Le rêve de toute une vie: Traverser l'Atlantique à deux - la dernière étape du voyage

• La première partie du voyage, au départ de la Floride vous trouverez ici.
• La deuxième partie du voyage avec les Açores vous trouverez ici.

Nous quittons les Açores en pleurant, nous aurions trop aimé y passer plus de temps. Il faut un certain temps pour que le volcan Pico de l'île du même nom, haut de 2.351 mètres, disparaisse dans le sillage. En revanche, des baleines apparaissent soudainement et semblent nous poursuivre ! Pleine d'adrénaline, je me précipite dans le salon pour prendre l'appareil photo et le téléobjectif.

Les animaux semblent le sentir et restent à une distance de sécurité. Tantôt une nageoire se dresse en l'air pour plonger ensuite habilement, tantôt on voit plusieurs souffles simultanés. Les baleines semblent se battre. Un spectacle grandiose qui fait danser les hormones du bonheur. Plus tard, nous identifions les mammifères marins sur les photos comme des baleines de canard. C'était évident !

La vie quotidienne en mer nous a de nouveau

La vie quotidienne en mer nous a repris. Après les veillées, chaque lever de soleil commence par une tasse de café. Difficile de faire mieux que des œufs brouillés accompagnés de pain fraîchement cuit à la poêle. Un aliment que l'on retrouve en abondance dans presque tous les repas est l'oignon. Nous en avons en masse. Non seulement il est savoureux et sain, mais il conserve sa fraîcheur même après des semaines. Une des tâches plutôt énervantes est le broyage des déchets, car le bateau est rempli de planches de surf et d'équipement de plongée ou de pêche à la lance.

Le plastique est donc découpé et fourré dans les bouteilles d'eau vides, les canettes sont aplaties au marteau. Après chaque repas, on utilise la bassine pour faire la vaisselle. Après trois jours de cap au nord, j'ai jeté par-dessus bord une petite casserole qui se cachait encore dans l'eau sale. Je me demande combien de temps il lui faut pour descendre à 4.000 mètres de profondeur. Une image qui fait froid dans le dos.

Lorsque le pilote automatique dirige le bateau, on a l'impression que "Canard" inspire et expire profondément - ou que Dark Vador est allongé derrière la cuisine, dans le coffre arrière. Pour économiser de l'énergie, la girouette nous maintient généralement sur le cap. Au début, j'ai râlé et juré, mais maintenant, j'ai pris le coup de main et je suis devenu un grand fan de ce système de pilotage robuste.

Le pull-over est de plus en plus souvent utilisé

Lorsque nous tournons enfin vers l'est, il fait déjà nettement plus frais. Les pantalons longs et les pulls sont de plus en plus souvent utilisés. Même les couvertures en laine sont déjà sorties des sacs sous vide. Il reste encore près de 1000 miles nautiques jusqu'à la Manche. Le tour de l'Écosse n'est pas une alternative, car au large de l'Irlande se trouve une méchante dépression qui porte un nom.

Le lendemain matin commence par une accalmie, puis un épais brouillard nous enveloppe. Il règne un silence fantomatique, seul le clapotis peu profond de la coque se fait entendre. Il ne manque plus qu'un navire fantôme qui émerge de la brume blanche, mais à part une galère portugaise, on ne voit rien. Il est également bon de savoir qu'aujourd'hui, tous les bateaux sont équipés de l'AIS.

Du thon à gogo

Peu avant d'atteindre le plateau continental, nos plans de repas sont complètement chamboulés. Alors que le vent forcit à 26 nœuds et que nous nous préparons à changer la voile d'avant, la ligne de pêche se coince pour la première fois depuis des semaines. Bien sûr, tout se passe maintenant en même temps. La récompense de ce stress momentané ne tarde pas à apparaître sur le pont arrière : un magnifique thon obèse !

Moins de deux heures plus tard, des steaks de thon bien gras sont servis dans les assiettes. Les jours suivants, sashimis, sushis, tartares et burgers suivront. Se régaler comme un dieu en France, et "en masse" : selon la balance de la valise, il y avait un incroyable six kilos de filet fin. Inestimable.

