Phare Roter Sand: Échec de la pétition - nouveau site à Fedderwardersiel ?

La recherche d'un site pour le phare historique Roter Sand passe à la phase suivante. Fedderwardersiel, dans la commune de Butjadingen, s'est avéré être le site le plus prometteur. C'est ce qu'a annoncé la Fondation allemande pour la protection des monuments (DSD) ce lundi (23 mars 2026). Il s'agit maintenant de préparer les demandes de permis de construire - un processus complexe dont dépendra, avec le financement qui doit encore être assuré, la date à laquelle le déménagement pourra être concrètement mis en œuvre.

Quatre localités côtières s'étaient portées candidates pour le patrimoine maritime : Bremerhaven, Fedderwardersiel, Wilhelmshaven et Hooksiel. Après un examen minutieux sur la base de critères de conservation du patrimoine, d'infrastructure et de technique, seuls deux sites se sont révélés en principe aptes à recevoir une autorisation : Fedderwardersiel et Wilhelmshaven.

Pourquoi Bremerhaven et Hooksiel ont été éliminés

Bremerhaven, en fait prédestinée par son lien historique avec le phare, a été éliminée de la course. Les autorités compétentes en matière de voies navigables et de protection de la nature ont estimé qu'il n'était pas possible d'obtenir une autorisation - notamment en raison du risque de confusion avec des signaux maritimes actifs. La peinture rouge et blanche caractéristique du phare pourrait induire le navigateur en erreur. Pour Hooksiel, l'Office des voies navigables et de la navigation a émis des réserves similaires.

"Le phare Roter Sand est un monument maritime exceptionnel. C'est pourquoi nous voulons absolument sauvegarder ce monument pour les générations futures", explique Steffen Skudelny, membre du conseil d'administration de la DSD. Il voit des avantages dans le déménagement de la tour : "Le fait que le phare soit plus accessible à son nouvel emplacement permettra en outre à de nombreux visiteurs de le découvrir de près à l'avenir et présente enfin d'énormes avantages pour l'entretien".

La pétition pour le site original a échoué au parlement régional

Mais tout le monde ne partage pas ce point de vue. Une pétition pour le maintien du phare sur son site d'origine avait recueilli plus de 5 600 signatures à l'automne 2025. - nettement plus que les 5 000 voix requises. La commission des pétitions du Landtag de Basse-Saxe a toutefois recommandé en février 2026 de ne pas donner suite à la demande de maintien du phare à son emplacement actuel. La raison invoquée était la suivante : Les coûts de rénovation et de suivi seraient irréalistes.

La pétition, lancée par un avocat de Bremerhaven et soutenue par l'association "Förderverein Leuchtturm Roter Sand e.V.", avait deux revendications principales : le maintien sur le site d'origine et l'inscription sur la liste allemande des propositions pour le patrimoine culturel mondial de l'UNESCO. L'association de soutien, qui s'engage activement depuis des décennies pour le maintien sur place, a fait valoir qu'une rénovation sur place avec des techniques modernes était possible et moins coûteuse qu'un déplacement. De plus, le déménagement du phare lui ferait perdre son authenticité de première construction offshore au monde.

Pourquoi le déménagement est jugé nécessaire

La décision de la déplacer n'a pas été facile à prendre. Depuis plus de 140 ans, la remarquable tour à rayures rouges et blanches se dresse dans la mer Außenweser, à environ 30 miles nautiques au nord de Bremerhaven. Première construction offshore au monde, mise en service en 1885, elle incarne l'art de l'ingénierie allemande et l'histoire de la navigation.

Mais selon les expertises actuelles, la DSD ne voit plus d'autre possibilité. Parmi les raisons du déplacement, la fondation cite les modifications des conditions de courant et de sol dans la mer extérieure de l'Ouest ainsi que l'augmentation des phénomènes météorologiques extrêmes dus au changement climatique avec un impact plus important des vagues. À cela s'ajoutent de nouvelles connaissances en matière de stabilité : les aciers puddlés utilisés, datant du 19e siècle, ne répondent plus aux exigences des constructions offshore. De plus, les exigences accrues en matière d'environnement et de protection de la nature à proximité immédiate du site inscrit au patrimoine mondial de la mer des Wadden limitent encore les travaux sur place.

