Projet de recherche: La propagation des algues marines doit être recensée pour la première fois à l'échelle nationale

Sur la côte de la mer Baltique du Mecklembourg-Poméranie occidentale débute un ambitieux projet de recherche qui se concentre sur les herbiers de posidonie tout au long de la ligne côtière. Le projet "MV Seagrass for Climate", d'une durée de huit ans, est financé par l'État fédéral à hauteur d'environ 12 millions d'euros et doit fournir pour la première fois des données complètes sur la présence et l'état des herbiers marins. La direction scientifique est assurée par l'université Christian-Albrecht de Kiel, qui coordonne à présent les autres étapes du projet.

Les herbiers marins jouent un rôle crucial dans l'écosystème marin de la mer Baltique. Les prairies servent de nurserie et d'habitat à de nombreuses espèces de poissons et autres espèces marines. En même temps, elles sont considérées comme des réservoirs naturels de carbone efficaces, capables de fixer jusqu'à 50 fois plus de CO2 par hectare que les forêts tropicales humides. Malgré leur importance, il manque jusqu'à présent des données précises sur l'étendue et l'état de santé des prairies sous-marines au large des côtes du Mecklembourg-Poméranie occidentale. Le projet vise à combler ce manque de connaissances.

La première phase du projet prévoit une cartographie complète des herbiers de posidonie. Les technologies les plus modernes seront utilisées : des données satellites fourniront des vues d'ensemble à grande échelle, tandis que des plongeurs de recherche de l'université de Rostock examineront en détail des zones sélectionnées. Ces relevés seront complétés par des enregistrements vidéo réalisés par des caméras remorquées, que l'Office régional de l'environnement, de la protection de la nature et de la géologie a déjà utilisées par le passé dans de petites zones de la mer Baltique.

Le chef de projet Florian Uhl a souligné le caractère unique du projet auprès de la NDR : "C'est tout à fait nouveau pour le Mecklembourg-Poméranie occidentale. Nous obtenons pour la première fois une image très précise de l'ensemble des herbiers de posidonie au large de la côte du Land". Cette base de données est décisive pour les prochaines étapes du projet, qui consisteront à réintroduire les herbiers de manière ciblée.

Réintroduction et recherche sur le microbiome

Après la phase de cartographie, les scientifiques prévoient de planter de nouvelles prairies d'herbes marines sur des sites appropriés. Ils s'appuient pour cela sur les connaissances acquises dans le cadre du projet parallèle "SeaStore", qui étudie depuis un an déjà les conditions environnementales optimales pour les herbiers marins sur la côte landaise. L'accent est mis en particulier sur l'étude des microbiomes - les communautés de bactéries, d'algues microscopiques et d'animaux qui vivent dans et sur les herbiers marins. Dans le cadre de ces deux projets, l'université de Greifswald étudie l'influence de ces micro-organismes sur la croissance et la santé des algues marines. Ces connaissances pourraient être décisives pour le succès des mesures de réintroduction.

Stratégie à long terme pour la protection des herbiers marins

L'objectif général du projet est de remettre au gouvernement du Land, à l'issue des huit années de fonctionnement, une recommandation d'action fondée pour la protection et le reboisement des herbiers de posidonie. Ce document contiendra non seulement des connaissances scientifiques, mais aussi des instructions pratiques pour la réintroduction et l'entretien des herbiers marins.

Les données numériques préparées par les géoinformaticiens de l'université de Rostock constitueront un élément important de cette stratégie. Celles-ci doivent permettre au pays d'observer l'évolution des herbiers marins à long terme et de prendre des mesures de protection ciblées.

Le projet "MV Seagrass for Climate" associe la recherche fondamentale à la science appliquée et jette les bases d'une gestion durable des eaux côtières. Les connaissances acquises pourraient être d'une grande importance non seulement pour le Mecklembourg-Poméranie occidentale, mais aussi pour l'ensemble de la région de la mer Baltique.