Timmendorf: L'angoisse pour la baleine à bosse

Une baleine à bosse s'est échouée sur la côte de la mer Baltique, dans la baie de Lübeck. L'animal a été découvert dans la nuit de dimanche à lundi (23 mars 2026) dans le quartier de Niendorf de la commune de Timmendorfer Strand, a indiqué la police. Selon les médias, l'animal pourrait être la baleine à bosse qui a été aperçue récemment à plusieurs reprises dans la mer Baltique au large des côtes allemandes, notamment près de Wismar et dans la baie de Lübeck.

Tentatives de sauvetage dramatiques lundi

Selon ce document, la baleine à bosse a été aperçue vers 1h50 du matin au large de Niendorf. La baleine a été découverte dans la nuit après qu'un hôtel situé à proximité ait signalé des bruits inhabituels. Depuis, un vaste périmètre de sécurité a été établi autour de la plage de Niendorf, dans la commune de Timmendorfer Strand. La police et les pompiers sont en permanence sur le terrain, soutenus par des spécialistes de l'Institut de recherche sur la faune terrestre et aquatique (ITAW), de la Fondation allemande pour la mer ainsi que par une équipe de l'organisation de protection marine Sea Shepherd. Le ministre de l'environnement du Schleswig-Holstein, Tobias Goldschmidt, s'est également rendu sur place pour se faire une idée de la situation.

Les secouristes ont tenté de midi à tard dans la nuit de ramener la baleine dans des eaux plus profondes, sans succès. Des bateaux de police, des canots pneumatiques, des drones des pompiers ainsi que des experts de l'Institut de recherche terrestre et aquatique sur la faune sauvage (ITAW) de l'Université vétérinaire de Hanovre à Büsum ont été mobilisés.

Essai l'après-midi : la baleine tourne brièvement - puis revient en arrière

L'après-midi, des experts de l'ITAW ont examiné l'animal. Ils se seraient approchés de la baleine avec des bateaux pneumatiques, en compagnie des pompiers. La baleine aurait alors tourné son museau en direction de la baie ouverte. Il s'agissait d'une étape importante pour la ramener dans l'eau.

Mais peu après, de puissantes vagues se seraient levées. Elles auraient fouetté l'animal et l'auraient repoussé un peu plus loin sur le banc de sable. Ensuite, des bateaux des garde-côtes se seraient déplacés à grande vitesse à environ 150 mètres de la baleine. Ils auraient tenté de créer des vagues de cette manière afin que l'animal, qui repose sur le banc de sable avec sa poitrine et son ventre, puisse nager librement. Mais cela n'aurait pas non plus eu de succès. Remorquer la baleine de plusieurs tonnes n'est pas une option ; le risque de blessure est trop important.

Tentative de sauvetage annulée

"Afin de ne pas stresser davantage l'animal, nous avons interrompu l'opération et la baleine doit maintenant se reposer un peu", a expliqué Stephanie Groß, experte à l'ITAW, lundi en début de soirée. Mais on ne veut pas perdre espoir et réessayer plus tard. Si cela ne fonctionnait pas, il y aurait encore la crue vers minuit. "Peut-être qu'il pourra alors se libérer lui-même". En effet, la baleine a pu se diriger un peu vers le chenal pendant la nuit. Mais elle est revenue sur le banc de sable.

L'état de l'animal est préoccupant

La situation est critique. Selon les estimations des secouristes, l'état de l'animal se dégrade d'heure en heure. Des bruits graves et sourds se font régulièrement entendre. La baleine semble nettement affaiblie, elle ne soulève et n'abaisse son corps massif que lentement lorsqu'elle respire. "La peau de la baleine à bosse n'a pas l'air très bonne", a expliqué Groß. La baleine peut être malade, blessée ou épuisée. Mais il est également possible que l'animal soit tout simplement malencontreusement tombé dans les eaux peu profondes. Il est également possible que le bruit sous-marin ait affecté son orientation. Il vaut néanmoins la peine d'essayer de libérer l'animal, si possible. L'expérience montre que cela peut durer des jours. Selon les prévisions, les vents forts d'ouest font baisser le niveau de l'eau de 30 centimètres aujourd'hui, et même de 60 centimètres d'ici jeudi, ce qui devrait rendre le sauvetage très difficile.

Afin de ne pas exposer la baleine à un stress inutile, la police a établi un large périmètre de sécurité autour de la plage et du port de Niendorf. Les autorités demandent instamment aux curieux de ne pas s'approcher de l'animal, que ce soit par voie terrestre, maritime ou aérienne, par exemple avec des drones.

