Quelques semaines après l'annonce du retour de Kiel pour la Coupe du monde de voile olympique et l'attribution de l'organisation de la finale de la Coupe du monde 2018, la Fédération internationale a de nouveau placé Kiel au centre d'une campagne. Dans la lutte pour la réintégration de la voile dans le programme paralympique, la "Sailing City" du Schleswig-Holstein doit organiser le championnat du monde para en 2017. Le barreur de 2.4mR Heiko Kröger, qui s'est retiré après les Jeux olympiques de Rio de Janeiro, profitera de cette double opportunité - le championnat du monde se déroulera dans le cadre de la Kieler Woche - pour faire son retour. Le meilleur d'Allemagne ne veut pas laisser passer l'opportunité d'un championnat du monde à sa porte.
Il est difficile de trouver de meilleures conditions qu'à Kiel pour les navigateurs handicapés dans le monde. C'est aussi pour cette raison que Kiel semble être un choix judicieux pour l'organisation de la compétition. L'objectif des efforts conjugués de la Fédération internationale de voile et de Kiel est de convaincre le Comité international paralympique (CIP) de réintégrer la voile paralympique dans son programme à partir de 2024, grâce à une nouvelle stratégie de Para-World-Sailing pour les années 2017 à 2020.
Kim Andersen, le Danois élu nouveau président de la fédération mondiale de voile en novembre seulement, a déclaré : "Les Para World Sailing Championships sont un événement phare pour la fédération mondiale de voile afin de montrer à l'IPC les progrès que nous avons réalisés pour développer et améliorer la voile pour handicapés. De nombreuses étapes positives ont été franchies depuis la fin des Jeux paralympiques".
L'un d'entre eux se déroulera l'année prochaine dans la région de Kiel, à l'occasion des championnats du monde. Selon Andersen, Kiel a organisé de nombreux événements de voile exceptionnels par le passé. "Avec notre engagement commun et le soutien de nos partenaires, nous souhaitons donner la plus grande visibilité possible aux Para World Sailing Championships", a déclaré le Danois de 59 ans, qui a lui-même souvent participé à la Kieler Woche et s'était déjà rendu à Kiel pour la première fois en tant que président une semaine après son élection.
100.000 euros ont été investis par l'Association mondiale de la voile pour permettre aux actifs de participer aux championnats du monde. De plus, le partenaire de transport GAC Pindar doit soutenir le transport des bateaux et du matériel pour la Kieler Woche (17 - 25 juin) et la Sailing World Cup à Hyères (23 - 30 avril). "Nous sommes fiers et heureux de pouvoir organiser les PWS Championships en 2017 dans le cadre de la Kieler Woche. Nous ferons tout pour que cela soit une publicité pour réintégrer la voile dans les Jeux paralympiques", a déclaré Dirk Ramhorst, directeur de l'organisation de la Kieler Woche. À Kiel, les navigateurs handicapés et non handicapés naviguent ensemble depuis des années. La capitale du Land et le Land de Schleswig-Holstein ont beaucoup investi pour rendre le centre olympique de Kiel-Schilksee accessible aux personnes handicapées et en fauteuil roulant. Le maire de Kiel, Ulf Kämpfer, a déclaré : "Les Para World Sailing Championships montreront clairement que la voile doit à nouveau faire partie des Jeux paralympiques le plus rapidement possible".
En raison d'une participation internationale trop faible, la voile paralympique a été retirée du programme pour 2020 avec ses trois disciplines - 2.4mR, Skud et Sonar - après sa dernière apparition à Rio de Janeiro. Elle se bat maintenant pour être réintégrée en 2024 avec de nouvelles disciplines. Le petit quillard 2.4mR doit rester, le quillard à une main Hansa 303 et le multicoque Weta viennent s'ajouter au Skud et au Sonar. L'objectif est d'impliquer au moins 32 nations dans la voile paralympique.
"Sans la Kieler Woche, il me manquerait quelque chose", dit Kröger, "et si les championnats du monde sont organisés pendant la Kieler Woche, je participerai bien sûr". Mais il reste à voir si les nouvelles classes proposées pourront effectivement déjà accueillir un grand nombre de participants. Après l'échec des Jeux paralympiques, de nombreux pays ont réduit, voire supprimé, leur soutien. En raison du changement de classe visé, les nations engagées jusqu'à présent de manière intensive perdent deux tiers de leur flotte paralympique déjà réduite et doivent investir dans les nouvelles classes. L'objectif est donc très ambitieux. La semaine de Kiel et les championnats du monde de para seront un indicateur pour savoir si tout cela, associé aux subventions mises en jeu, peut porter ses fruits dès l'été 2017.
Tatjana Pokorny
Reporter sport
