Mer Baltique danoise: Silencieuse et vigilante - la marine teste un drone-voile
Ils sont silencieux et ont une endurance quasi illimitée - ce qui rend les drones flottants du fabricant américain Saildrone une sentinelle idéale en mer. La marine danoise teste depuis le début de la semaine en mer Baltique deux de ces USV (acronyme anglais de unmanned surface vessel) de 30 pieds opérant de manière totalement autonome et sans équipage.
Le test a commencé dans la baie de Køgebucht, au sud-ouest de l'île de Seeland. Le lieu de départ n'est pas un hasard, car pour la Forces navales du royaume les bateaux de type Voyager, bourrés de capteurs électroniques sensibles, pourraient bientôt devenir indispensables pour la surveillance étroite des eaux danoises. L'Öresund, qui passe à l'est de Seeland, entre le Danemark et la Suède, membres de l'OTAN, en fait partie. D'un point de vue stratégique, cette voie maritime internationale revêt une importance stratégique capitale en tant que principal accès à la mer Baltique.
Un drone-voile utilise le vent et le soleil
La particularité des drones est qu'ils n'ont généralement besoin que du vent pour patrouiller dans leur zone de mission. Une seule grande voile d'aile au milieu du navire s'en charge, le besoin en électricité pour l'électronique à bord est fourni par le soleil. Le Voyager n'est cependant pas totalement à la merci des éléments : pour les cas particuliers où une vitesse plus élevée est nécessaire, une propulsion diesel-électrique est également disponible.
Au total, quatre drones Voyager doivent participer à ce test au cours de l'été. Le ministère danois de la Défense veut non seulement vérifier l'adéquation générale de la technologie, mais aussi les concepts d'utilisation possibles, qui engloberont plus tard non seulement la mer Baltique, mais aussi la mer du Nord.
Nouvelle situation due à la guerre d'agression de la Russie
Ils peuvent également se baser sur des l'expérience acquise par la marine américaineLa société Saildrone, qui utilise les UPS de Saildrone depuis plusieurs années, lutte par exemple contre le trafic de drogue et l'immigration clandestine. Selon le fabricant, plus d'un million de miles nautiques ont ainsi été parcourus à ce jour dans le monde entier, dans tous les domaines et toutes les conditions.
Le défi pour la marine danoise et pour les autres pays de l'OTAN riverains de la mer Baltique n'a cessé de croître depuis le début de l'attaque russe sur l'Ukraine, qui est contraire au droit international. Le besoin d'une reconnaissance aussi complète que possible s'est fortement accru. C'est là qu'intervient le drone voile.
Surveillance sur et sous l'eau
Sur l'eau, ce sont surtout les mouvements des navires qui sont mis en avant. Il s'agit aussi bien des passages de la flotte fantôme opérant pour le compte civil du Kremlin que de ceux des unités de combat de la marine russe, qui exploite des bases navales près de Saint-Pétersbourg et dans l'enclave de Kaliningrad. Afin d'obtenir une image complète de la situation dans un rayon de 30 miles nautiques, l'intelligence artificielle à bord dispose d'un équipement radar et de caméras performantes, y compris d'une technologie infrarouge.
Sous l'eau, il s'agit de protéger des infrastructures importantes comme les pipelines ou les câbles de données, qui ont déjà été la cible d'actions de sabotage hybrides à plusieurs reprises. Parallèlement, les capteurs qui, dans le spectre de la recherche non militaire, sont capables de détecter par exemple de grandes créatures marines comme les baleines, sont également en mesure d'enregistrer les sous-marins russes.
Un drone-voile n'a pas de vigie
Un aspect important en termes de sécurité : le Saildrone est équipé en standard d'un émetteur-récepteur AIS, d'un radar et d'un réflecteur Rader, des feux obligatoires et bien sûr de caméras pour surveiller la zone proche.
Il n'y a qu'une seule chose qu'elle ne peut pas offrir en tant que véhicule sans pilote : la possibilité de se déplacer en fonction des besoins. Règle 5 des Règles pour la prévention des collisions (RPC) qui donne une vue complète de la situation et de la possibilité d'un abordage". Selon l'interprétation générale, il s'agit toujours d'une personne humaine.
Perspectives d'avenir : Les UPS bientôt plus rien de spécial ?
Seulement, cela ne doit pas toujours être le cas. Dans une première étape de normalisation de la nouvelle technologie, le Saildrone Voyager a déjà été classé en novembre 2023 par l'American Bureau of Shipping (ABS) - en tant que tout premier USV. Les moyens de transport autonomes, sur l'eau comme sur terre et dans les airs, se rapprochent de plus en plus de la production commerciale dans de nombreux domaines.
Il est encore trop tôt pour savoir ce que cela signifiera pour le trafic maritime en général et pour le droit de passage en particulier. En attendant, les skippers devraient faire preuve de prudence et adapter leur comportement et leur trajectoire plus tôt que plus tard. En particulier cet été dans les eaux danoises, lorsque l'un des drones gris de dix mètres de long avec un grand dannebrog sur la voile est en vue.
