Un nouveau wiki créé à Eckernförde recense 290 chalutiers et devient ainsi la mémoire numérique d’une culture professionnelle en voie de disparition. L’histoire qui se cache derrière ce projet commence par un projet de maquette, un manuscrit inédit et un homme qui ne voulait pas rester les bras croisés en voyant le fruit de nombreuses années de travail partir en fumée.
Ce qui reste de ce monde risque de disparaître dans de vieux manuscrits, des archives privées et des souvenirs qui s'estompent. Face à cela, le Musée de l'ancienne fumaison de poisson d'Eckernförde a désormais mis en place un contrepoids numérique : eckekutter.de – un wiki contenant des articles sur 290 chalutiers, leurs caractéristiques, leurs propriétaires et leurs histoires.
Une idée qui a mis 14 ans à voir le jour
En 1923, année la plus prolifique de l'histoire d'Eckernförde, 372 tonnes de sprats et de harengs ont été débarquées de la baie en une seule journée. En revanche, sur l'ensemble de l'année 2021, ce chiffre n'était plus que de 37 tonnes de poisson. Ertes Hüdepohl a décidé d'agir pour lutter contre cet oubli. Le résultat est eckekutter.de – la première archive numérique de ce type dans l'espace germanophone.
L'histoire d'eckekutter.de commence en 2011. À l'époque, Martin Hüdepohl, membre du conseil d'administration du musée « Alte Fischräucherei » d'Eckernförde, souhaitait construire une maquette du cotre de son arrière-grand-père : le « Silbermöwe », un cotre de pêche de guerre. En cherchant des informations, il est entré en contact avec le Dr Herwig Danner, un expert de ces navires.
En 2019, Danner avait rédigé un manuscrit : « Les chalutiers d'Eckernförde », en collaboration avec Ralf Trümner et Bernd Gradlowski – le fruit d’années de recherches minutieuses dans les registres maritimes, la littérature spécialisée et les archives privées. Il n’a pas trouvé d’éditeur pour ce projet. Hüdepohl lui a proposé de mettre le tout en ligne sous forme de wiki. « Mais il n’en voulait pas – c’était trop “à la mode” », raconte l’informaticien.
En 2025, Hüdepohl a appris le décès de Danner. « J’aurais trouvé terrible que toutes ces années de travail disparaissent ainsi. » Il en a parlé à sa tante Katharina Mahrt, présidente du musée « Alte Fischräucherei » d’Eckernförde. Elle a pris contact avec Trümner et Gradlowski – tous deux ont immédiatement été enthousiasmés par le projet. Un projet a été élaboré, une demande de subvention a été déposée auprès de la Fondation Elisabeth Eifert et a été acceptée.
Puis tout s'est enchaîné très vite. « De la première ligne de code au site web fini, cela n'a même pas pris une semaine », explique Hüdepohl. En tant qu'informaticien, la partie technique était pour lui la plus facile. C'est ces 14 années de préparation qui ont demandé le plus d'efforts.
« La Scholle » – et un cotre qui a fait le tour du monde
Ce qui, à première vue, peut ressembler à un wiki sans prétention recèle en réalité des histoires intéressantes – comme celle du « Scholle ». Martin Hüdepohl le connaît depuis son enfance. Ce vieux cotre était amarré dans le port d’Eckernförde – à moitié oublié, à moitié pourri. « Il m’avait toujours frappé quand j’étais petit garçon, et j’avais toujours eu de la compassion pour ce bateau, que je ne connaissais que comme une demi-épave. » Il le considérait comme un cotre de pêche de guerre, sans grand intérêt, abandonné comme tant d’autres.
Ce n’est qu’en travaillant sur le wiki qu’il a découvert que le « Scholle » s’appelait autrefois « Burgtor ». Ce navire a été conçu en 1921 par Max Oertz comme un bateau de pêche à proue pointue, puis construit dans son propre chantier naval situé au Reiherstieg, à Hambourg. Son navire jumeau s’appelait « Holstentor ».