Un jeune morse en migration

"Nous sommes presque certains qu'il s'agit d'une baleine à bosse, car nous avons maintenant vu l'animal dans son intégralité", explique le porte-parole Sven Biertümpfel de Sea Shepherd. Il s'agit probablement d'une jeune baleine mâle, car contrairement aux vaches, les mâles sont en "migration". La mer Baltique n'est pas un habitat naturel pour les baleines à bosse, car la salinité de l'eau y est trop faible.

On suppose qu'il s'agit du même animal que celui qui est régulièrement observé dans la mer Baltique depuis un certain temps déjà. Elle a d'abord été découverte au début du mois dans le port de Wismar. Les forces d'intervention avaient alors libéré la baleine d'un filet dans lequel elle s'était prise.

Vendredi dernier, cette même baleine a été débarrassée d'autres restes de filet au large de Travemünde par l'organisation de protection marine Sea Shepherd, comme l'avait annoncé l'organisation. "Nous avons effectivement encore pu retirer une partie de la ligne avec nos outils spéciaux", a déclaré Christin Otto de Sea Shepherd. Le reste des lignes a pu être enlevé lundi par les pompiers de Niendorf.

Les observations de baleines en mer Baltique se multiplient

L'échouage de la baleine à bosse n'est pas la seule observation remarquable de cétacés dans la mer Baltique ces derniers temps. Dans le site Avril 2024, un grand mammifère marin s'est perdu vers Kiel et Glückstadt. Dans l'Øresund, le détroit entre le Danemark et la Suède le 8 septembre 2024, une baleine à bosse a également été filmée. Aussi dans la Le fjord de Flensburg deux baleines à bosse ont fait sensation le vendredi 8 septembre 2024. Elles se sont même égarées jusque dans le port de plaisance de Glücksburg, où le moniteur de voile Jan Philip Leon de l'école de yachting hanséatique de Glücksburg a filmé la scène impressionnante. Les experts ont estimé qu'il s'agissait d'un jeune animal avec sa mère, le plus grand mesurant plus de dix mètres de long. En avril dernier une baleine à bosse a été observée au large de Hiddensee. repéré par un pêcheur.

Selon un aperçu de la Fondation allemande pour la protection de la mer, des bélugas, des narvals et des petits rorquals ont également été observés dans la mer Baltique au cours des dernières décennies. La dernière observation remonte au 4 janvier dans le fjord de Flensburg, un rorqual commun dans la zone de Mürwik par un bateau des autorités. La taille de la baleine est estimée à environ 17 mètres.

Pourquoi les baleines viennent-elles dans la mer Baltique ?

La mer Baltique n'est pas un habitat naturel pour les baleines à bosse. La salinité de l'eau est trop faible et peut endommager la peau des animaux. De plus, il n'y a pas assez de nourriture pour ces géants des mers - il n'y a pas assez de krill et de poissons en banc. En cherchant de la nourriture, les baleines peuvent maigrir considérablement et souffrir de malnutrition. À cela s'ajoutent les dangers liés à la densité du trafic maritime, aux filets de pêche et au bruit sous-marin.

La raison pour laquelle les animaux trouvent néanmoins leur chemin vers la mer intérieure n'est pas claire. Le plus probable est que les animaux suivent des bancs de poissons qui passent de la mer du Nord à la mer Baltique. Le Dr Jan Dierking du GEOMAR Helmholtz-Zentrum für Ozeanforschung a expliqué à la Deutsche Stiftung Meeresschutz que "de petits afflux en provenance de la mer du Nord avec une bonne disponibilité de nourriture à court terme" peuvent attirer les mammifères marins.

Au printemps, les baleines à bosse migrent normalement de leurs zones d'hivernage dans le sud vers leurs zones d'alimentation dans le grand nord. Il est possible que certains individus se perdent et entrent dans la mer Baltique. Les jeunes baleines mâles en particulier, qui sont en train d'explorer, peuvent dévier de leur trajectoire.

Ainsi, on ne sait pas si la baleine à bosse pourra être libérée de sa détresse aiguë. Même après cela, ses chances de survie seraient plutôt minces.

En cas de repérage : signalement souhaité

Le site Le Deutsches Meeresmuseum demande des signalementsLes skippers sont invités à prendre des photos chaque fois qu'ils rencontrent des mammifères marins, y compris des marsouins ou des phoques de petite taille. Ces deux éléments peuvent fournir des données précieuses aux chercheurs et améliorer la compréhension des mouvements des animaux marins. Ceux qui souhaitent savoir où s'ébattent de préférence les marsouins, les grands dauphins & Co peuvent jeter un coup d'œil dans la Carte de visibilité du Musée de la mer.