Mise à jour du 8 septembre 2016 : Jörg Riechers ne participera pas au Vendée Globe. Il n'a pas pu assurer le budget nécessaire.
"Si nous trouvons seulement un budget plus petit, nous naviguerons aussi avec le 'Mare' actuel sur le Vendée Globe 2016", déclare Jörg Riechers à YACHT (voir vidéo). Les très bons résultats obtenus lors de la régate test Trophée Azimut au large de Lorient/France ont fait pencher la balance. Riechers s'est classé cinquième, mais il a longtemps tenu tête à des stars du milieu comme François Gabart et Michel Desjoyeaux, tous deux vainqueurs du Vendée Globe.
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Il est donc clair que dans trois ans, il y aura une première participation allemande à la régate considérée comme la plus difficile au monde. Les meilleurs navigateurs en solitaire du monde s'y affrontent tous les quatre ans pour faire le tour du monde à la voile en solitaire et sans escale.
Riechers, 45 ans, professionnel de la course au large à Hambourg, se prépare actuellement à la Barcelona World Race qui aura lieu à l'automne 2014. Il naviguera avec le Français Sebastién Audiganne et fera également un tour du monde sans escale, mais à deux. Pour ce faire, l'équipe Mare Racing de Riechers a acheté un yacht de type Open 60. Le bateau a été construit pour le Vendée Globe 2008, la légende de la voile française Michel Desjoyeaux avait alors remporté la course avec lui.
Mais pour être compétitif, des transformations sont nécessaires et elles viennent de commencer. "Nous coupons l'étrave jusqu'aux dérives et mettons en place une nouvelle section d'étrave", explique Riechers. Celle-ci sera inspirée du bateau vainqueur du Vendée Globe 2012, le "Macif" de Fancois Gabart.
Le "Mare" devrait ainsi être environ trois pour cent plus rapide sur les parcours d'écoute spatiale. La transformation coûte environ 300 000 euros. "C'est une alternative plus avantageuse qu'une nouvelle construction", explique Riechers à propos de la stratégie de l'équipe. Le projet est actuellement financé uniquement par la maison d'édition Mare à Hambourg.
"La Vendée était l'objectif déclaré dès la première rencontre avec Jörg. Ne serait-ce que pour montrer que même une petite maison d'édition peut, avec le navigateur parfait et une stratégie intelligente, atteindre cet Olympe de la voile", explique l'éditeur Nikolaus Gelpke.
Mais cette transformation n'est qu'une sorte de solution d'urgence. Une nouvelle construction est prévue pour le Vendée Globe 2016, avec laquelle Riechers serait alors en mesure de gagner. Mais pour cela, il faut trouver un autre grand sponsor.
Si cela ne réussit pas, le grand objectif, la première participation allemande au Vendée Globe, doit tout de même être réalisé. D'où la transformation de l'ancien yacht. "D'après les calculs, il deviendra suffisamment rapide pour naviguer dans le groupe de tête", explique Riechers.
Pendant la transformation, il s'entraîne avec son équipe sur son Class 40 "Mare". C'est avec ce bateau qu'il naviguera sur la Transat Jacques Vabre du Havre/France à Itajai/Brésil à partir du 3 novembre 2013.
YACHT a participé à la régate de 24 heures sur longue distance à bord du "Mare" et a rendu visite à Jörg Riechers dans sa base d'entraînement à Lorient. Vous pourrez lire le reportage prochainement dans le magazine.
Lars Bolle
Rédacteur en chef Digital
