Un symbole maritime: Lutte pour le phare Roter Sand +++ Mise à jour : la pétition a atteint les voix nécessaires ! +++
Ursula Meer
· 17.10.2025
Le phare Roter Sand, emblème marquant de la mer extérieure de l'Ouest depuis plus de 140 ans, est au centre d'un débat controversé sur son avenir. Première construction offshore au monde érigée en 1885, la tour rayée rouge et blanche incarne une part importante de l'art de l'ingénierie et de l'histoire maritime allemande. Pour des générations d'émigrants, elle était le dernier salut de la patrie, et pour les marins rentrant chez eux, le premier signe de bienvenue. Après sa mise hors service en 1964, le phare, situé à environ 30 miles nautiques au nord de Bremerhaven, est devenu un lieu d'excursion très apprécié - les visiteurs pouvaient même parfois passer la nuit dans ses locaux historiques. Mais aujourd'hui, l'édifice de 53 mètres de haut et de 70 tonnes menace de tomber en ruine, et deux concepts contradictoires s'opposent pour le sauver.
Deux visions pour l'avenir
Le site Fondation allemande pour la protection des monuments (DSD), propriétaire du phare depuis 1987La Fondation pour la protection de l'environnement, qui estime qu'il existe un risque d'effondrement imminent, prévoit de détacher le segment supérieur de la tour, d'une grande valeur culturelle, et de le transférer à terre. Après des expertises approfondies, la fondation est arrivée à la conclusion qu'une conservation durable sur place n'était pas réaliste. Les raisons invoquées sont les défauts structurels, la fatigue des matériaux et les contraintes croissantes dues au changement climatique. La pollution considérable de la peinture extérieure par les PCB et le plomb complique également les travaux nécessaires de protection contre la corrosion. En cas de déménagement, le socle historique - appelé caisson, une enveloppe d'acier remplie de béton et de maçonnerie - devrait rester à son emplacement d'origine pour des raisons techniques.
Le site Association de promotion du phare Roter Sand e.V.. s'oppose avec véhémence à cette estimation et lutte pour le maintien de la tour à sa place d'origine. L'association remet en question les résultats de l'expertise DSD et critique un prétendu retard d'entretien : rien n'aurait été entrepris depuis des années pour préserver la tour - pas de peinture, pas de réparation de l'acier. Cette négligence serait la véritable cause du besoin actuel de rénovation. L'association de soutien est convaincue qu'une rénovation sur place avec des équipements de chantier modernes, comme un bateau de montage élévateur, pourrait être réalisée avec soin et à moindre coût qu'un déplacement.
La pétition comme instrument politique
Pour donner plus de poids à leur demande, l'association de soutien soutient une pétitionCette initiative a été lancée par un avocat de Bremerhaven. Celle-ci s'adresse au Landtag de Basse-Saxe et poursuit deux objectifs centraux : la conservation du phare sur son site d'origine et son inscription sur la liste allemande des propositions pour le patrimoine culturel mondial de l'UNESCO. La pétition est ouverte du 8 septembre au 20 octobre 2025 et nécessite 5.000 signatures en ligne pour être traitée par le Landtag. Cette étape permet de faire passer la prise de décision du niveau de l'expertise technique au niveau politique.
+++ Mise à jour : objectif atteint ! +++
Hier (16.10.2025), l'objectif a été atteint : à ce jour, 5.160 amis de l'emblème maritime ont signé la pétition. 5.000 voix étaient nécessaires. Le Landtag de Basse-Saxe doit donc maintenant se pencher sur la pétition. La mission est la suivante : "Le Landtag doit donc demander au ministère de la Science et de la Culture de ne pas autoriser la séparation et le déplacement du phare, mais au contraire de l'inscrire sur la liste allemande des sites proposés au patrimoine culturel mondial. Pour la Basse-Saxe, ce serait alors le quatrième patrimoine culturel mondial".
