Des phares exceptionnels: Þrídrangaviti – le « Mont Everest » des phares

Il existe de nombreux endroits le long des côtes océaniques qui ne se prêtent pas particulièrement à la construction d’un phare. Et puis il y en a qui sont si isolés et inaccessibles qu’on n’y penserait même pas. Même en y regardant à deux ou trois fois. Les trois pics rocheux de Þrídrangar – ou Thridrangar –, situés dans l'Atlantique Nord sauvage au large de la côte sud de l'Islande, en faisaient longtemps partie.

Mais pour les constructeurs de balises maritimes, l’impossible et l’apparemment inaccessible ont toujours été une source de motivation, et non un obstacle. Ils ne pouvaient alors que rêver des outils techniques dont nous disposons aujourd’hui. À bien des égards, ils ressemblent à des alpinistes, y compris sur le plan pratique : lors de la construction du phare de Þrídrangaviti, le vertige n’était en tout cas pas une option.

• ​Nom : Þrídrangaviti (phare de Thridrangar), Islande
• Situation : Atlantique Nord
• Coordonnées : 63°29′19,8″N 020°30′47,4″O
• Hauteur de la tour : 4 m
• Hauteur des flammes : 34 m
• Code : Mo(N) W 30s (lettre « N » de l'alphabet Morse ; long-court)

Le plus haut des trois rochers

Les Thrindangar s'élèvent presque à la verticale au-dessus de la mer, à environ sept milles marins au sud de la côte islandaise. À un peu moins de six milles marins à l'ouest se trouvent les îles Vestmannaeyjar. C'est là que, en 1938, l'ingénieur Árni Þórarinsson a recruté les hommes nécessaires à la construction de son phare sur le plus haut rocher du trio, qui culmine à 36 mètres.

​​Vous trouverez ici d'autres phares exceptionnels.

Experts dans le vol d'œufs d'oiseaux

Les « Westmänner » avaient perfectionné leur technique d’escalade au fil des générations en ramassant des œufs d’oiseaux dans les falaises abruptes de leurs îles natales. Pendant des mois, ils ont tracé à la main un itinéraire sinueux dans la roche, souvent sous les embruns. Ce chemin permit finalement d’acheminer vers le sommet les matériaux de construction nécessaires. Un an plus tard, le phare, qui, lanterne comprise, mesurait à peine quatre mètres de haut, fut achevé – même si sa petite taille n’avait et n’a toujours aucun rapport avec les prouesses de ses constructeurs.

En fonction de la nature

Aujourd'hui encore, le Þrídrangaviti est considéré comme le phare peut-être le plus difficile d'accès au monde. Même si l'ascension jusqu'au sommet n'est plus le seul moyen de s'y rendre : depuis les années 1950, il existe une plate-forme d'atterrissage pour hélicoptères – un moyen de transport qui n'était pas encore disponible lors de sa construction. Le feu, dont le code inhabituel était la lettre N en morse – un flash long suivi d’un flash court –, était déjà automatisé auparavant, à raison de deux fois par minute.

Un concert en direct en période de confinement

Mais même en hélicoptère, l'approche et le débarquement de personnes ne sont possibles que lorsque les conditions météorologiques sont parfaites. C'est toujours la nature qui décide quand le rocher est accessible. Les techniciens de la garde côtière sont les seuls visiteurs – à de très rares exceptions près : en 2020, lors de la première année difficile de la pandémie de coronavirus, le groupe de rock islandais Kaleo a été acheminé par hélicoptère – pour un Concert en direct à Þrídrangaviti: Ils ont interprété leur chanson « Break My Baby ». L'isolement comme remède à l'isolement.

​Vous trouverez ici d'autres phares exceptionnels.