Phare "Roter Sand": À la recherche d'un nouveau port d'attache - Bremerhaven est hors course

Première construction offshore au monde

Depuis plus de 140 ans, le phare "Roter Sand" brave les tempêtes, les vagues et les marées au milieu de la baie allemande, à 30 miles nautiques au nord de Bremerhaven. Considéré comme la plus ancienne construction offshore du monde, il symbolise à la fois l'histoire de la technique et la nostalgie du grand large. C'est la toute première tour à avoir été construite directement en haute mer entre 1882 et 1885. Pour ce faire, un lourd manteau d'acier, appelé caisson, a été rempli de béton et de maçonnerie et profondément enfoncé dans le fond marin sablonneux. Il était le dernier salut de la patrie pour les émigrants, une escorte visible de loin pour ceux qui naviguaient depuis la haute mer à travers les sables de l'estuaire de la Weser, jusqu'à ce que son feu s'éteigne définitivement en 1964. En raison de sa situation exposée et accidentée, il pourrait également se dresser face à la mer de manière robuste. Toujours est-il qu'avec ses bandes rouges et blanches, son pied noir et ses calottes, il porte les couleurs de l'Empire. Ses tours s'inspirent de la construction de châteaux forts. Et pourtant : son toit ressemble à un bonnet à pointes, les encorbellements sont ornés de pivots et la forme conique semble comprimée - un certain aspect de conte de fées s'en dégage. C'est peut-être ce contraste qui a valu à ce symbole tant d'amateurs. Après sa fermeture, le phare "Roter Sand" est devenu un lieu d'excursion très apprécié. Entre-temps, il existait même la possibilité exceptionnelle de passer la nuit dans les locaux historiques de la tour et de vivre de près l'atmosphère particulière de la pleine mer.

Menace imminente d'effondrement - la tour doit disparaître

Mais les rudes conditions offshore de la mer du Nord l'ont fortement endommagée. Le caisson, l'imposante partie inférieure de la tour, est désormais tellement endommagé qu'il y a un risque imminent d'effondrement. Les experts de la Fondation allemande pour la protection du patrimoine ont donc décidé de franchir une étape émotionnelle et exigeante sur le plan logistique : le segment supérieur, de grande valeur culturelle, de l'ouvrage d'une hauteur totale de 53 mètres et d'un poids de 70 tonnes doit être détaché par un ponton pour charges lourdes et une grue spéciale, puis transporté avec précaution sur la terre ferme. Il s'agira probablement de l'une des opérations de sauvetage maritime les plus complexes jamais réalisées sur la côte allemande de la mer du Nord. Outre l'utilisation de grues hautement spécialisées et de plates-formes flottantes pour charges lourdes, le long trajet de transport jusqu'à la côte nécessite des conditions météorologiques et de marée favorables. Le socle historique doit cependant rester sur place pour des raisons de faisabilité technique et de valeur patrimoniale.

Depuis des années, la fondation allemande pour la protection des monuments s'engage intensivement pour la conservation et le sauvetage du monument maritime, soutient les mesures de rénovation et s'engage dans le dialogue public sur l'avenir de la tour historique. Son projet audacieux n'est cependant pas accepté sans critique - en particulier par l Association de soutien "Leuchtturm Roter SandL'association estime que la signification de l'ouvrage est indissociable de son emplacement en pleine mer. L'association, dont les membres ont consacré d'innombrables heures de travail bénévole à la préservation de la tour, fait valoir que la valeur historique et émotionnelle du phare serait considérablement affectée par son déplacement vers la terre ferme et demande plutôt que l'on examine plus avant les possibilités de le conserver sur place.

Quatre localités avaient déposé leur candidature, mais Bremerhaven est désormais éliminée

Entre-temps, quatre villes côtières ont eu vent du déménagement imminent et se sont portées candidates pour donner au "Roter Sand" un nouveau port d'attache ; il devrait en tout cas devenir une attraction pour le public. Selon Steffen Skudelny, directeur de la fondation allemande pour la protection du patrimoine, l'environnement maritime est un critère important pour le nouveau site : on cherche un endroit où le phare a une 'impression d'eau' illimitée au moins d'un côté. Cette exigence limite le choix des sites possibles. Outre Bremerhaven, Hooksiel dans la commune de Wangerland (district de Friesland), la ville de Wilhelmshaven et le port de Fedderwardersiel dans la commune de Butjadingen (district de Wesermarsch) étaient également en lice.

