Territoire: Autour de Reichenau - Conseils secrets pour les néophytes du lac de Constance

Texte de Dr. Heinz Klausmann

Niveau d'eau de 505 centimètres au PK 0 du Rhin au niveau du vieux pont sur le Rhin à Constance : le 13 juin, le point culminant de la crue de cette année est atteint sur le lac de Constance. Le lac inférieur, la partie sud-ouest du troisième plus grand lac d'Europe, est plus que rempli à ras bord. Par endroits, il déborde. Du côté allemand, le niveau de pré-alerte de crue est déclaré, et sur la rive suisse, il s'agit même du niveau d'alerte le plus élevé. Dans certaines localités proches du lac, c'est la débâcle, les pompiers et la protection civile sont en action permanente.

Sur l'île de Reichenau également, des tronçons du chemin côtier doivent être fermés. Au port de plaisance Herrenbrücke, sur la rive nord de l'île, le lac regarde par-dessus ses bords. Les rampes d'accès aux bateaux et le restaurant du port "Seeräuber" ne sont accessibles que par des constructions en bois rapidement érigées.

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Le mois de juin en tant que mois de la voile est donc plus ou moins littéralement tombé à l'eau. Le besoin de rattrapage est donc grand lorsque les semaines d'été suivantes offrent enfin des occasions de faire des excursions à la voile sans souci. Pour l'"Augia Divis", il s'agit en outre de la première saison sur le lac. Le nouveau Biga 270 porte le nom d'une ancienne appellation de l'île de Reichenau et y a son port d'attache depuis le printemps. Il est désormais prévu qu'il se rende dans tous les coins de la région, principalement connue des plaisanciers locaux, pour faire un grand tour sous l'eau.

Des panoramas à perte de vue

Le premier chemin ne mène toutefois pas à l'eau, mais à la terrasse panoramique du Hochwart, le point culminant de l'île, à 441 mètres au-dessus du niveau de la mer. De là-haut, on peut voir l'ensemble du territoire, qui s'étend sur 62 kilomètres carrés et est divisé en plusieurs zones.

Au nord, on aperçoit le Gnadensee avec le port de plaisance de Reichenau, parfaitement protégé même en cas de forts vents d'ouest. Sur la rive nord du lac se trouve Allensbach avec ses champs de bouées typiques de l'Untersee. En direction du nord-ouest, le lac de Zell s'étend jusqu'à Radolfzell, la troisième plus grande ville du lac. La presqu'île de Mettnau sépare le lac de Zell du Markelfinger Winkel, une paisible réserve naturelle située au nord. En direction du sud-ouest, on aperçoit le lac du Rhin depuis la Hochwart. Entre la presqu'île de Höri au nord et la rive suisse au sud, avec la chaîne de montagnes appelée Seerücken en arrière-plan, le lac se rétrécit jusque peu avant Stein am Rhein. De là, ses eaux entament leur long voyage vers la mer du Nord via le Haut-Rhin.

La vue vers le sud sur le canton suisse de Thurgovie avec les localités de Berlingen, Mannenbach et Ermatingen se savoure de préférence depuis la terrasse de la galerie du Hochwart. Depuis 1833, le bâtiment construit comme maison de thé et belvédère surplombe la colline. Par beau temps, l'artisane Juliane Epp y sert à ses hôtes, en plus du thé et du café, des gâteaux faits maison. Un endroit où il fait bon s'attarder. Enfin, vers l'est, la vue s'étend sur de vastes vignobles jusqu'à la réserve naturelle du Wollmatinger Ried. Au loin, on aperçoit tout juste Gottlieben à l'œil nu. La première ville de l'Untersee se trouve à la frontière du Seerhein. C'est par cette partie du lac, longue de quatre kilomètres et ressemblant à un fleuve, que le lac supérieur, presque huit fois plus grand, presse son eau à partir de Constance, avant qu'elle ne s'écoule dans le lac inférieur, beaucoup moins profond avec une profondeur moyenne de 13 mètres.

