Des phares d'exception: Kiel-Holtenau – Monument dédié à deux empereurs et à leur canal

S'inspirant de l'Antiquité, le XIXe siècle avait un penchant pour les figures féminines qui incarnaient de grands concepts : Victoria, par exemple, la déesse de la Victoire. Ou encore Germania, symbole mythique de l'Allemagne. Le relief en bronze situé au-dessus de l’entrée du phare de Kiel-Holtenau représente également deux de ces figures : la mer du Nord et la mer Baltique, incarnées par des sirènes se tendant la main. Elles symbolisaient la liaison entre les deux mers grâce au nouveau canal Kaiser-Wilhelm. Car le phare n’était pas seulement une balise maritime. Il était aussi la « pierre angulaire » de cet ouvrage du siècle – et un monument.

Un canal et deux empereurs

La première pierre de cet ouvrage du siècle avait été posée en 1887 par l’empereur Guillaume Ier dans les fondations du phare ; dans le hall d’entrée, une plaque polie, dans l’esprit de l’époque, rappelle encore aujourd’hui les motivations qui ont présidé à la construction du canal : « Pour la gloire de l’Allemagne, pour son bien-être éternel, pour la grandeur et la puissance de l’Empire. »

• ​Nom : Phare de Kiel-Holtenau, Allemagne
• Situation : baie de Kiel, mer Baltique
• Coordonnées : 54°22'09,3"N, 010°09'14,2"E
• Hauteur de la tour : 20 m
• Hauteur des flammes : 22 m
• Référence : Oc (3) WG 12 s [(1)+2+(1)+2+(1)+5 s]

Ce canal artificiel fut un succès économique ; il est aujourd’hui le plus fréquenté au monde. Mais des considérations militaires jouaient déjà un rôle important à l’époque. Et leur importance n’a cessé de croître. Notamment dans les réflexions de Guillaume II, le petit-fils du fondateur, qui, lors de l’achèvement des travaux en 1895, régnait déjà depuis sept ans et revendiquait pour l’Allemagne une « place au soleil », garantie par la puissance navale.

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Une deuxième plaque commémore la cérémonie d'inauguration ainsi que les ambitions mondiales du jeune empereur : « L'empereur Guillaume II a inauguré le canal de la Baltique à la mer du Nord et l'a ouvert au trafic international le 21 juin 1895 ». Détail intéressant : lors de son inauguration, le canal portait en réalité le même nom qu’aujourd’hui ; ce n’est que le lendemain qu’il a été baptisé en l’honneur du grand-père du monarque.

Une tâche très banale

Au regard de tant de commémorations, le rôle pratique du phare de Kiel-Holtenau est d’une banalité réconfortante : avec d’autres balises, il balise l’une des deux voies d’accès au canal de Kiel, en l’occurrence la rive nord à son embouchure dans la mer Baltique. Et il remplit cette fonction depuis sa mise en service, le jour même de l'inauguration du canal, jusqu'à aujourd'hui.

Sa forme classique, avec sa façade en briques somptueuse, entièrement rénovée en 1995 à l'occasion de son centenaire, en fait l'un des phares les plus emblématiques d'Allemagne. Son rôle de monument dédié à deux empereurs n’a en revanche plus la même importance – tout comme les objectifs autrefois grandioses des monarques eux-mêmes.

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