Contact AIS inhabituel, des drones de navigation surveillent la route maritime dans le Skagerrak et le Kattegat
L'armée a en tout quatre exemplaires du Saildrone Voyager en service d'essai. Les drones de navigation de 10 mètres de long doivent surveiller ce qui se passe sur la mer Baltique - sur et sous l'eau. Ils sont silencieux et ont une endurance presque illimitée - ce qui fait des drones flottants du fabricant américain Saildrone des gardiens idéaux en mer. Depuis le mois de juin, la marine danoise teste en mer Baltique ces USV (acronyme anglais de Unmanned Surface Vessel) de 30 pieds, qui fonctionnent de manière totalement autonome. Alors que les drones stationnés dans la baie de Køgebucht, au sud-ouest de l'île de Seeland, naviguaient initialement dans l'Öresund, ils sont désormais en patrouille dans le Kattegat et le Skagerrak. Ils naviguent généralement à une vitesse de 2,5 à 3,6 nœuds.
Les drones voiliers utilisent le vent et le soleil
La particularité des drones est qu'ils n'ont généralement besoin que du vent pour patrouiller dans leur zone de mission. Une seule grande voile d'aile au milieu du navire s'en charge, le besoin en électricité pour l'électronique à bord est fourni par le soleil. Le Voyager n'est cependant pas totalement à la merci des éléments : pour les cas particuliers où une vitesse plus élevée est nécessaire, une propulsion diesel-électrique est également disponible.
Au total, quatre drones Voyager participent à ce test. Le ministère danois de la Défense veut non seulement vérifier l'aptitude générale de la technologie, mais aussi les concepts d'utilisation possibles.
Nouvelle situation due à la guerre d'agression de la Russie
Ils peuvent également se baser sur des l'expérience acquise par la marine américaineLa société Saildrone, qui utilise les UPS de Saildrone depuis plusieurs années, lutte par exemple contre le trafic de drogue et l'immigration illégale. Selon le fabricant, plus d'un million de miles nautiques ont ainsi été parcourus à ce jour par les drones de navigation dans le monde entier, toutes zones et conditions confondues.
Le défi pour la marine danoise et pour les autres pays de l'OTAN riverains de la mer Baltique n'a cessé de croître depuis le début de l'attaque russe sur l'Ukraine, qui est contraire au droit international. Le besoin d'une reconnaissance aussi complète que possible s'est fortement accru. C'est là qu'intervient le drone voile.
Surveillance sur et sous l'eau
Sur l'eau, ce sont surtout les mouvements des navires qui sont mis en avant. Il s'agit aussi bien des passages de la flotte fantôme opérant pour le compte civil du Kremlin que de ceux des unités de combat de la marine russe, qui exploite des bases navales près de Saint-Pétersbourg et dans l'enclave de Kaliningrad. Afin d'obtenir une image complète de la situation dans un rayon de 30 miles nautiques, l'intelligence artificielle à bord dispose d'un équipement radar et de caméras performantes, y compris d'une technologie infrarouge.
Sous l'eau, il s'agit de protéger des infrastructures importantes comme les pipelines ou les câbles de données, qui ont déjà été la cible d'actions de sabotage hybrides à plusieurs reprises. Parallèlement, les capteurs qui, dans le spectre de la recherche non militaire, sont capables de détecter par exemple de grandes créatures marines comme les baleines, sont également en mesure d'enregistrer les sous-marins russes.
Les drones voiliers n'ont pas de vigie
Un aspect important en termes de sécurité : le Saildrone est équipé en standard d'un émetteur-récepteur AIS, d'un radar et d'un réflecteur Rader, des feux obligatoires et bien sûr de caméras pour surveiller la zone proche.
Il n'y a qu'une seule chose qu'elle ne peut pas offrir en tant que véhicule sans pilote : la possibilité de se déplacer en fonction des besoins. Règle 5 des Règles pour la prévention des collisions (RPC) qui donne une vue complète de la situation et de la possibilité d'un abordage". Selon l'interprétation générale, il s'agit toujours d'une personne humaine.
Perspectives d'avenir : Les UPS bientôt plus rien de spécial ?
Seulement, cela ne doit pas toujours être le cas. Dans une première étape de normalisation de la nouvelle technologie, le Saildrone Voyager a déjà été classé en novembre 2023 par l'American Bureau of Shipping (ABS) - en tant que tout premier USV. Les moyens de transport autonomes, sur l'eau comme sur terre et dans les airs, se rapprochent de plus en plus de la production commerciale dans de nombreux domaines.
Il est encore trop tôt pour savoir ce que cela signifiera pour le trafic maritime en général et pour le droit de passage en particulier. En attendant, les skippers devraient faire preuve de prudence et adapter leur comportement et leur trajectoire plus tôt que plus tard. En particulier cet été dans les eaux danoises, lorsque l'un des drones gris de dix mètres de long avec un grand dannebrog sur la voile est en vue.