Par temps clair - en particulier les jours de foehn - la chaîne des Alpes, de la forêt de Bregenz à l'est jusqu'au Säntis et aux Churfirsten au sud, forme une toile de fond imposante. On pourrait rester des heures à contempler tous ces panoramas. Mais nous sommes attirés par le bateau.

Des points de repère partout dans l'Untersee

Le Biga et son beaupré regardent avec curiosité par-dessus le ponton. Les pluies du début de l'été l'ont fait flotter à près de deux mètres au-dessus du sol. C'est inhabituel ! L'année dernière encore, les plaisanciers locaux craignaient de devoir remettre leurs bateaux à l'eau bien avant la fin de la saison en raison de niveaux d'eau bien trop bas dans les ports. Avec son tirant d'eau de 1,45 mètre et sa longueur de 8,50 mètres, l'"Augia Divis" est fait pour l'Untersee. Il navigue avec agilité et offre suffisamment de place à trois ou quatre navigateurs dans le cockpit et sous le pont. Presque plus important encore : les bateaux de cette taille trouvent une place d'hôte dans les ports de l'Untersee, même en haute saison. En revanche, avec des yachts plus grands, il est parfois difficile de se loger quelque part sans s'annoncer à l'avance.

Avant de larguer les amarres, nous rencontrons Marco Mayer-Gronau sur le ponton. Il aime les yachts classiques et nous montre fièrement son cerf-volant en bois construit au début des années 1960. Il lui a fallu plus de 2000 heures de travail pour remettre l'"Orion" à flot. Mayer-Gronau navigue depuis sa jeunesse sur le lac de Constance et en connaît chaque recoin. S'est-il déjà ennuyé ? "Bien sûr que non ! Lorsque le temps est calme, je profite de la baignade devant l'île de l'amour. Et quand il y a vraiment beaucoup de vent, je me réjouis de pouvoir m'entraîner à la régate avec mon quillard long", s'enthousiasme Mayer-Gronau à propos de son territoire.

Nous levons l'ancre. À peine avons-nous quitté le port que le MS "Gnadensee" vient à notre rencontre. Ce ferry blanc comme neige fait la navette entre l'île de Reichenau et Allensbach. À une distance suffisante de la rive, nous tournons au vent et hissons les voiles. Nous croisons ensuite contre un léger vent d'est. Avec un niveau d'eau normal en été, quelques virements de bord supplémentaires seraient nécessaires. Cela s'explique par la faible largeur du Gnadensee (1,9 km maximum) et par la présence de lin devant la rive de Reichenau. Certes, la navigation à l'aide de points de repère est facile partout dans l'Untersee, même pour les novices en la matière. Néanmoins, un traceur de cartes avec un affichage fiable de la profondeur est extrêmement précieux.

Des bouées rouge-blanc-rouge terminent notre croix. Elles marquent la limite ouest du Wollmatinger Ried. Un dernier virage nous met sur la voie du Bruckgraben. Arrivé là, c'est la fin. Seuls les bateaux à faible tirant d'eau et à la structure plate peuvent encore franchir ce passage étroit de dix mètres de large, enjambé par un pont routier. Le pont ainsi qu'une digue construite en 1838 à l'initiative de Napoléon III relient Reichenau à la terre ferme. Une statue du saint patron Pirmin y accueille les visiteurs de l'île.

De magnifiques mouillages par deux à quatre mètres de fond

Nous descendons et naviguons maintenant au largue le long de la rive nord de Reichenau. À la hauteur d'Oberzell, le regard se pose sur la basilique Saint-Georges, construite à partir de 888, avec ses célèbres peintures murales. Un ponton plat émerge bientôt de la rive de roseaux qui la précède. De petites embarcations y accostent. Non loin de là, les touristes se pressent "Bei Riebels". TikTok et Instagram ont contribué à l'énorme popularité de ce bistrot de poissons, que les locaux appréciaient surtout au début. Une visite de la poissonnerie traditionnelle vaut toujours la peine. On y trouve des spécialités locales comme le corégone, l'omble chevalier et le kretzer.

