Des phares exceptionnels: Westerheversand – une balise maritime devenue emblématique

La porte de Brandebourg, le château de Neuschwanstein, les plaines brumeuses de la Forêt-Noire et ses hauteurs ensoleillées : qu'ont en commun tous ces lieux ? Ils comptent parmi les sites les plus célèbres d'Allemagne, tant au niveau national qu'à l'étranger. Aucun film promotionnel, aucun guide touristique ne peut se passer de ces emblèmes. Le nord ne dispose pas de tels atouts touristiques et doit donc miser sur d’autres atouts : un charme maritime digne d’un livre d’images, comme le phare de Westerheversand.

Un cliché en robe à rayures

Aucun repère maritime allemand n’est plus célèbre que le Westerheversand. Il relègue sans peine au second plan même des icônes telles que le cap Arkona sur l’île de Rügen et le Roter Sand dans l’Außenweser. Ici, l’apparence fait tout : la tour élancée, avec sa peinture rayée rouge et blanche et les deux maisons de gardien frisonnes qui la flanquent, incarne si parfaitement le cliché moderne du phare que sa seule vue suscite des associations sensorielles : l'air salé sur les lèvres, le cri des mouettes dans les oreilles, et ainsi de suite.

• ​Nom : Phare de Westerheversand, Eiderstedt, Allemagne
• Situation : mer du Nord
• Coordonnées : 54°22'24" N ; 008°38'24" E
• Hauteur de la tour : 40 m
• Hauteur des flammes : 41 m
• Référence : (3) WRG15s.

Un seul des trois frères

Pourtant, pendant très longtemps, le phare de Westerheversand a mené une existence bien plus prosaïque, comme c’est d’ailleurs la règle pour la grande majorité des phares. Il n’est donc pas étonnant que l’idole d’aujourd’hui ne soit pas un « enfant unique ». Il a deux frères, à Hörnum sur l’île de Sylt et à Pellworm. Tous trois ont été construits selon des plans similaires et selon le même type de construction, à partir de plaques en fonte, entre 1906 et 1907.

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Le phare de Westerheversand a été mis en service en 1908, servant de feu d'orientation pour la zone maritime au nord-ouest de la presqu'île d'Eiderstedt et de feu de repérage transversal pour l'approche de Husum et de Pellworm à travers la mer des Wadden. Sa technologie et ses performances se sont améliorées au fil du temps, passant de la lampe à arc à charbon à la lampe au xénon haute pression. En 1978, les derniers gardiens ont quitté les lieux et la tour a été automatisée.

Comme lors d'un pèlerinage

Jusqu’ici, rien d’extraordinaire : et pourtant, le Westerheversand brillait plus fort que les autres phares le long des côtes locales – surtout au sens figuré. Peut-être sa particularité réside-t-elle dans le fait qu’il se dresse, totalement isolé, tel un monument au milieu de vastes prairies marécageuses, et qu’on ne peut y accéder qu’à pied, comme sur un chemin de pèlerinage.

Mais il se peut aussi qu'il doive simplement sa notoriété au fait qu'une grande brasserie d'Allemagne du Nord l'ait utilisé pendant des années dans les années 80 comme figure de proue de sa campagne publicitaire. Cela dit, il faut bien reconnaître que sans son physique rayonnant, il n'aurait certainement pas été choisi pour ce rôle...

Aujourd'hui, ces deux anciennes maisons de gardien sont consacrées à la protection de la nature. Elles abritent un centre d'information du parc national de la mer des Wadden. Si vous souhaitez l'admirer, vous pouvez monter au sommet de la tour et, depuis la galerie située sous la lanterne, contempler le paysage bien au-delà de la digue. Sans oublier l'air salé et (parfois) les cris des mouettes.

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