Technologie des voiles: Elvstrøm teste un grand voile à enrouleur innovant

Une grand-voile avec une tête horizontale plutôt qu'effilée - c'était jusqu'à présent réservé aux gréements conventionnels. On voit ces coupes, appelées "Fathead" dans les pays anglophones, sur de plus en plus de yachts de régate. Tous les Volvo Open 70 et Open 60 actuels en portent, pour ne citer qu'un exemple. Mais elles sont également devenues monnaie courante sur les catamarans de croisière sportifs ou les monocoques. L'avantage : plus de surface au sommet - là où le vent souffle particulièrement fort. Moins de tourbillons. Donc : plus de propulsion.

Mais les mâts à enrouleur n'ont pas suivi la tendance. Comment faire rentrer la tête de la grand-voile dans le gréement sans que la toile ne se délamine ou que le mât ne se plie ?

En collaboration avec Seldén, Elvstrøm, l'un des plus grands fabricants de voiles au monde, a maintenant développé une solution. Depuis un peu plus d'un an, les Danois travaillent sur cette "voile miracle", comme le dit le chef voilier Søren Hansen. Elle sera ensuite commercialisée sous le nom de "FatFurl".

Cela permettrait de compenser l'un des derniers inconvénients des grandes voiles à enrouleur en termes de performances par rapport aux coupes conventionnelles. Ces dernières années, le grand-voile à enrouleur a déjà énormément progressé : grâce aux lattes verticales et à l'utilisation de membranes, il est devenu de plus en plus léger, profilé et facile à régler. Avec une tête évasée, on obtient encore un peu plus de surface, un meilleur écoulement dans la zone supérieure et, en plus, un look plus marqué.

La nouvelle Hallberg-Rassy 412, qui a récemment fêté sa première mondiale lors du Hanseboot Ancora Boat Show, sera équipée de la grand-voile "FatFurl". La voile, fabriquée à partir de la membrane Epex maison, a été achevée ces derniers jours au siège d'Elvstrøm à Aabenraa, au Danemark.

Søren Hansen, qui a imaginé cette technique, a déclaré à YACHT online : "La planche de tête s'étend jusqu'au pataras et mesure 350 millimètres, c'est beaucoup. À cela s'ajoute un dépassement de 3,3 pour cent de la longueur de la chute". Pour l'instant, il ne veut pas dévoiler la manière exacte dont le roulis fonctionne.

Outre le nouveau Hallberg-Rassy 412, Elvstrøm a testé la technologie FatFurl sur huit autres bateaux, d'un Bavaria 32 à un Oyster 63. Le lancement commercial pourrait avoir lieu dès l'automne prochain. YACHT aura prochainement l'occasion de procéder à des tests approfondis. Nous vous tiendrons au courant !