Nous continuons à naviguer à vive allure vers l'ouest. Après un empannage devant le champ de bouées d'Allensbach, nous mettons le cap sur St. Peter und Paul à Niederzell. La basilique, consacrée en 799, domine la pointe ouest de Reichenau. Après le Bürglehorn, il faut faire attention : Une vaste zone d'eau peu profonde s'étend de Reichenau jusqu'à la pointe de la presqu'île de Mettnau. En cas de crue, comme durant l'été 2024, cela ne pose aucun problème. En revanche, lorsque le niveau des eaux est bas, il n'est pas rare que des skippers ne connaissant pas leur zone s'échouent avec leurs yachts sur les bas-fonds de Stuhlrain et de Straßenrain.

Les balises vertes et blanches 32 et 33 marquent le passage en toute sécurité du Gnadensee, un lac de 13 kilomètres carrés, vers le Zeller See, à peine plus petit. Entre les triangles verts, le sondeur mesure souvent une profondeur d'eau inférieure à quatre mètres.

Sous le vent de l'île, le vent faiblit. C'est l'heure du code zéro, cap au sud. La pente devant la pointe est de la presqu'île de Höri s'étend loin dans l'Untersee. La prudence est de mise ici aussi, en particulier par mauvaise visibilité et la nuit, lorsque le niveau est bas. En été, par temps calme, la zone située entre les signaux maritimes et la réserve naturelle proche du rivage devant la presqu'île offre de magnifiques mouillages par deux à quatre mètres de profondeur.

En mettant le cap au sud-ouest, on atteint bientôt la balise 7 devant Horn. Le port bien protégé est idéal pour passer la nuit. Il y a quelques bouées pour les bateaux de moins de 1,5 tonne de déplacement. Mais nous continuons à naviguer et appelons plus tard André Gisler. Le capitaine du port de Steckborn nous attribue la place 151 dans le bassin ouest du port de plaisance de Feldbach, juste devant son bureau. En bon marin, nous plantons le pavillon d'accueil de la Suisse, puisque la frontière entre l'Allemagne et son voisin du sud est située d'un commun accord au milieu du lac.

La maison Otto Dix et la maison Hesse sur le lac de Constance

Avant d'entrer dans le port, il est possible de remplir son réservoir de diesel à la station-service du débarcadère de Steckborn, situé au nord-est du port. L'amarrage au ponton flottant de Steckborn est simple et les trajets sont courts. La plage et le centre du village sont accessibles à pied en quelques minutes. Juste derrière le port se trouve un grand supermarché. Mais ce soir, nous allons dîner à côté. De la terrasse du "See & Park Hotel Feldbach", la vue s'étend sur le port de plaisance, sur la vieille ville de Steckborn et sur le lac. Le chef Nico Lilla concocte une délicieuse bouillabaisse à partir de poissons locaux. Magnifiques également les filets de perche aux amandes grillées, accompagnés d'un Viognier de la ville voisine de Thayngen. Un délice de produits régionaux.

Le lendemain matin, calme plat. Nous naviguons au moteur pendant un quart d'heure jusqu'à l'embarcadère d'Hemmenhofen. Dans la commune de Höri, nous entamons le programme culturel de la journée. Nous commençons par visiter la maison d'Otto Dix. La vie et l'œuvre du célèbre peintre y sont présentées. Non loin de là, à Gaienhofen, le musée Hesse et la maison Mia-und-Hermann-Hesse nous attendent. Depuis la place d'hôte située à l'embarcadère de la compagnie de navigation Untersee-Rhein, il n'y a que 600 mètres jusqu'à l'ancienne résidence du lauréat du prix Nobel de littérature et au musée communal. Tous deux valent la peine d'être vus.

