World Ocean Review 2025: La protection des océans peut être efficace - si elle est correctement mise en œuvre

La protection des mers est efficace - si elle est bien faite

"De nombreuses espèces et habitats marins, autrefois quasiment éradiqués par l'homme, se rétablissent grâce aux mesures de protection", rapporte le WOR avec espoir. La résilience des écosystèmes marins serait même si élevée qu'une restauration à grande échelle serait possible d'ici 2050 - à condition d'agir dès maintenant.

Le rapport conclut que les succès des mesures de protection prises jusqu'à présent sont tout à fait honorables, mais qu'ils ne sont pas suffisants dans l'ensemble. Certes, les aires marines protégées, dont le nombre a fortement augmenté ces dernières années, jouent un rôle important. Mais elles ne s'attaquent qu'à des problèmes locaux ; elles ne peuvent pas contrer des facteurs tels que le réchauffement des mers ou les microplastiques qui se répandent de plus en plus. Elles ne peuvent donc être qu'un élément constitutif de la protection globale des mers.

Pour les amateurs de sports nautiques, elles impliquent toutefois de plus en plus de restrictions, par exemple en cas de fermeture temporaire de certaines zones pendant les périodes de reproduction. Le rapport fait référence aux données scientifiques qui montrent que ces mesures peuvent contribuer à la conservation des écosystèmes marins. Mais il souligne également que "les zones protégées réussies sont le fruit d'une planification transparente impliquant tous les groupes d'intérêt. Lorsque toutes les personnes concernées sont impliquées dans le processus de planification, les restrictions temporaires sont également mieux acceptées.

Qu'est-ce que la Revue mondiale de l'océan ?

La World Ocean Review est publiée depuis 2010 par maribus gGmbH, une organisation à but non lucratif fondée en 2008 par la maison d'édition hambourgeoise mareverlag afin de sensibiliser le public aux sciences marines.

Le WOR se consacre de manière scientifique, mais dans un langage facilement compréhensible pour les non-initiés, à différentes questions telles que l'extraction de matières premières de la mer ou les côtes en tant qu'habitats menacés..,

Il est destiné à tous ceux qui veulent comprendre la mer, mais il peut aussi aider les amateurs de sports nautiques et les associations qui souhaitent participer à des discussions compétentes, par exemple lorsqu'il s'agit de désigner de nouvelles zones protégées.

Les rapports reflètent l'état actuel des connaissances scientifiques et sont mis gratuitement à disposition en version imprimée et en ligne. Ils ont pour objectif de promouvoir une protection plus efficace des océans par la diffusion des connaissances.

Un cosmos sous la surface de l'eau

L'actuel WOR met l'accent sur la biodiversité. Ce qui s'agite sous la coque d'un bateau peut paraître chatoyant comme un kaléidoscope. Mais les amateurs d'eaux chaudes voient de plus en plus les récifs coralliens, autrefois peuplés d'innombrables espèces, se ternir, et les skippers côtiers se heurtent à des espèces invasives comme le ver du tube calcaire australien, qui se fixe sur la carène et bouche les passages de bord.

Même là où l'homme a longtemps cru que c'était impossible, la vie existe, par exemple sous les plateaux de glace de l'Antarctique ou dans les fonds marins des bassins hypersalés de la Méditerranée. "Tout y est : du requin-tapis à franges, qui ressemble vraiment à une descente de lit flottante, aux araignées de mer aux pattes aussi longues que celles d'un homme adulte, en passant par les méduses qui brillent comme des boules de disco et les vers miniatures en forme d'arbre de Noël", explique le WOR pour décrire la diversité éblouissante des mers et des océans du monde.

Sous pression de tous côtés

Cette diversité est sous pression. Le WOR voit de nombreuses menaces directes et indirectes. Ainsi, le prélèvement direct d'organismes marins, en premier lieu par la surpêche, a déjà réduit de nombreux stocks à moins de la moitié de leur taille initiale. Parallèlement, l'exploitation des côtes et des mers a fondamentalement changé - une industrialisation des ressources marines qui a augmenté de manière spectaculaire depuis les années 1950 et qui a soit endommagé, soit détruit ou fait disparaître de nombreux écosystèmes originaux.