Des alternatives ont été discutées au préalable - de différentes variantes de conservation sur place à des solutions de construction très interventionnistes. Selon les experts de la DSD, elles n'offrent cependant pas de perspectives fiables pour une conservation à long terme.

Le plan : un projet de plusieurs millions

Il est prévu de ne détacher que la partie supérieure du phare - le segment à valeur culturelle avec les trois encorbellements caractéristiques - et de la transporter à terre par bateau-grue. Le socle historique, appelé caisson (une enveloppe d'acier remplie de béton et de maçonnerie), doit rester sur le site d'origine pour des raisons techniques.

Des informations concrètes sur les coûts et les étapes de mise en œuvre ne pourront être fournies que lorsque la procédure de demande de permis de construire sera plus avancée et que les étapes d'adjudication qui suivront seront terminées. Mais on peut d'ores et déjà prévoir qu'il s'agira d'un projet spectaculaire de plusieurs millions d'euros. Les estimations précédentes pour une rénovation sur place s'élevaient jusqu'à 12,5 millions d'euros.

Que se passe-t-il ensuite ?

La DSD coordonne étroitement la suite des opérations avec plusieurs partenaires : le ministère fédéral des Transports, propriétaire de la tour, le ministère des Sciences et de la Culture de Basse-Saxe, l'Office régional des monuments historiques de Basse-Saxe ainsi que la commune de Butjadingen. Le calendrier reste ouvert. De l'obtention du permis de construire, des concertations techniques et de la garantie de financement dépendra la date à laquelle les prochaines étapes pourront être concrètement mises en œuvre.

Fedderwardersiel : un cadre authentique

Selon la DSD, Fedderwardersiel marque des points en particulier grâce à sa situation et à sa capacité à obtenir des autorisations. Le petit port de crevettiers à l'embouchure de la Weser offre une atmosphère maritime et se trouve relativement proche du site d'origine. Lors d'un précédent sondage réalisé par le journal Nordsee-Zeitung, le lieu s'était déjà révélé être le favori du public.

Une longue histoire de sauvetage

Ce n'est pas la première fois que le phare Roter Sand doit être sauvé de la destruction. Après sa mise hors service en 1964, il a d'abord été laissé à l'abandon. Une vague de protestation massive de la population a conduit à la création de l'association de soutien. En 1987, une nouvelle manchette en acier a été posée sur les fondations dans le cadre d'une action spectaculaire. La tour est ensuite devenue la propriété de la fondation allemande de protection des monuments.

Une nouvelle rénovation a été nécessaire en 2011/12. Aujourd'hui, le plus grand défi est sans doute à venir : le déménagement de cette structure de 53 mètres de haut et de 70 tonnes, l'une des opérations maritimes les plus complexes jamais réalisées sur la côte allemande de la mer du Nord.

Un phare avec une âme

Le phare Roter Sand a été érigé en 1885 en tant que première construction offshore au monde. Mais il est bien plus qu'un simple motif pittoresque : en tant que première construction offshore au monde, il incarne une performance technique pionnière, considérée comme impossible à l'époque. Des ingénieurs et des ouvriers de la fin du 19e siècle ont créé ici, dans les eaux tumultueuses de l'Außenweser, un ouvrage qui devait durer des générations - sur une énorme fondation en caisson enfoncée dans le fond marin.

La tour avec ses trois encorbellements caractéristiques, qui flottent au-dessus de la mer comme des balcons, est en quelque sorte l'incarnation du phare par excellence, son déplacement imminent suscite des émotions. Au milieu de la mer du Nord grise, battue par les vagues et le vent, l'édifice rayé rouge et blanc défie les forces de la nature depuis plus de 140 ans. Pour des générations d'émigrants qui ont quitté leur pays depuis Bremerhaven aux 19e et 20e siècles, il était le dernier morceau d'Allemagne qu'ils voyaient - un dernier salut avant que l'horizon ne les engloutisse. Pour les marins qui rentraient chez eux, sa vue signifiait la fin d'un long voyage, le premier signe que la côte familière était à nouveau proche.