Un vent frais nous empêche ensuite d'aller à la plage toute proche. Au lieu de cela, nous mettons les voiles et mettons le cap sur Stein am Rhein. L'effet de buse entre les crêtes de Höri, hautes d'environ 700 mètres, et la dorsale du lac donne de la force au vent d'ouest et facilite la croisière. Le courant du lac, qui se rétrécit peu à peu pour devenir un fleuve, est un soutien. La prudence est de mise face au chenal de plus en plus étroit, marqué par des signaux maritimes du côté allemand.

Virement de bord après virement de bord, nous progressons jusqu'à Eschenz. Une balise rouge-blanc-rouge empêche les voiliers de poursuivre leur route. Empannage. Nous longeons la rive suisse, toutes voiles dehors, en passant par Mammern. Nous renonçons cette fois au légendaire Güggeli, un poulet cuit au four, préparé au restaurant "Schiff". A la place, la visite du musée napoléonien sur l'Arenenberg, au-dessus de Mannenbach, doit couronner l'après-midi. Une place d'amarrage se trouve à Ermatingen. Le port récemment réaménagé est bien adapté pour passer une nuit tranquille à bord.

Détour par le Wollmatinger Ried

Nous montons à pied jusqu'au château et son magnifique parc. La terrasse au milieu des vignobles offre une vue magnifique sur l'Untersee, la Reichenau et les montagnes volcaniques de l'Hegau au loin lorsque le soleil se couche - spectaculaire !

Le lendemain, nous continuons au moteur jusqu'à Gottlieben. Le lac s'élargit certes à vue d'œil, mais il est ici peu profond et le chenal est étroit. Les Wiffen, poteaux en bois avec des paniers ou des panneaux verts et blancs, typiques de l'Untersee, indiquent le chemin. Des cygnes tuberculés, des foulques et des grèbes huppés occupent la surface du Wollmatinger Ried, qui s'étend sur 757 hectares. Au milieu de tout cela, la "Netta", un bateau qui sert de station d'observation des oiseaux au Nabu, est ancrée.

Après une autre demi-heure, le lac se rétrécit pour devenir un cours d'eau. Des courants contraires ralentissent la navigation, qui passe devant les chantiers navals Krüger et Kibag et leur débarcadère de carburant. L'extrémité du lac inférieur est bientôt atteinte dans le village romantique de Gottlieben. Le lac commence au niveau du magnifique château construit en 1251. De nombreux yachts à moteur partent des chantiers navals proches pour des excursions d'une journée sur le lac supérieur, distant de quatre kilomètres. Les yachts à voile doivent pour cela mâter avant les ponts du Rhin de Constance. L'ancrage n'est pas autorisé sur l'ensemble du Seerhein. Il est toutefois possible de s'amarrer à proximité des restaurants du centre-ville.

Nous sommes de nouveau attirés par l'Untersee. A partir d'Ermatingen, une longue traversée à la voile en direction de Radolfzell attend "Augia Divis". Nous naviguons par 3 à 4 Beaufort du sud-ouest et passons devant l'usine de construction de bateaux de 1897.
chantier naval Beck, fondé il y a plus d'un siècle. Sur la côte sud de Reichenau, Rolf Winterhalter construit de beaux et rapides croiseurs de l'archipel de 30 mètres. Il est lui-même très performant sur la scène des régates de cette classe de bateaux très appréciée sur le lac de Constance. Le pilote de la barre franche prend le relais. Il est temps de manger un sandwich au filet de féra et un gendarme. Pendant le pique-nique, nous passons devant le débarcadère de Reichenau avec le poste de la police fluviale. Juste à côté, l'hôtel "Löchnerhaus" dégage un charme traditionnel. Ce n'est que par temps calme que le niveau de l'eau permet d'accoster sur le ponton de l'hôtel, qui n'est pas protégé.

Nous prenons pour cible le point de repère du Hohentwiel. Sur une étrave, le code zéro et la grand-voile tirent la bigue jusque devant le port de plaisance Wäschbruck à Radolfzell. C'est un long battement - un plaisir rare pour les navigateurs de l'Untersee. L'entrée ne pose pas non plus de problème malgré le crépuscule déjà bien entamé. La nuit, elle est éclairée. Les invités peuvent s'amarrer ici à l'une des têtes de pont. Cela nous évite de devoir chercher un emplacement de box marqué d'un panneau vert. En ville, on trouve de bonnes possibilités de shopping et des restaurants. Au début des vacances d'été, le cinéma en plein air sur la plage accueille les nuits du cinéma de Radolfzell. La procession sur l'eau avec des bateaux décorés depuis le port de Moos sur l'île de Höri vaut également le détour chaque année en juillet.

