells ou Puerto de Addaya risquée, il est recommandé de partir avant le vent vers Mahón.