Finlande: Destination Helsinki - Chez les gens les plus heureux du monde

Vous n'avez pas peur ? La situation mondiale n'est pas rose - et votre frontière avec la Russie mesure 1300 kilomètres". Le rire tonitruant de Joerg Kammener remplit le sauna lambrissé et fait vibrer les vitres. Des visages en sueur se tournent vers nous, généralement avec un grand sourire. Nous sommes assis à près de 100 degrés Celsius dans le sauna branché de FinlandeLe musée Löyly à Helsinki.

Début dans le sauna - bien sûr

Une fois que Joerg s'est remis de son fou rire, il explique : "Depuis des années, nous sommes le peuple le plus heureux du monde. Nous avons plus de deux millions et demi de saunas et nous sommes nous-mêmes assis dans l'un d'eux. Que peut-il nous arriver ?" En effet, selon le World Happiness Report 2025, les Finlandais sont pour la huitième année consécutive les contemporains les plus heureux et ont en outre la plus forte densité de saunas au monde - un habitant sur deux peut, d'un point de vue purement statistique, se rendre dans sa propre boîte à sueur.

Je fais maintenant l'expérience de la chaleur bienfaisante dans mon propre corps. Joerg et ses compagnons de sueur n'ont donc pas de sueurs froides, même si, comme il le souligne plus tard, ils respectent la situation et le grand voisin. Mais quelque chose semble rendre l'esprit finlandais résistant aux crises. Peut-être est-ce dû à l'histoire du pays, marquée par la lutte pour l'indépendance : d'abord de la Suède, puis de la Russie.

Au Nyländska Jaktklubben

Nous avons fait la connaissance de Joerg au Nyländska Jaktklubben, lorsqu'il a posé nos amarres sur le bollard dans le port traditionnel de la petite île-club de Blekholmen, où se trouve le plus ancien club de voile d'Helsinki. Un service de ferry relie facilement l'île au centre-ville tout proche.

Le bâtiment principal, avec son toit vert caractéristique, a été conçu par les architectes Estlander et Settergren et inauguré en 1900 ; il est encore soigneusement entretenu aujourd'hui. Estlander a également conçu des arches d'archipel très réussies - des œuvres d'art navigantes que leurs propriétaires chérissent et entretiennent encore aujourd'hui.

Le restaurant moderne du clubhouse, avec ses propres espaces pour les membres et les plaisanciers invités, répond à tous les souhaits. La petite bibliothèque située dans l'espace réservé aux navigateurs est particulièrement attrayante. Elle vaut à elle seule le détour : Les étagères contiennent presque tout ce qui a été imprimé en matière de littérature de voile. Bien sûr, le sauna ne manque pas non plus - avec une petite piscine extérieure directement intégrée dans l'eau de mer. Le club gère également le centre de plongée situé un peu plus à l'ouest. Port d'accueil de Björkholmen.

Helsinki vit avec la mer

Mais il y a aussi d'autres endroits où il est facile de s'amarrer près de la ville, comme Marina Bay ou Pohjoisranta Harbour. Joerg, qui parle couramment l'anglais comme presque tout le monde ici, nous a proposé de nous aider à planifier la culture et la croisière. "Helsinki n'est pas simplement au bord de la mer - la capitale finlandaise vit avec elle et est étroitement liée à la Mare Balticum, tant sur le plan historique qu'économique", explique-t-il.

La métropole actuelle a été fondée en 1550 par le roi Gustave Ier Wasa de Suède, sous le nom de Helsingfors, comme elle est encore officiellement appelée aujourd'hui dans la langue de la minorité suédoise. Il l'a fait construire comme place commerciale à l'embouchure du Vantaanjoki - dans le but de concurrencer la puissante Reval de l'époque, l'actuelle Tallinn.

De la cathédrale au Design District

Parmi les monuments les plus connus de la ville, on trouve l'imposante cathédrale qui, avec sa façade blanche et ses coupoles vertes, trône majestueusement sur la place du Sénat. Juste à côté se dresse la cathédrale orthodoxe Uspenski avec ses coupoles dorées et sa vue imprenable sur le port.

L'église de Temppeliaukio, plus connue sous le nom d'église du rocher, est une merveille architecturale construite directement dans du granit massif. Son acoustique exceptionnelle en fait également une salle de concert très appréciée.

Si vous souhaitez découvrir Helsinki à pied, vous pouvez flâner dans le parc animé Esplanadi au centre-ville ou explorer le Design District avec ses petites boutiques, ses ateliers et ses cafés. Pour les découvertes culinaires, nous vous recommandons le marché couvert du port : vous y trouverez des spécialités régionales comme le salami de renne, le poisson frais et les pâtisseries sucrées.

La forteresse maritime de Suomenlinna

La célèbre forteresse maritime de Suomenlinna, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, se trouve directement au large d'Helsinki et s'étend sur plusieurs îles de l'archipel. Ici, l'histoire se mêle à la nature et à l'atmosphère maritime. Les anciens bastions, les petits musées et les cafés accueillants invitent à la découverte et à la détente. Suomenlinna est facilement accessible en ferry depuis la place du marché - ou avec son propre bateau.

Le site Port d'accueil de Sveaborg est situé en bordure du chantier naval historique sur l'île de Susisaari. 40 places d'amarrage avec potence sont disponibles, attribuées selon le principe du "premier arrivé, premier servi". Les réservations ne sont pas possibles.

Après tant de culture et de gastronomie, nous sommes attirés par le fabuleux monde de l'archipel. "Au large de nos côtes se trouvent des milliers de saari - des îles de l'archipel avec des rochers nus, des baies protégées et des petites plages", raconte Joerg. Tout petit déjà, il passait chaque été avec ses parents sur un bateau de dix mètres de long - depuis, l'archipel est devenu sa deuxième maison.

L'archipel à votre porte

Véritable paradis pour les plaisanciers, il peut aussi devenir un défi nautique. Sous la surface scintillante de l'eau se cachent des pierres et des crêtes rocheuses peu profondes. Il est donc préférable de ne pas quitter les chenaux bétonnés, et si c'est le cas, de le faire à vitesse réduite et en gardant les yeux bien ouverts. La meilleure période pour une croisière est de mi-mai à fin juillet. C'est à ce moment-là que l'on vit les fameuses "nuits blanches", pendant lesquelles le soleil disparaît à peine derrière l'horizon.

Un conseil de Joerg pour finir : "N'oubliez pas les moustiquaires et les protections contre les moustiques - sinon les bêtes vont vous dévorer". Les gens que nous rencontrons ici sont chaleureux et serviables - notre guide privé en est le meilleur exemple.

Dernier acte d'un Finlandais pur sang, il nous initie à la culture de la boisson de son pays. Santé, ou plutôt kippis, comme on dit ici. En souriant, il nous apprend que "les Finlandais ne boivent pas pour être ivres, mais pour avoir la gueule de bois". Le lendemain matin, nous quittons nos couchettes plus tard que d'habitude. Nous levons finalement l'ancre et respirons profondément la brise fraîche. Notre destination : une autre métropole, presque à portée de vue - la capitale estonienne, Tallinn.