Pertes de conteneurs: Légère augmentation en 2024 - danger pour les plaisanciers ?

Le secteur du transport maritime de conteneurs enregistre une légère augmentation du nombre de conteneurs perdus en mer pour l'année 2024. Selon le dernier rapport du World Shipping Council (WSC), la plus grande association de défense des intérêts des armateurs, on estime que 576 conteneurs ont été perdus l'année dernière, soit une augmentation de 20 % par rapport à l'année précédente. Cela représente une augmentation par rapport aux 221 conteneurs perdus en 2023, mais ce chiffre reste bien inférieur à la moyenne sur dix ans de 1 274 conteneurs par an. Sur un total d'environ 250 millions de conteneurs transportés en 2024, la perte n'est que de 0,0002 pour cent.

Malgré la hausse enregistrée en 2024, le CSM souligne que la tendance à long terme reste positive. Bien que le nombre de conteneurs perdus varie considérablement d'une année à l'autre, il montre globalement une nette amélioration par rapport aux années précédentes. La moyenne mobile sur trois ans pour 2022-2024 est de 489 conteneurs, ce qui représente une baisse significative par rapport à la période de référence précédente 2021-2023, qui comptait 1 061 conteneurs.

Des accidents isolés peuvent toutefois faire grimper ces statistiques de manière significative. Ainsi, en 2020, un cargo a perdu 1 900 conteneurs dans le Pacifique, le "MOL Comfort" a même perdu 4 293 conteneurs en 2013. En 2019, le "MSC Zoe" a perdu 342 de ses 8.062 conteneurs dans le sud de la mer du Nord.

Cause principale de l'augmentation

Selon le rapport de la CSM, la principale raison de l'augmentation des pertes de conteneurs est le déroutement des navires en raison des tensions persistantes en mer Rouge. Cela a entraîné une augmentation drastique des passages de navires autour du Cap de Bonne Espérance. L'autorité sud-africaine de la sécurité maritime rapporte qu'environ 200 conteneurs ont été perdus dans cette seule région. Cela représente environ 35 pour cent des pertes totales de l'année 2024. Le nombre de passages de navires autour du Cap a augmenté de 191 pour cent par rapport à l'année précédente.

Nouvelles initiatives en matière de sécurité

Selon le rapport, le World Shipping Council continue d'œuvrer pour une plus grande transparence et une amélioration des mesures de sécurité dans le secteur. A partir du 1er janvier 2026, une déclaration obligatoire des pertes de conteneurs à l'Organisation maritime internationale (OMI) sera introduite. Cette nouvelle réglementation, pour laquelle le CSM a longtemps milité, devrait améliorer les données et conduire à des mesures de sécurité plus ciblées.

En outre, le secteur travaille sur différentes initiatives visant à améliorer la sécurité des conteneurs. Le projet de recherche TopTier, auquel le CSM participe, s'achèvera cette année et devrait fournir des recommandations concrètes pour prévenir les pertes de conteneurs. En outre, le CSM développe, en collaboration avec le National Cargo Bureau, un nouveau Cargo Safety Program qui, à l'aide de l'intelligence artificielle, devrait améliorer la détection des marchandises dangereuses mal déclarées.

Responsabilité partagée

Le rapport de la CSM souligne que la sécurité des conteneurs est une responsabilité partagée tout au long de la chaîne d'approvisionnement. Depuis le chargement et la déclaration corrects par les chargeurs jusqu'à l'arrimage en toute sécurité sur le navire, toutes les parties concernées sont appelées à jouer leur rôle dans la sécurité. Le rapport souligne que "chaque conteneur qui tombe à l'eau est un conteneur de trop, et les compagnies maritimes collaborent quotidiennement avec les autres parties de la chaîne d'approvisionnement pour améliorer la sécurité".

Une étude de l'assurance HDI identifie d'autres facteurs : la taille croissante des porte-conteneurs augmente la surface d'attaque des vents latéraux. De plus, la forme de la coque de ces navires les rend particulièrement vulnérables aux forts mouvements de roulis. Des dommages antérieurs, l'âge des conteneurs, un mauvais arrimage et une mauvaise sécurisation de la cargaison ainsi que des déclarations de poids incorrectes peuvent également être à l'origine de problèmes.

Dangers pour les plaisanciers

Il est difficile de quantifier le risque de collision avec l'un de ces conteneurs perdus. Les collisions avec des OVNI (Unidentified Floating Objects) font régulièrement sensation dans le monde de la voile. Lors du Vendée Globe 2020, le grand favori Jérémie Beyou a dû faire demi-tour après avoir été heurté par des objets flottants. Sam Davies et Sébastien Simon ont également subi des collisions. En 2016/17, Alex Thomson, qui était en tête, a été touché au milieu de l'Atlantique, tandis que le yacht de Thomas Ruyant s'est presque disloqué dans le Pacifique après une collision. Kito de Pavant a même dû être secouru après qu'une collision a presque complètement arraché la quille de son yacht.

Ces incidents dramatiques rappellent la scène d'ouverture du film "All Is Lost", dans laquelle un conteneur à moitié immergé percute le yacht du navigateur solitaire interprété par Robert Redford. Mais dans quelle mesure ce scénario est-il réellement réaliste ?

Combien y a-t-il d'"ovnis" ?

La plupart du temps, les structures métalliques de plusieurs tonnes coulent vers le fond de la mer. La vitesse dépend de différents facteurs, comme pour un bateau qui coule. Il est "extrêmement rare" que les conteneurs dérivent juste au-dessus ou en dessous de la surface de l'eau, dit Holger Flindt du courtier en assurances Pantaenius.

De plus, il existe une grande incertitude statistique. En effet, de nombreux plaisanciers qui entrent en collision avec quelque chose ne savent pas exactement de quoi il s'agissait. Les collisions avec d'autres objets flottants tels que des filets, des troncs d'arbres, des radeaux ou des euro-palettes - sans oublier les mammifères marins - sont plus probables que les collisions avec des conteneurs.