Le réchauffement des mers, l'acidification et le manque d'oxygène forcent des milliers d'espèces à fuir, déchirent les réseaux alimentaires établis et stoppent les processus biologiques. Cette évolution est renforcée par la pollution omniprésente des mers par les déchets, les microplastiques et les polluants. Même dans les coins les plus reculés de l'Arctique, on trouve aujourd'hui des concentrations de mercure 20 à 30 fois plus élevées qu'avant l'industrialisation.

À cela s'ajoute la menace des espèces exotiques qui, par le biais de la navigation, de la construction de canaux ou de lâchers ciblés, peuvent s'introduire dans de nouveaux habitats et y perturber l'équilibre écologique. La demande croissante de production d'énergie en mer, l'intensification du trafic maritime et le développement de l'aquaculture mettent également à mal les écosystèmes marins.

Pourquoi la richesse des espèces est importante

Moins de richesse en espèces signifie aussi moins de résistance, car les écosystèmes riches en espèces sont plus robustes. Si la biodiversité diminue, la productivité des biocénoses concernées diminue également. Selon le rapport, on observe déjà dans de nombreuses régions marines une diminution de la performance due à une perte drastique de la biodiversité.

Le rapport décrit comment un petit caillou peut déclencher toute une avalanche en prenant l'exemple d'une forêt de kelp dans la baie de Monterey. Les forêts de kelp abritent des poissons, réduisent l'érosion côtière en tant que brise-lames naturels et protègent les régions côtières des dégâts causés par les tempêtes. En même temps, elles fixent des quantités considérables de carbone, luttent contre l'acidification de l'océan et filtrent les nutriments excédentaires de l'eau - un ensemble complet de services pour le climat, la côte et la pêche.

En même temps, ils font partie de ces écosystèmes fragiles dans lesquels un petit changement peut avoir de graves conséquences. Dans les forêts de kelp, les oursins ne mangent normalement que de la matière végétale morte. Dans la baie de Monterey, cet équilibre a été rompu en 2014 : une vague de chaleur et, par conséquent, une épidémie d'étoiles de mer ont éliminé les principaux prédateurs des oursins. Les échinodermes se sont multipliés de manière explosive et ont détruit une grande partie de la forêt de varech. Étonnamment, même la population croissante de loutres de mer n'a pas aidé comme prévu - les mammifères marins n'ont mangé les oursins que dans les zones de forêt intacte restantes et ont dédaigné les échinodermes dans les zones dénudées. Cette réaction inattendue a empêché la régénération de la forêt et montre la complexité du fonctionnement des écosystèmes marins.

Tous les étrangers ne font pas de dégâts

Les espèces exotiques qui apparaissent soudainement sur des territoires où elles n'ont jamais été observées auparavant sont également des signes évidents de changement. Elles sont soit introduites par l'homme, soit migrent d'elles-mêmes après que l'homme a supprimé les barrières à l'expansion - par exemple en construisant des canaux ou en tant que passagers clandestins dans les eaux de ballast des bateaux.

On ne peut qu'imaginer à l'avance l'impact de tels mouvements migratoires maritimes ; toutes les espèces ne sont pas forcément gênantes, comme le ver du tube calcaire, qui se répand de plus en plus sur les côtes de la mer du Nord et de la Baltique, en particulier dans les eaux saumâtres.

Il y a 800 ans déjà, les Vikings ont introduit la moule de sable d'Amérique du Nord dans les eaux du Kattegat. De là, elles ont migré jusque dans la mer des Wadden, où elles constituent aujourd'hui une nourriture importante pour les crabes et les oiseaux de mer. Dans la mer des Wadden, les plus de 100 espèces exotiques connues n'ont jusqu'à présent supplanté aucune des espèces indigènes. Les huîtres du Pacifique introduites renforcent même les écosystèmes locaux - les récifs mixtes d'huîtres et de moules résistent mieux aux tempêtes que les bancs de moules pures.