Aucun dégât n'a encore été signalé. Les autorités météorologiques nationales avaient appelé très tôt les quelque 6.000 habitants de Carriacou ainsi que les habitants des Iles du Vent voisines à se mettre à l'abri. L'alerte était notamment valable pour la Barbade, Sainte-Lucie, Saint-Vincent-et-les-Grenadines, Grenade et Tobago. La situation y devient dangereuse pour la vie, non seulement à cause de la tempête, mais aussi à cause de la menace de marées de tempête, selon les météorologues.
"C'est une situation extrêmement dangereuse qui peut mettre la vie en danger. Agissez dès maintenant pour protéger votre vie ! Les résidents de la Grenade, des îles Grenadine et de l'île de Carriacou ne doivent pas quitter leur abri car les vents vont rapidement augmenter dans l'œil de Beryl. Restez en place pendant le passage de ces conditions qui mettent leur vie en danger et ne sortez pas dans l'œil du cyclone", a déclaré avec insistance et sans équivoque l'agence météorologique américaine.
Le Premier ministre de Sainte-Lucie, Philip Pierre, a donc déclaré une urgence nationale. Sur Facebook, il s'est adressé à ses compatriotes : "Que Dieu nous guide et nous protège tous".
"Samedi, Beryl est passé du statut de tempête tropicale à celui d'ouragan de catégorie 1. En se déplaçant de l'Atlantique sud vers le nord-ouest, il n'a cessé de gagner en puissance. Les vents atteignent désormais 220 kilomètres par heure, voire plus dans les rafales.
Ouragan majeur le plus précoce depuis le début des relevés météorologiques
La saison des ouragans au-dessus de l'Atlantique commence officiellement le 1er juin, mais normalement, si tôt dans l'année, il ne s'agit "que" de tempêtes tropicales ou d'ouragans de catégorie inférieure un ou deux. Beryl, de catégorie quatre, entre donc dans les livres de records comme l'ouragan majeur le plus précoce depuis le début des enregistrements.
Les experts voient une cause possible de cette apparition précoce d'un ouragan dans les températures de l'eau actuellement plus élevées que la moyenne dans l'Atlantique, alors que le Pacifique se refroidit de manière inhabituelle en raison d'un effet La Niña. Cette constellation fait craindre une saison des ouragans particulièrement intense cette année.
Les plaisanciers ont fui en masse vers le sud
De nombreux navigateurs des Caraïbes semblent également avoir été surpris par Beryl. Ces derniers jours, de nombreux équipages ont tenté de sortir leurs bateaux des régions insulaires particulièrement menacées. Sur les plateformes AIS courantes sur Internet, on pouvait voir de véritables flottes de bateaux de plaisance qui cherchaient visiblement à échapper à la zone de danger.
Les prochains jours montreront combien d'entre eux ont effectivement réussi à rejoindre un port ou un mouillage sûr. Ce n'est qu'à ce moment-là que l'on devrait pouvoir constater l'ampleur des dégâts causés par l'ouragan.
Toujours est-il qu'avant que Beryl, qui se déplace désormais vers le nord-ouest, n'atteigne la péninsule mexicaine du Yucatán dans quelques jours, les météorologues estiment qu'elle se sera affaiblie pour devenir une tempête tropicale nettement moins dangereuse.
