Vendée Globe: "Si je peux m'approcher à moins de 50 milles, j'ai une chance !"

Le Britannique avait l'air fatigué et épuisé. Manifestement, essayer de rester sur les talons d'Armel Le Cléac'h puise énormément dans ses réserves. Il raconte que le vent dans lequel il naviguait était bien en deçà des prévisions, ce qui a permis au Français de prendre environ 200 milles d'avance. De plus, Thomson navigue depuis près de deux semaines sans instruments de mesure du vent dans le mât de misaine, et a dû bricoler un anémomètre sur une barre d'environ deux mètres de haut à la poupe pour le remplacer. Les données qui y sont recueillies sont moins bonnes que celles obtenues lors de l'arrêt au mât et devraient considérablement dégrader les performances de son pilote automatique. Dernièrement, il avait signalé que son pilote automatique rencontrait des difficultés lorsqu'il devait gérer des angles d'incidence du vent prédéfinis. C'est pourtant l'une des caractéristiques les plus importantes pour être rapide.

Il n'abandonne pas pour autant et mise sur le passage du dernier front de la dépression qui se trouve devant eux. Cela freine un peu Armel Le Céac'h pour le moment, si bien que "Hugo Boss" se rapproche lentement. Mais bien sûr, il y a à nouveau le risque que le Français passe la zone de vent faible et que Thomson y reste à nouveau coincé plus longtemps - l'effet élastique bien connu. C'est pourquoi Thomson a déclaré hier : "Si je suis à moins de 50 milles d'Armel après le passage du front, j'ai encore une chance" !

Ce point de vue est partagé par le professionnel de la voile Brian Thompson, qui était en ligne hier pour un entretien avec Alex Thomson. Thompson est considéré comme un excellent routeur météo, il était membre de l'équipage de "Banque Populaire V" lorsque celui-ci a remporté le Trophée Jules Verne avec Loïck Peyron. "Ce n'est pas une situation 'The rich get richer' pour Armel. Alex va rattraper son retard et peut-être se retrouver à portée de main. Il est trop tôt pour l'écarter". Mais il a également déclaré que le Français connaît ce genre de duels grâce au circuit Figaro et qu'il est connu pour y exceller. De plus, il s'approche des eaux qui sont son territoire d'origine, un autre avantage. Le Cléac'h navigue aussi depuis longtemps de manière clairement tactique, couvrant "Hugo Boss" de manière très classique, en essayant toujours de rester en ligne directe entre l'objectif et son poursuivant. Avant même le Pot au noir, il a commencé à se positionner en conséquence.

Ce matin, à 9 heures, Thomson est revenu à 160 milles du leader et navigue à quatre nœuds de plus. On peut donc encore attendre avec impatience.

Derrière eux, Jérémie Beyou ("Maitre Coq") et Jean-Pierre Dick ("St. Michel Virbac") naviguent en solitaire, chacun à environ 500 milles du bateau qui les précède. Derrière eux, les deux Français Jean Le Cam et Yann Eliès se disputent sans relâche la cinquième place, à moins de dix milles d'écart - parfois avec un avantage pour l'un, parfois pour l'autre. Actuellement, c'est Le Cam qui a l'avantage.

Derrière, Conrad Coleman et Eric Bellion ont passé le Cap Horn hier. Les dix premiers des 18 skippers encore en lice sont donc en course pour le dernier grand repère.