La visite se poursuit. Il fait très chaud. Par temps calme, nous longeons la presqu'île de Mettnau avec vue sur le parc de la clinique de rééducation de Mettnau. Nous jetons l'ancre devant l'île de l'Amour pour nous baigner. L'eau est claire comme du cristal. Le soleil se couche déjà sur les montagnes de l'Hegau lorsque nous nous approchons de la baie devant la plage de Reichenau. Un mouillage idéal. Bientôt, des filets de kretzer grésillent dans la poêle, le parfum des blettes cultivées sur l'île s'échappe de la descente. Un muscaris de Moser Seewein accompagne désormais le repas. Sous un imposant ciel étoilé, nous nous réjouissons de passer une nouvelle journée de vacances si près de chez nous, mais à des années-lumière de chez nous. Après une nuit calme, le repos est bientôt terminé. Des visiteurs se sont annoncés : les petits-enfants arrivent. Nous passons du bateau à cabine à la nacelle de pêche, afin d'enthousiasmer la progéniture pour son territoire d'origine. Mais c'est une autre histoire.

Empereurs et rois, moines et bourreaux

Historique : Le nom du lac de Constance remonte probablement au 9e siècle. Il est dérivé de l'abbaye royale de Bodman. Les rois carolingiens, successeurs de Charlemagne, ont été invités à plusieurs reprises à Bodman et y ont tenu des journées de cour avec les nobles de la région. L'origine du nom et la signification du lac des Grâces sont autrement plus passionnantes. Elle remonte à l'époque où la juridiction était établie à Reichenau. Lorsqu'un accusé était condamné à mort, la sentence ne pouvait pas être exécutée sur le sol sacré de l'île. Au lieu de cela, le condamné était emmené en bateau sur le continent. Si l'abbé décidait entre-temps d'accorder sa grâce, il faisait sonner une cloche avant l'arrivée du condamné sur l'autre rive. Cela informait le bourreau que le condamné avait été gracié.

Le monastère de Reichenau a été fondé en 724 par l'évêque Pirmin avec, dans un premier temps, 40 moines bénédictins. L'abbé Heito Ier commença en 816 la construction de la cathédrale Sainte-Marie-et-Marc au centre de l'île. L'abbé Hatto III, en tant qu'archichancelier de l'empire carolingien, aida Reichenau à acquérir un pouvoir politique à partir de 888 et fit construire l'église Saint-Georges à Oberzell avec ses peintures murales mondialement connues. Les manuscrits du monastère, réalisés aux 10e et 11e siècles, sont des témoignages exceptionnels de l'enluminure ottonienne. De son long passé, Reichenau a conservé ses trois églises romanes ainsi que les œuvres d'art du trésor de la cathédrale.

• Plus d'informations : reichenau.de

Vins bio du lac de Constance

Le domaine viticole d'Arenenberg - ici, Peter Mössner est maître de la vigne et de la cave (photo) - passe systématiquement à la culture biologique. Il y a quelques années encore, le Müller-Thurgau prédominait. Depuis, on mise sur la diversité. Ainsi, le cépage suisse Divona est produit sur 25 ares. Arenenberg.ch Le viticulteur bio Julian Moser a planté les premières vignes sur les terres de ses grands-parents sur la rive sud de la Reichenau. Outre un muscaris, il propose une cuvée blanche et un solaris semi-doux. Pour le 1300e anniversaire de l'île, il a en outre créé un prosecco.