Le 30 mars 1925, le capitaine Carl Kircheiß acheta le cotre à pêche au poisson-chat « Holstentor », immatriculé à Cuxhaven, à l’armateur hambourgeois Cordes & Peters pour 25 000 marks. Son projet : un tour du monde à la voile – mais pas n'importe lequel : il y voyait un défi sportif consistant à traverser toutes les mers respectivement en hiver.
Après quelques modifications apportées au bateau et les derniers préparatifs du voyage, le tour du monde à la voile débuta le 2 janvier 1926. À bord de son cotre et avec un équipage de cinq hommes, il fit escale dans une vingtaine de pays répartis sur cinq continents au cours de ce voyage de près de deux ans. Kircheiß est considéré comme le premier Allemand à avoir fait le tour du monde à bord d'un cotre de pêche.
Le navire jumeau de ce voilier qui a fait le tour du monde, le « Burgtor », rebaptisé plus tard « Scholle », a connu une carrière plus discrète dans la baie d’Eckernförde. Il a fini par couler dans le port et a été démoli. Petit garçon, Hüdepohl avait assisté à la scène. « Je l’avais toujours prise pour un chalutier de guerre », raconte-t-il. « Mais j’ai découvert depuis qu’elle était en réalité quelque chose d’encore plus génial. »
290 cotres – et chacun a son histoire
À ce jour, le site recense 290 chalutiers, avec leurs numéros d'immatriculation, leurs chantiers navals, leurs caractéristiques techniques, leurs propriétaires et leurs transformations. Trois personnes s'occupent de ce wiki : Hüdepohl gère l'aspect technique, tandis que Gradlowski et Trümner restent à l'affût de nouvelles informations, corrigent les articles existants et répondent aux questions posées sur le forum.
La page consacrée au « Traute », coin 86, illustre bien le niveau de détail de ce site. Construit en 1935 à Labiau, en Prusse orientale, il a d’abord navigué sous le nom de PIL 24 à Pillau. En août 1940, elle fut mobilisée dans le cadre de l’opération « Seelöwe » de la Marine de guerre allemande ; elle coula à Boulogne après avoir été touchée par une bombe aérienne, fut renflouée, réparée, puis réapparut à Eckernförde dans les années 1940. En 1979, il a finalement coulé à Büsum et a été démoli. 290 histoires de ce genre vous attendent sur eckekutter.de – chacune d’entre elles constituant un morceau d’histoire contemporaine.
Ce qu'il reste de la pêche
Au port d'Eckernförde, il reste aujourd'hui encore une poignée de pêcheurs professionnels. On y trouve toujours du poisson frais, mais actuellement, on ne pêche presque exclusivement que de la plie.
La situation n'est pas meilleure à l'échelle nationale. Fin 2024, seuls 303 pêcheurs en cotre et pêcheurs côtiers étaient encore enregistrés comme exerçant cette activité à titre principal. Au début des années 1990, ils étaient encore plus de 1 000. Changement climatique, surpêche, hausse des coûts, réduction des zones de pêche due aux parcs éoliens et aux réserves naturelles : les raisons sont multiples. Le résultat est le même : les cotres disparaissent, leurs noms tombent dans l’oubli, leurs histoires se perdent.
Maquettes réalisées par des pêcheurs
Parallèlement au site Internet, le musée « Alte Fischräucherei » d'Eckernförde constitue une collection de maquettes de bateaux de pêche. En effet, presque tous les pêcheurs possédaient autrefois une maquette ou un tableau représentant leur bateau, signe de leur fierté envers leur embarcation. Le musée possède à ce jour quatre maquettes, qui doivent d'abord être restaurées.
« Je pense que cela recèle un grand potentiel », déclare Hüdepohl. Il espère que d'autres objets souvenirs seront offerts dans les années à venir – et qu'ils pourront alors être consultés en ligne sur eckekutter.de.
Le wiki vit avant tout de la participation de ses utilisateurs. Selon Hüdepohl, toute personne pouvant apporter des informations, des corrections, des photos ou des compléments est cordialement invitée à participer via les commentaires ou le forum. On manque encore de sources fiables, en particulier pour la période antérieure aux années 1920.
Ursula Meer
Redakteurin Panorama und Reise
