Portrait de territoire aux Bahamas: Eleuthera témoigne de l'héritage colonial
Johannes Erdmann
· 07.02.2024
Les premiers colons d'Eleuthera étaient des pèlerins venus des Bermudes en 1648, qui se sont échoués sur le récif au nord de l'île et ont d'abord vécu dans des grottes. Plus tard, quelques colonies se sont formées sur Spanish Wells, l'île utilisée autrefois par les flottes de trésors espagnols en route vers l'Europe pour faire le plein de provisions d'eau. Dunmore Town sur Harbour Island et Governor's Harbour au centre des îles témoignent également de cette époque. Il n'y a pas de base de location à Eleuthera, c'est pourquoi il faut d'abord faire 30 miles nautiques depuis Nassau jusqu'à Royal Island. L'île principale s'étend en forme de croissant sur plus de 100 miles nautiques vers le sud-est. On y navigue à l'abri et on y trouve de nombreux bons mouillages, même si aucune bouée de mouillage n'est installée.
Les îles étaient considérées comme très fertiles, ce qui a encouragé les investisseurs américains à y cultiver des plantations d'ananas dans les années 1950. Lorsque les Bahamas ont déclaré leur indépendance en 1973, les États-Unis ont alors imposé des taxes élevées sur les fruits afin de protéger leurs propres fermes à Hawaï. Il s'en est fallu de peu pour que la "pizza hawaïenne" ne s'appelle "pizza Eleuthera". Aujourd'hui, les plantations sont laissées à l'abandon.
Pour aller de Spanish Wells, à l'ouest, à Harbour Island, il faut passer Devil's Backbone, le récif sur lequel les pèlerins se sont échoués. Ce passage de cinq miles n'est possible que par mer calme, car le chenal atteint le récif à bâbord et la plage à tribord. Mais le voyage en vaut la peine, car Harbour Island est célèbre pour sa plage rose en raison de la lumière qui se brise sur les coquillages et coraux broyés.
Si vous trouvez qu'il y a trop de touristes, vous pouvez aussi admirer le phénomène plus au sud, à Governor's Harbour. Là se trouve une base abandonnée de l'US Navy que l'on peut explorer. Si l'on affrète deux semaines, on peut confortablement choisir le chemin du retour depuis la pointe sud d'Eleuthera en passant par Staniel Cay et les îles désertes d'Exumas.