• Plus d'informations : moser-seewein.de

Bateaux du lac de Constance

Rolf Winterhalter dirige le chantier naval Beck depuis quatre générations. L'entreprise a été fondée en 1897 et fabrique entre autres les gondoles de pêche typiques de Reichenau. Les amateurs de voile ont en outre le choix entre les élégants croiseurs à haubans de 30 m² et les bateaux racés des classes 990 et 1140 du chantier naval, également de style traditionnel. Toutes les coques de bateaux sont disponibles au choix en bois ou en fibre de verre-polyester fabriquée selon le procédé de pose manuelle. En outre, le chantier naval effectue tous les travaux d'entretien habituels des bateaux.

• Plus d'informations : bootswerft-beck.de

Navigateurs sur le lac de Constance

Club

"La promotion de la voile, et en particulier de la jeunesse dans ce sport, ainsi que l'organisation de régates sont des objectifs essentiels", cite Jürgen Leonards de l'association Jollensegler Reichenau, fondée en 1973, dans les statuts. Cet objectif semble parfaitement atteint, en particulier chez les quelque 25 jeunes. En 2022, Amelie Wehrle n'a pas seulement remporté le championnat allemand des jeunes dans la classe 420. La même année, elle est devenue championne d'Europe des jeunes et vice-championne du monde aux Youth Sailing World Championships à La Haye, avec Amelie Rinn de Radolfzell comme équipière. Son frère cadet Hannes a déjà été champion d'Allemagne des jeunes en 2023 et s'est qualifié en 2024 lors de la semaine de Kiel en 420 pour participer aux championnats du monde des jeunes. Tous deux font partie de l'équipe nationale des jeunes de la German Sailing Team.

• Plus d'informations : jollenseglerreichenau.wpcomstaging.com

École

Le permis de navigation sur le lac de Constance est nécessaire pour conduire un bateau à moteur (plus de 4,4 kW) ainsi qu'un voilier de plus de douze mètres carrés de surface de voile. Kolja Packard et son équipe proposent notamment d'avril à septembre des cours compacts de préparation à la fois à la partie théorique et à la partie pratique de l'examen auprès du Landratsamt de Constance. Grâce à sa situation protégée, le Gnadensee est un lieu d'entraînement idéal, même pour les débutants. Après la réussite de l'examen, l'école de voile offre en outre à ses élèves la possibilité de louer les bateaux à la journée.

• Plus d'informations : école-de-voile-île-reichenau.de

Ce qu'il faut savoir pour une croisière sur le lac de Constance

Avis de tempête

Tout autour du lac se trouvent des mâts de signalisation visibles de loin et dotés d'une lumière clignotante orange qui, avec 40 éclairs par minute, avertissent des vents forts avec des vitesses de 25 à 33 nœuds. Avec 90 éclairs, on est averti d'une tempête avec des vents de plus de 33 nœuds. Les amateurs de sports nautiques doivent absolument prendre les avis de tempête au sérieux, car le temps change souvent rapidement sur la zone intérieure et des orages parfois violents se forment.

Règlement de la navigation sur le lac de Constance

Le permis de navigation officiel sur le lac de Constance est obligatoire. Un permis de vacances est délivré pour 30 jours par an (Infos : bodenseekreis.de). Le déversement de matières fécales est interdit sur l'ensemble du lac. Avant de mettre à l'eau des bateaux autorisés de l'extérieur et équipés de passages de bord, contacter le Landratsamt de Constance (Infos : lrakn.de). Et : les bateaux à moteur doivent se tenir à 300 mètres de la rive ou des roselières situées en amont. Lors de l'accostage, de l'amarrage et du mouillage, se diriger vers la destination par le chemin le plus court et pas à plus de dix kilomètres par heure !

Littérature & cartes

• Manuel de repérage "Lac de Constance avec plus de 80 plans de ports de Daniel Knopp. 244 pages, 54,90 euros, Edition Maritim
• Jeu de cartes de navigation de plaisance DK 10: "Lac de Constance" avec cartes de survol et six cartes de navigation ainsi que quatre plans détaillés et un livret d'accompagnement avec des indications sur la navigation, 49,90 euros