Vendée Globe: Réparations : Ecoute qui frappe ...

Après avoir enchaîné les mauvaises nouvelles suite aux dramatiques abandons et avaries de ces derniers jours, les skippers vendéens ont prouvé aujourd'hui leur polyvalence et leur détermination à se battre par tous les moyens pour rester dans la course.

La première chose qui est arrivée est la nouvelle salvatrice deThomas Ruyant, qui a réussi à maîtriser l'infiltration d'eau due à la rupture d'une valve de son réservoir de ballast et qui est de retour à la compétition. Après s'être éloigné de la route directe pendant quelques heures pour faire sortir la valve de l'eau, il a annoncé aujourd'hui que le problème était pour l'instant résolu :

"L'entrée d'eau s'est ouverte lorsque nous avons heurté violemment une vague. Un morceau du fond a été arraché. J'avais déjà huit centimètres d'eau dans le bateau, il fallait donc agir vite. Je l'ai d'abord bouchée avec mon ciré, puis j'ai rapidement empanné et enroulé la voile d'avant pour pouvoir travailler tranquillement. Laminée avec de la mousse et une couche de carbone, elle tient pour l'instant. Mais je ne peux plus utiliser les ballasts bâbord. Quand l'accident est arrivé, j'ai pensé que c'était fini pour moi. Mais heureusement, le moteur et l'électronique n'ont pas pris l'eau, la machine a de nouveau tourné deux fois. J'ai perdu environ un jour sur les autres". Maintenant, son "Le Souffle du Nord" navigue à nouveau à 15 nœuds en direction du cap Leeuwin.

Son compatriote a dû travailler encore plus durEric BellionHier, le skipper de "Comme un seul homme" a été victime d'un knock-down dans une rafale de 50 nœuds. Le safran s'est tellement tordu que la lame s'est détachée de l'arbre. Il a navigué un peu vers le nord, en s'éloignant du gros temps, puis a commencé à réparer. Pour cela, il a dû s'attaquer à la tige brisée avec une scie et un marteau, car elle était coincée. Il a travaillé environ onze heures d'affilée pour monter le safran de rechange qu'il avait heureusement emporté.

"Pas une seconde trop tôt, j'avais une fenêtre de 12 heures, puis la prochaine tempête arrive avec plus de 40 nœuds de vent !", raconte-t-il, ravi d'être à bord. Entre-temps, il est revenu dans le peloton et continue à naviguer à la 16e place avec une bonne vitesse.

Voilà où en est le FrançaisRomain Attanasio pas encore : après s'être rasé les deux gouvernails suite à une collision avec des débris flottants, il a navigué jusqu'au plus près des côtes sud-africaines pour y accoster et tenter une réparation. Il a embarqué un safran de rechange et tente de réparer l'autre. Aujourd'hui, il a envoyé des photos des moignons de safran restants, qu'il a démontés au prix d'un effort considérable.

Les dégâts sont très massifs, mais il veut essayer de construire un deuxième safran provisoire pour pouvoir terminer la Vendée. Ce n'est pas une mince affaire au vu des dégâts et des contraintes que les safrans doivent supporter aux vitesses d'un Open 60 - ils doivent tout de même encore tenir environ 15 000 milles nautiques. On attend avec impatience de voir à quel point il réussira ce travail de laminage assez important.