Il y a dix Critères d'inscription sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. Entre autres, un site doit "représenter un chef-d'œuvre de la créativité humaine" et/ou "illustrer, pour une période ou dans une aire culturelle du monde, une intersection significative des valeurs humaines en termes de développement de l'architecture ou de la technique, de la grande sculpture, de l'urbanisme ou de l'aménagement du paysage". En principe, tous les sites du patrimoine mondial en Allemagne bénéficient d'une protection particulière en raison de leur valeur universelle exceptionnelle pour l'humanité. La reconnaissance en tant que patrimoine mondial est avant tout une mission visant à assurer la conservation à long terme du site, sa gestion durable et sa communication au public.
Si la première construction offshore du monde obtenait le statut de protection, il faudrait décider de la marche à suivre pour la sauver par la suite.
Recherche d'un nouveau site en cours
Avant le lancement de la pétition, la recherche d'un nouveau site approprié pour le phare était déjà en cours. Quatre villes côtières ont eu vent d'un possible déménagement et se sont portées candidates pour devenir le nouveau port d'attache du "Roter Sand" : sur la Weser, Bremerhaven et Fedderwardersiel, sur la Jade voisine, Hooksiel et Wilhelmshaven. Une première proposition d'emplacement de Bremerhaven a été rejetée par l'Office des voies navigables et de la navigation (WSA) Weser-Jade-Nordsee, car la peinture rouge et blanche du phare pouvait prêter à confusion avec les feux d'alignement et irriter le trafic maritime. Une autorisation n'aurait été possible que si la peinture avait été fortement modifiée - par exemple en gris cendré - ce qui aurait à nouveau été en contradiction avec les directives de la protection des monuments. La ville semblait hors course, mais elle est revenue entre-temps dans le jeu avec une nouvelle proposition.
Fedderwardersiel marque des points en particulier grâce à sa proximité avec sa position d'origine dans la mer Außenweser et à l'atmosphère maritime d'un authentique port de pêche aux crevettes. Dans un sondage réalisé par le journal Nordsee-Zeitung, le site s'est récemment révélé être le favori du public. Hooksiel fait la promotion d'un site qui n'est pas seulement bien situé en termes de transports, mais qui offre également une vue sur la mer. Le maire Mario Szlezak voit une qualité particulière dans la position du site, qui se trouve sur le même degré de longitude que le site original. Wilhelmshaven met en jeu son infrastructure et son expérience en matière de projets culturels maritimes.
Débat culturel autour de l'emblème maritime
Les discussions autour du phare historique reflètent un conflit fondamental entre deux philosophies de protection du patrimoine. La DSD favorise une solution de minimisation des risques afin de sauver à tout prix le bâtiment physique, même si cela implique de le retirer de son site historique.
En revanche, l'association de soutien s'est engagée bénévolement pour sa préservation depuis sa mise hors service. Il souligne que la valeur du phare est indissociable de son emplacement. En tant que première construction offshore au monde, il perdrait son authenticité s'il était déplacé et passerait du statut de monument vivant à celui d'objet exposé dans un musée. L'association est particulièrement critique quant au fait que le caisson - véritable œuvre technique pionnière - devrait rester sur son site d'origine.
Une longue histoire de sauvetage
Ce n'est pas la première fois que le phare Roter Sand doit être sauvé. Après sa mise hors service en 1964, il a d'abord été laissé à l'abandon, les autorités compétentes refusant de le sauver. Cela a déclenché à l'époque une vague de protestation massive au sein de la population, qui a conduit à la création de l'association de soutien. L'engagement citoyen a été couronné de succès : en 1987, une nouvelle manchette en acier a été posée sur les fondations dans le cadre d'une action spectaculaire afin de rétablir leur stabilité. La tour est ensuite devenue la propriété de la fondation allemande de protection des monuments, qui a créé la même année la fondation fiduciaire Leuchtturm Roter Sand pour en assurer l'entretien durable.
Alors que le débat se poursuit, l'avenir du phare Roter Sand reste incertain. Si le déplacement devait effectivement avoir lieu, il s'agirait probablement de l'une des opérations de sauvetage maritime les plus complexes jamais réalisées sur la côte allemande de la mer du Nord. L'utilisation de grues spécialisées et de plates-formes flottantes pour charges lourdes nécessiterait des conditions météorologiques et de marée favorables.