Selon un rapport du "Nordsee Zeitung", Bremerhaven est cependant hors course depuis le 15 avril. L'Office des voies navigables et de la navigation (WSA) Weser-Jade-Nordsee aurait refusé le site en justifiant sa décision par le fait que le phare, avec sa peinture rouge et blanche, pourrait, s'il était installé à Bremerhaven, prêter à confusion avec les feux de balisage et irriter le trafic maritime. Selon le WSA, une autorisation ne serait possible que si la peinture était fortement modifiée, par exemple en gris cendré. Et franchement, que serait la tour sans ses anneaux rouges et blancs caractéristiques, qui se confondent avec la couleur gris plomb de la mer ?

Avec le retrait de Bremerhaven, il reste Fedderwardersiel, Wilhelmshaven et Hooksiel. Fedderwardersiel marque des points en particulier grâce à sa proximité avec la position d'origine du phare dans la mer extérieure et à l'atmosphère maritime d'un authentique port de pêche aux crevettes. Hooksiel fait la promotion d'un site qui n'est pas seulement bien situé en termes de transports, mais qui offre également une vue sur la mer ; le maire Mario Szlezak voit dans la position du village sur le même degré de longitude que le site original une particularité charmante. De son côté, Wilhelmshaven met en avant son excellente infrastructure et son expérience en matière de projets culturels maritimes. Le suspense reste entier.

Bremerhaven a son propre projet phare

La ville de Bremerhaven, qui n'entre plus en ligne de compte comme site, aurait pu apporter son expérience des défis que représente le sauvetage de phares historiques. Ce n'est que récemment que la ville maritime a dû faire face à une perte importante : En août 2022, l'imposant phare rouge situé sur la jetée nord de l'embouchure de la Geeste s'est trouvé si fortement incliné qu'il a dû être démonté sans hésiter. La cause en était des pieux de fondation pourris qui s'affaissaient sous la tête du môle. Lors d'une opération de sauvetage dramatique, la lanterne, la coupole et d'autres éléments remarquables du phare ont pu être récupérés. Actuellement, on prévoit de reconstruire le phare à l'identique et de le mesurer avec des méthodes modernes. Une nouvelle jetée nord inclinée avec un phare reconstruit doit offrir une meilleure infrastructure et augmenter l'attractivité de la ville. L'achèvement est prévu pour fin 2026.

La patience est de mise

Aucune décision définitive n'a encore été prise, mais l'enthousiasme pour le projet "Roter Sand" ne faiblit pas. Dans un sondage du journal Nordsee-Zeitung, partagé avec enthousiasme sur les médias sociaux par les groupes de fans respectifs, Fedderwardersiel est apparu récemment comme le favori du public, suivi de près par Hooksiel. On ne sait toutefois pas quand la décision finale sera prise. Il est certain que son déménagement sera spectaculaire.

Visitez le phare tant qu'il est encore debout !

En attendant, les amateurs d'histoire maritime ont encore la possibilité de le voir dans son élément. Pour les plaisanciers de la Jade et de la Weser, la vue sur l'emblème est déjà une routine. Mais ceux qui habitent ou naviguent plus loin peuvent tout de même visiter la tour, par exemple lors d'une des nombreuses croisières organisées dans le cadre de l'exposition "La tour". SAIL 2025 à Bremerhaven sur des bateaux de tradition ou de manière plus sportive sur un Bénéteau 473 Oceanis Clipper chez "Partenaires de voile en mer du Nord" peuvent être proposés. Même lors d'un voyage vers Helgoland depuis Bremerhaven à partir de là, le passage par la tour est inévitable. Confortablement installée dans son canapé, une personne prend par exemple Documentaire de la NDR avec nous pour un voyage dans l'estuaire de la Weser et dans la tour.