Des phares particuliers: Helgoland - sa lumière rappelle des temps obscurs

Helgoland, le rocher rouge dans la mer du Nord ; beaucoup ont oublié que la seule île de haute mer d'Allemagne n'est pas allemande depuis longtemps. Ce n'est qu'en 1890 que l'Empire allemand l'a obtenue de la Grande-Bretagne en échange de Zanzibar. L'imposant phare que l'on voit aujourd'hui est le résultat direct de cet échange - d'une manière tragique.

Helgoland : Contrebande et villégiature estivale

Colonie de la Couronne britannique, Helgoland l'a été pendant près de 100 ans, de 1807, date à laquelle elle a été "prise" aux Danois pendant les guerres napoléoniennes, à 1890. Durant cette période, l'île a connu une transformation spectaculaire, passant de lieu de contrebande à station balnéaire. En effet, les vacanciers en quête de villégiature estivale ne se souciaient guère de voir flotter l'Union Jack sur le port de l'Unterland.

Pour la navigation dans la baie allemande, le rocher de grès bigarré et ses récifs environnants étaient donc à la fois une destination et un obstacle. C'est ainsi que les Britanniques ont érigé le premier phare dès 1810. Il est resté en place jusqu'en 1902, date à laquelle il a été remplacé par un autre, plus puissant. Sa conception correspondait à celle du cap Arkona sur l'île de Rügen. Il pourrait encore être debout aujourd'hui si l'empereur, puis Hitler, n'avaient pas vu Helgoland avant tout comme une forteresse lourdement armée.

• Nom : Leuchtfeuer Helgoland, Allemagne
• Situation : Baie allemande, mer du Nord
• Position : 54°10'54.7 "N 007°52'56.8 "E
• Hauteur de la tour : 35 m
• Hauteur de tir : 82 m
• Identification : Fl W. 5s

Du poste de contrôle antiaérien au phare

Peu avant la fin de la guerre, les 18 et 19 avril 1945, la Royal Air Force a effectué de lourds bombardements sur l'île. Le phare a également été victime de la destruction. Lorsque la fumée s'est dissipée, il ne restait plus qu'une seule construction émergeant du désert de ruines de l'Oberland : un bunker surélevé, le bloc de béton quadrangulaire à partir duquel la défense antiaérienne de Helgoland avait été dirigée.

Avec la paix, la nécessité de redonner un point de repère à la navigation est revenue. C'est ainsi qu'en l'absence d'autres bâtiments, l'ancien poste de contrôle antiaérien, peu endommagé, fut doté en 1952 d'une lanterne provisoire et devint le nouveau phare. Surélevé en 1964 et recouvert de briques rouges, il a reçu dans les grandes lignes son aspect actuel. Grâce à sa fonction pacifique, son passé guerrier n'est presque plus visible.

Depuis 1964 également, le phare le plus puissant d'Allemagne tourne à son sommet. Sa portée nominale est de 28 miles nautiques. Une lampe au xénon à haute pression produit une lumière d'une intensité de 35 mégacandelas. Cela correspond à peu près à la lumière de 35 millions de bougies ou de 350 000 lampes à incandescence de 100 watts. Même sur la terre ferme, ses éclairs sont visibles dans de bonnes conditions.

Pour les plaisanciers invités : pontons du WSC Helgoland

Les visiteurs sur leur propre quille sont nombreux à Helgoland, surtout en été. Le port sud est certes un port de protection de l'État fédéral et peut être atteint à chaque marée, mais il n'y a pas de marina commerciale.

Des places d'amarrage sont disponibles en fonction de la taille du bateau, dans le port sud sur le ponton flottant le long du quai est, le ponton central (du Club de sports nautiques de Helgoland), ainsi que, le cas échéant, sur les quais nord et ouest. L'inscription sur place se fait au Autorité portuaire de Helgoland. S'y ajoutent des places d'amarrage dans le port nord-est, où l'inscription se fait auprès du capitaine du port du WSC Helgoland.