Deux semaines après le départ de Horta, les premiers phares sont visibles à tribord. La Bretagne nous appelle. C'est la pleine lune et les dauphins sautent autour de nous dans l'eau scintillante de la nuit. L'entrée dans la Manche peut être aussi kitsch que cela.

Roscoff : le "canard" est de retour en Europe

Lorsque nous arrivons au port de Roscoff le matin, le marinero vient à notre rencontre, chauffé à blanc. Avec son plus bel accent, il nous crie en anglais : "Attendez, le ferry pour l'Angleterre vient de partir. Elle le fait juste pour vous !"

À la station-service, je saute à terre pour acheter rapidement des baguettes, du fromage et des abricots. De retour à bord, nous repartons déjà avec le "canard" plein de carburant - après tout, nous voulons être à Cuxhaven dans une semaine.

À l'aube, nous passons la côte sud de l'île anglo-normande de Sercq. Les feux de tête des yachts au mouillage se balancent devant la falaise. Cela fait mal de devoir passer là non-stop, mais nous ne pouvons pas nous permettre de rater la marée qui nous fait passer devant le fameux Cap de la Hague. Nous y parvenons à temps, mais à la hauteur de Cherbourg, le courant de la marée bascule et, à pleine vapeur, nous luttons pendant des heures à un rythme d'escargot.

Un dernier arrêt au Havre

Le vent et la marée nous forcent à entrer dans la baie du Havre. Le canal 16 est très fréquenté : Un voilier dérive dans le Solent avec deux personnes à son bord, deux bateaux à moteur signalent une panne de moteur et demandent une aide rapide. D'autres messages frénétiques en français, que nous ne comprenons pas. Au vu des prévisions de vent fort de nord-est dans le détroit de Douvres, étroit et très fréquenté, nous décidons de faire un dernier arrêt au Havre.

Le réveil sonne à cinq heures du matin, c'est l'heure du dernier départ de notre aventure atlantique. Toutes voiles dehors, le Hanseat quitte le port. D'autres navigateurs ont également découvert la fenêtre météo idéale pour le passage de la partie la plus exigeante de la Manche.

Dans la brume à travers la Manche

Dans une petite flottille de bateaux venus de Hollande, de Belgique et de France, nous longeons les falaises normandes par demi-vent. Petit à petit, les autres yachts se détachent, nos vieux draps de bain bleus ont leurs meilleures années derrière eux. Puis le vent s'éloigne lentement et le brouillard se lève.

Nous traversons le séparateur de trafic à la hauteur de Douvres, mais les fameuses falaises de craie ne sont pas visibles dans l'épaisseur de la soupe. "Bon sang !", me glisse-t-on. Le timing était incroyablement génial, puisque les leaders de la Volvo Ocean Race Europe allaient passer juste ici.

Les yeux rivés sur le traceur et l'appareil photo en bandoulière, nous avançons à tâtons dans la mer du Nord. C'est alors que le signal AIS du "Biotherm" apparaît à une bonne dizaine de miles devant nous. Peu après, l'Imoca passe à une certaine distance, à peine reconnaissable. Un peu plus tard, le "Seaexplorer II" de Boris Herrmann suit.

De Miami à Cuxhaven : c'est fait !

Au cours des trois prochains jours, nous manœuvrerons à côté d'innombrables parcs éoliens offshore, de plates-formes de forage et de bateaux de pêche chalutiers. C'est passionnant, surtout la nuit, même s'il ne reste plus grand-chose de la liberté infinie de l'océan.

Un samedi, exactement à la date prévue pour la fin de notre voyage de neuf semaines, la bouée d'approche de l'Außenelbe est en vue. Nous surfons à toute vitesse le long de la ligne verte du fuseau, tandis que les pots nous dépassent les uns après les autres.

Nous arrivons de justesse à l'entrée du port - c'est dommage, car la fin est scellée. Mais la joie d'avoir réussi à aller de Miami à Cuxhaven est immense. C'est un sentiment unique, qui rend à la fois fier et humble - et qui est potentiellement addictif.

• La première partie du voyage, au départ de la Floride vous trouverez ici.
• La deuxième partie du voyage avec les Açores vous trouverez ici.