Vendée Globe: Vendée Globe : stratégie de sortie et difficultés psychologiques

Qui voit les images souffre : C'est avec un visage tout aussi déchirant que la Britannique Sam Davies, de son "Initiatives-Cœur", et Sébastien Simon, de son "Arkéa Paprec", ont raconté hier avoir envoyé des vidéos de stratifiés déchirés et d'eau traversant le bateau. Tous deux sont entrés en collision avec des débris flottants, tous deux ont subi de graves dommages, tous deux pataugent au sud du cap de Bonne-Espérance et tentent de maintenir justement l'espoir : l'espoir. Celui d'un petit miracle, en présentant à leurs équipes et concepteurs un plan de réparation qui permettrait de terminer la Vendée.

Mais ceux qui voient les images n'y croient pas vraiment. Simon a expliqué hier que le puits de dérive s'était déchiré en bas du bateau et qu'une fissure traversait la structure devant, ce qui n'était pas le cas hier. "Je devrais scier le foil, qui pèse tout de même 300 kilos à lui seul, pour que les forces qu'il transmet au bateau soient moins importantes. Pour cela, j'aurais besoin d'un temps calme, mais cela ne semble pas être le cas pour les 12 ou même 24 prochaines heures". Il a l'air découragé, se lamente - il n'a pas mérité ça. Quand on voit les grandes quantités d'eau qui se déversent à travers le groupe de plancher, on ne croit pas vraiment à une réparation. Mais la Vendée est toujours propice aux petits miracles.

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C'est aussi ce qu'espère Sam Davies. Elle a décrit que son bateau avait heurté un obstacle avec la quille pendant la nuit, à une vitesse de 20 nœuds, et qu'il s'était pratiquement arrêté complètement. "Le choc a été violent, il y a eu un grand fracas". Et maintenant, la quille est certes encore suspendue de manière stable dans son axe de pivotement, mais des fissures traversent le caisson qui l'entoure, un peu d'eau y est aussi entrée. En voyant les images des deux hommes, on a inévitablement l'impression que deux navigateurs s'accrochent à une paille qui n'existe pas vraiment. Mais ce n'est que justice lorsque quatre années de travail se terminent aussi brutalement.

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Pendant ce temps, le peloton s'éloigne à grands pas. Devant, Charlie Dalin résiste désormais aux attaques de Louis Burton de ces derniers jours et a réussi à maintenir un écart constant de 149 milles pendant la nuit. Et Thomas Ruyant fait tout ce qu'il peut avec son "LinkedOut", qui navigue actuellement sur l'avant sans foil, pour rester dans le coup. Il a récemment gagné du terrain et n'a plus que 200 milles de retard. On peut imaginer à quel point il doit pousser le bateau sans foil pour y parvenir.

Boris Herrmann a sensiblement ralenti le rythme. Il a envoyé hier une vidéo du bord dans laquelle il raconte que l'état confus de la mer sollicite énormément le bateau et qu'il oscille constamment entre 10 et presque 30 nœuds lorsque "Seaexplorer" accélère sur une vague ou s'enfonce dans une autre. "Les Imoca sont de vraies bêtes. Le mien veut vraiment s'autodétruire tout le temps ! Je navigue ici sur le speed moyen d'un Class 40 avec 100 fois plus de stress pour le skipper !"

Il a levé le pied pour ménager le matériel, mais cela lui a coûté pas mal de places. Le "Yes we Cam" de Jean Le Cam, le "Maître Coq" de Yannick Bestaven et le "Groupe Apicil" de Damien Seguin lui sont passés devant hier soir.

Jean Le Cam a envoyé hier une vidéo du bord dans laquelle lui et Kevin Escoffier, qu'il a sauvé, se retrouvent pour prendre le café du matin. On y voit clairement que le baroudeur savoure ce bref et beau moment de partage avec un compagnon de navigation. Cela ne durera pas longtemps, le président français Manuel Macron, qui a téléphoné à Le Cam pour le féliciter de son sauvetage, a annoncé que le largage d'Escoffier serait déclaré sans plus attendre affaire d'Etat. La frégate française "Nivose", stationnée dans l'océan Indien, va élaborer un point de rendez-vous avec Le Cam, qui permettrait, par temps calme, d'arraisonner Escoffier. Ce serait possible aux Kerguelen ou par hélicoptère, on cherche actuellement une fenêtre météo appropriée. Imaginez qu'Angela Merkel détache pour cela un navire de la marine avec des centaines d'hommes d'équipage. Les cris de l'opposition se feraient sans doute entendre jusqu'à la Tour Eiffel. Mais dans un pays fou de voile comme la France, rien n'est impossible.

La franco-allemande Isabelle Joschke a également réalisé une bonne course avec son "MACSF". Après avoir réalisé de belles performances depuis son arrivée dans l'Océan Austral, elle s'est retrouvée sur les talons de Sam Davies, mais l'abandon de Simon et d'elle-même l'a propulsée à la neuvième place. Elle n'est plus qu'à 80 milles de Boris Herrmann, alors qu'elle en a parcouru plus de 600 à un moment donné. Elle trouve manifestement un bon équilibre entre ménager son bateau, comme elle l'a fait au tout début en contournant largement la tempête Theta et le premier front avec une tactique très défensive, et accélérer, comme elle l'a fait ces derniers jours. Il sera intéressant de voir comment elle abordera les prochains jours.

En effet, l'énorme dépression orageuse située loin au sud envoie aujourd'hui et les jours suivants des vents abondants, des rafales de plus de 40 nœuds et une mer agitée. Cependant, le peloton de chasse va bientôt quitter la zone du courant des Aiguilles, qui a provoqué une mer agitée au sud du Cap de Bonne Espérance. Tous les skippers espèrent maintenant une mer plus longue et plus calme, idéale pour des distances rapides. C'est tout à leur honneur après les turbulences de ces derniers jours.